生物學中的螺旋現(xiàn)象

李能國

生物世界紛繁復雜，從分子到細胞、器官、個體等維度隨處可見螺旋現(xiàn)象。生物學中的螺旋現(xiàn)象從空間結(jié)構上可分為平面螺旋和立體螺旋；從螺旋方向上可分為左手螺旋和右手螺旋；從螺旋線的數(shù)量上可分為單螺旋、雙螺旋和多螺旋。

分子水平的螺旋現(xiàn)象

人的掌心向上時，左手和右手不能重疊，它們彼此互為鏡像。如果一個物體不能通過旋轉(zhuǎn)或平移與鏡像重疊，就被稱作具有手性或螺旋性。

無論是用甘蔗汁制的還是甜菜汁制的糖，其分子的幾何形狀都是右旋的。近年來人工合成了左旋糖，但這種糖只有甜味，不產(chǎn)生熱量。這也從側(cè)面說明了我們身體里的代謝酶只接受存在于自然界里的右旋糖。不過左旋糖也有它特殊的作用：正因為機體不能消化、吸收它，可它又具有甜味，所以將其用于制作低熱值的甜食時就大有用處了。

除甘氨酸之外，自然界中的氨基酸可分為左旋和右旋兩種，生物界中各種蛋白質(zhì)幾乎全是由左旋的氨基酸構成，只在細菌細胞壁和某些肽類抗生素中存在右旋的氨基酸。

通常DNA分子是由兩條走向相反的多核苷酸長鏈形成的右手螺旋，每條螺旋含10個堿基對，螺距為3.4nm。

DNA的雙螺旋結(jié)構與其功能密切相關，一方面能攜帶海量的遺傳信息，另一方面具有穩(wěn)定的分子結(jié)構，占據(jù)有限的細胞空間，更能實現(xiàn)遺傳信息的復制和轉(zhuǎn)錄功能。近年來的研究還發(fā)現(xiàn)了左手螺旋DNA和三螺旋DNA。

細胞水平的螺旋現(xiàn)象

唐朝詩人孟郊寫過一句詩：“妾心藕中絲，雖斷猶連牽。”千百年來，人們用“藕斷絲連”表達無法割舍的感情。

植物導管的次生壁木質(zhì)化增厚，形成環(huán)紋、梯紋、螺紋等幾種類型，藕的導管壁增厚部連續(xù)成螺旋狀，在藕被折斷時，螺紋導管內(nèi)壁增厚的部分脫落，成為螺旋狀的細絲，直徑為3 um～5um，像被拉長后的彈簧，一般可拉長至10cm左右。

刺細胞是腔腸動物特有的一種攻防武器，遍布于體表，在觸手上特別多。刺細胞里有充滿液體的刺絲囊和螺旋狀盤曲的刺絲，當受到刺激時，刺絲翻射出來，擊中目標，并分泌毒素，使入侵者麻醉或被毒死。

典型的葉綠體的形狀為橢圓形，但水綿的葉綠體呈螺旋帶狀。1880年，德國學者恩吉爾曼用水綿和嗜氧細菌進行實驗，證明了植物光合作用釋放氧氣的結(jié)構是葉綠體，該實驗便是利用了水綿獨特的葉綠體。

器官水平的螺旋現(xiàn)象

許多植物的部分莖或葉特化成螺旋的卷須狀，借以攀援在其他物體上。常見的具有莖卷須的植物有葡萄、栝樓和黃瓜等，具有葉卷須的植物有豌豆和菝葜等。

植物的莖根據(jù)生長方式可以分為直立莖、纏繞莖、攀緣莖和匍匐莖。纏繞莖纏繞于其他物體上螺旋上升，依據(jù)纏繞的方向可分為左旋、右旋，馬兜鈴和菜豆等植物的莖為左旋；忍冬等植物的莖為右旋；何首烏的莖左、右旋都可以，被稱為中性纏繞莖。

除結(jié)構是螺旋狀的，有的植物的排列方式也是螺旋狀的。石蓮花、車前草的葉呈蓮座狀，正是由于螺旋式排列，使得長在最底層的葉子也能接受到陽光的照射。

鯊魚等軟骨魚依靠腸內(nèi)的螺旋狀瓣膜來增加腸道的內(nèi)表面，引導食物呈螺旋形前進。這樣不但能延長食物在腸道中的時間，而且使營養(yǎng)物質(zhì)的消化和吸收更加充分。

蛾類和蝶類成蟲的口器為虹吸式，左右下顎的外葉十分發(fā)達，組合成一條長喙，平時像鐘表的發(fā)條一樣呈螺旋式卷起，吸食時借血淋巴液的壓力即可伸直，吮吸花蜜或水滴。

人和動物的毛發(fā)和皮膚呈一定的傾斜度，許多毛發(fā)的傾斜方向是一致的，被稱為發(fā)流或毛流。毛流在體表可形成一個中心向外、周圍毛發(fā)呈螺旋狀的排列，稱為毛旋。毛旋如果位于頭頂，被稱為發(fā)旋，毛旋有左旋和右旋兩種。

在野生哺乳動物中，毛旋使雨水可以沿一定的毛流方向迅速下滑，也可使毛發(fā)排列緊密，避免被昆蟲叮咬，還有良好的保溫作用，是適應環(huán)境的一種表現(xiàn)。

個體水平的螺旋現(xiàn)象

草履蟲的表膜有3 000多根纖毛，沿身體長軸呈縱行螺旋排列，纖毛由前到后不停地擺動，所以草履蟲的運動呈螺旋形旋轉(zhuǎn)前進。

蜘蛛織網(wǎng)是一個復雜的過程，一般蜘蛛網(wǎng)由經(jīng)絲和緯絲組成，經(jīng)絲自網(wǎng)中心向外輻射，蜘蛛在經(jīng)線搭建完成后，從中心向外在經(jīng)絲之間作螺旋運動，織出螺旋狀的緯絲。許多人在做圖時將蜘蛛網(wǎng)畫成由經(jīng)絲和同心圓狀的緯絲組成，這是錯誤的。

人們用“飛蛾撲火”比喻自取滅亡，這種現(xiàn)象不能簡單地用趨光性解釋。許多昆蟲根據(jù)平行光（比如月光）判別飛行方向，只要將身體與平行光保持一定角度，就能保持運動的方向。蠟燭或電燈是點光源，光線呈輻射狀發(fā)射，昆蟲在飛行過程中需要不停地變換身體的角度，以保持身體與光的一定角度，這樣就會以對數(shù)螺旋線的路徑靠近光源，而不是徑直撲向光源。

螺旋是自然界中最普遍、最基本的物質(zhì)運動形式。螺旋現(xiàn)象與生命的起源、結(jié)構與功能、進化等有著極其密切的聯(lián)系，它是自然的鬼斧神工，指引著人類不斷探尋它的奧秘。