通往莫納努阿山山頂?shù)谋逼鹿樊惓n嶔ぁ_@座火山占據(jù)了夏威夷島將近一半的面積。鋪裝的公路上亂石堆積,深紅色的泥土沾滿了車胎和登山者的鞋底。2400多米的海拔使到訪者足以遠離人類文明。從某種角度看來,這里不像是地球,更像是另一個星球:火星。
2018年2月,最后一批“棲息者”登頂莫納努阿山。這組4人規(guī)模的“棲息者”小組,原本計劃展開為期8個月的試驗。然而僅僅4天之后,其中一位“棲息者”就被擔架抬下了山。意外發(fā)生之后,試驗的運營方夏威夷大學和資金提供方美國航空航天局,決定暫停項目。試驗場地內(nèi)的所有“棲息者”也被疏散完畢。
模擬
2月份開始的這項試驗,招募了來自全球的4位志愿者。他們原定在圓頂屋內(nèi)居住4個月到1年的時間。這些志愿者就好像“小白鼠”一樣,需要佩戴各種各樣的儀器,來檢測他們的身體指標,此外還需要回答無數(shù)的問卷和采訪,以便研究者了解他們居住期間的行為以及同他人之間的互動。
模擬環(huán)境盡可能地接近真實的火星表面。“棲息者”們每天都吃冷凍脫水的食物,使用便攜式的旱廁,洗澡時間不能超過30秒(為了節(jié)水),并且永遠不能在不穿宇航服和不戴頭盔的情況下踏出圓頂屋一步。他們無法和外界進行實時聯(lián)系。從圓頂屋發(fā)出的任何一封電子郵件都需要20分鐘時間才能傳達到收信人;從外界收信亦是如此。
圓頂屋的面積狹小。一樓有廚房、衛(wèi)生間、試驗室和健身房,總面積不超過100平方米。二樓有數(shù)間臥室,但不到40平方米。
2月19日早上,來自澳大利亞的“棲息者”麗莎·斯托讓諾維斯基起床后,發(fā)現(xiàn)整個屋子都停電了。“我們多半是把電全部用完了。”她說。
麗莎和另外一位組員隨即啟動了離開屋子的程序。他們穿上“太空服”,走出大門啟動了發(fā)電機。與此同時,另外兩位“棲息者”留在屋內(nèi),將電源從太陽能切換到發(fā)電機。
意外
操作完畢后,麗莎回到屋內(nèi),卻發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)的氛圍有些不太對勁:剛剛在室內(nèi)負責切換電閘的兩位組員遭到了電擊。
遭到電擊的兩位傷員還在顫抖。麗莎讓他們平躺在地板上,蓋上毯子保暖,然后立馬呼叫了控制中心,希望得到緊急援助——然而并沒有收到及時的反應。
當組員們?yōu)槿绾翁幚泶耸抡归_爭論時,麗莎陷入了恐慌。“傷員看起來很糟糕,”她回憶說,“我感覺到他們的呼吸已經(jīng)很急促,我擔心再拖一分鐘,他們就會死在這里。”組員們在試驗之前進行過急救訓練,但情況的嚴重性卻超出了他們的能力范圍。
“他們一直告訴我們說,不用擔心,如有緊急狀況的話,控制中心會隨時提供幫助。”麗莎說,然而當事情發(fā)生時,控制中心根本聯(lián)系不上。
無奈之下,組員們決定求助911。不幸的是,911也無法迅速抵達事故現(xiàn)場。試驗基地的位置太過偏遠,泥土小道讓救護車司機一度迷路,最后花了45分鐘才到達圓頂屋。
當救援人員到達時,麗莎跳起來要開門迎接,卻被組員攔了下來——顯然她忘了自己是在“火星”上,直接開門意味著大家都會“死掉”。麗莎卻被組員這種不分輕重的態(tài)度激怒了,她回憶說自己當時罵出了粗口。
投訴
離開圓頂屋后,麗莎向研究組的領導寫了一封很長的投訴信,并告訴他們,如果屋內(nèi)的安全隱患不被消除的話,她將選擇退出該試驗。
領導們口頭上答應了麗莎,卻又說在事件調(diào)查結(jié)果出來之前,不會急于對屋內(nèi)的設施進行任何的變動。“我覺得他們對安全和生命的態(tài)度很難讓我安心。”麗莎說。她立刻決定退出試驗。
麗莎回憶說,研究組的領導們都對她選擇退出的決定表示理解,但和她一同進入圓頂屋的“棲息者”卻感到震驚——如果麗莎退出,整個項目都宣告泡湯,其他“棲息者”也必須一同離開。
在真實的火星登陸計劃中,宇航員通常會面臨無數(shù)種潛在的危險。他們很可能會因此受傷或死亡。像圓頂屋和“棲息者”這樣的模擬試驗,旨在幫助研究者預測其中的一些風險,以及在風險發(fā)生后如何做出應對預案。
以現(xiàn)階段的技術(shù)來看,地球和火星之間完成一次通信需要花上40分鐘的傳輸時間。這意味著當危機發(fā)生時,宇航員們必須學會在第一時間自行處理危機,而不是坐等地球控制中心來提供援助。
正因為如此,盡管困難重重,像圓頂屋這樣的試驗仍然具有價值。在前往夏威夷成為一名“棲息者”之前,麗莎在新西蘭的一家太空科技公司里做著一份還算不錯的工作。等到她從美國回來,原先的崗位已經(jīng)被填補,她只好在魚市場做臨時工。
當被問及提前離開圓頂屋是否后悔時,麗莎給出了否定的答案。“某種意義上,那次意外發(fā)生也算是好事,因為它暴露出了這個系統(tǒng)中存在的種種缺陷,”麗莎說,“當未來人類真正登陸火星的時候,我們的試驗數(shù)據(jù)將會幫助增加他們存活的概率。”
(摘自《看世界》)