天才創業者之死

高伊琛

科林·克羅爾的生命停留在2018年末。

34歲的克羅爾憑借兩款現象級APP同時被稱作“短視頻之父”和“競答游戲之父”，最輝煌時能跟扎克伯格相提并論。

12月17日，女友與他失去聯系，報警要求對其公寓進行健康檢查。警方在公寓中發現的克羅爾已沒有呼吸，床邊有一個裝著白色毒品粉末的信封。經初步檢查和判斷，克羅爾死于“吸毒過量”。

他所在的公司HQ Trivia在聲明中寫道：“我們今天得知我們的朋友和創始人科林·克羅爾去世，我們懷著沉痛的心情跟他道別。在這個異常艱難的時刻，我們與他的家人、朋友和愛人同在。”

克羅爾的父親告訴《紐約時報》，他一直“過得很痛苦”。克羅爾曾被下屬投訴“粗暴管理”，也曾因“對待女性態度詭異”、“對待下屬咄咄逼人”被認定不適合管理團隊。負面評價，項目不順，融資受挫接連而來，他試圖投入工作開始新生活。

克羅爾的第一個作品Vine類似于中國的短視頻APP秒拍、快手，第二個作品HQ Trivia對應的是直播競答APP沖頂大會、百萬英雄。

可讓用戶創建6秒短視頻的Vine于2012年甫一誕生，就被時任Twitter CEO的迪克·科斯特羅以3000萬美金買下。作為首款短視頻應用，它在上線三個月后登頂App Store美國區免費應用下載量榜首。彼時的克羅爾與兩名伙伴創業不過一年，公司只有三人。

每道題在10秒內回答，連續答對12道題者瓜分獎金。克羅爾在2017年孵化的知識競答游戲HQ Trivia上線四個月后拿下游戲類產品排行第七位，最多時有超過120萬玩家登錄答題，創下美國游戲史上同時在線玩家數的最高紀錄。

克羅爾的發跡與沉寂都有跡可循。他用一款產品改變了互聯網社交模式，但卻在Vine正式上線之前賣掉了它，又創作了一款病毒式傳播的游戲，海量用戶反而造成實時視頻卡頓滯后。

引爆互聯網的是克羅爾的天才創意，模仿其實現創意的模式與技術卻沒太大難度。跟隨著Vine的腳步，Instagram有了15秒短視頻功能，Snapchat也推出了10秒短視頻服務。繼HQ Trivia之后，遠在中國的今日頭條、新浪微博、360、映客等互聯網企業也推出了自己的直播競答產品。

曾在網頁端和移動端擁有兩億月活躍用戶的Vine在去年因盈利困難被Twitter關閉，拿下了2017年iPhone最佳游戲應用稱號的HQ Trivia沒有找到變現途徑，熱度已然消退。

克羅爾的兩款作品都面臨著同一個問題，在擁有大平臺多用戶的競爭對手紛紛上線之時，“最先出生的”Vine與HQ Trivia沒能抓住自己的核心競爭力，在迭代更新的同類產品中失了顏色。克羅爾的父親說，克羅爾不明白為什么他人無法跟上自己的步伐，也不知道如何表達。

曾在網頁端和移動端擁有2億月活躍用戶的Vine在去年因盈利困難被Twitter關閉，拿下了2017年iPhone最佳游戲應用稱號的HQ Trivia沒有找到變現途徑，熱度已然消退。

三個月前，克羅爾接替同為創始人的魯斯·尤蘇波夫成為HQ Trivia的CEO，后者轉任首席創意官。他們正在測試另一款直播問答游戲HQ Words。時間還長，年輕的克羅爾能否第三次拿出驚艷之作？

這一次克羅爾交了空白答卷，他來不及回答。合伙人尤蘇波夫說過的話似乎是一種宣告，“我們的創造激勵了新一代的創造者，火種已經點燃，不會熄滅。”