秦半兩 漢五銖

公元前221年，秦始皇統一天下，廢除六國紛亂的貨幣體系，將圓錢方孔的“半兩”錢推行全國，以黃金為上幣，銅質方孔圓錢“半兩”為下幣，統一了貨幣。秦半兩是秦始皇統一中國后開始推行的貨幣，為銅質方孔圓錢，錢面上鑄有規整的文字“半兩”，也有少量不規整文字的秦半兩，在收藏市場上價格較高。文字規整的秦半兩小幣市場價格較低，大幣價格較高，特殊品種高達數千元。在此后的2000多年，我國貨幣基本上就沿襲了這種方孔圓形的形制，一直到清末民初，才被機制銅圓取代。

秦朝滅亡后，漢承秦制，西漢初期仍使用秦制半兩錢，但漢半兩更輕薄，表面沒有秦半兩那么外凸。漢武帝元狩五年開始第四次幣制改革，實行“廢三銖錢，改鑄五銖錢”，錢文“五銖”從此開始啟用。

五銖錢輕重適中，因而在漢武帝以后的西漢、東漢、蜀、魏、晉、南齊、梁、陳、北魏、隋均有過鑄造。三國兩晉南北朝時期，蜀漢鑄直百五銖;魏孝文帝太和十九年（495年）始鑄“太和五銖”;宣武帝永平三年（510年）鑄“永平五銖”;孝莊帝永安二年（529年）鑄“永安五銖”;西魏文帝大統六年（540年）鑄“大統五銖”;蕭梁初期鑄“大樣五銖”;北齊文宣帝天保四年（553年）鑄“常平五銖”。公元581年，隋統一后，另鑄“開皇五銖”，結束了長達100余年幣制混亂的局面。唐武德四年（621年），鑄“開元通寶錢”，遂廢止五銖錢。

官府鑄五銖錢，主要目的是樹立信譽，穩定金融，使私鑄者無利可圖，自行放棄犯法的勾當。然各郡國官吏舊習難改，依舊上下聯手，以謀中飽私囊。漢武帝于武帝元鼎四年取消了郡國鑄錢權，將銅材收歸京師，成立了專職鑄錢的機構上林三官，三官指鐘官、辨銅、均輸，統指政府鑄錢的機構。此后的漢五銖稱為“上林三官五銖”，由中央政府統一鑄造，統一貨幣發行，上林三官五銖制作精美，邊郭工整，重量準確，錢文秀麗，為錢中楷模。

王莽篡漢以后，改國號為新朝。由于王莽禁漢，導致大量的漢五銖被集中銷毀。王莽下令，凡使用五銖或收藏五銖的，重則極刑，輕則鞭刑，一度盛行的五銖錢遭到了毀滅性的打擊。為了搜刮天下錢財，在經濟上鞏固統治，王莽頒布一系列改變幣制的法令，禁五銖，行新錢。短短幾年間進行了四次幣制改革，新莽錢幣先后30余種，其形式模仿周制，等級龐雜，使用不便，不足值的大額貨幣泛濫，苛法強制推行，導致經濟的極大混亂，不久即告失敗。

從東漢到隋朝，幣制變化萬千，但有一條主線，就是萬變不離其宗，都是圍繞五銖變化。五銖錢是普通而易見的古錢，雖然已經有2000年的歷史，但是因為存世量大，所以現在收藏市場價格并不高。但若是在刻板與鑄造時發生誤差而造成的傳形、疊字的五銖錢，或形制特殊，則十分昂貴。