改變醫學史的木匠

在20世紀40年代之前，心臟外科手術是世界醫學界公認的禁區。那時從未有人敢在人類神圣不可侵犯的心臟上動刀，很多心臟病人只能等死。是一個木匠出身的人冒天下之大不韙，實施了人類第一例心臟外科手術，從此改變了醫學史，拯救了無數心臟病人。

這個木匠叫維維安·托馬斯。

1910年，托馬斯出生在美國路易斯安那州的一個黑人木匠家。盡管家境貧寒，但他一直堅持讀書，立志成為一名救死扶傷的醫生。1929年，托馬斯高中畢業，想要報考醫學院，但由于拿不出高昂的學費，他只好跟著父親做起了木匠。他心里始終無法割舍做醫生的念想，便一邊自學醫學知識，一邊尋找做醫生的機會。

1930年，托馬斯獲悉范德堡大學的著名外科醫生阿爾弗雷德·布萊洛克需要一名實驗室助手，便鼓足勇氣前去應聘。最初見到這個只有高中文憑的黑人青年，布萊洛克醫生并無興趣，可是一番長談后，布萊洛克被托馬斯扎實的醫學知識和用心鉆研的態度打動了。布萊洛克本想正式錄用他，可是鑒于當時種族歧視的社會環境，只好“曲線救國”：名義上雇傭托馬斯做實驗室的清潔工，實則讓他參與到醫學研究中。

托馬斯格外珍惜這個來之不易的機會。他如饑似渴地學習，專心致志地鉆研，很快就贏得了同事們的肯定和尊重。在此期間，托馬斯參與了很多課題的研究，取得了不俗的成績。其中“出血性和創傷性休克原因的研究”成果后來被用于二戰戰場，拯救了無數士兵的生命。

1 9 4 1年，托馬斯跟隨布萊洛克來到霍普金斯大學工作，遇到了另一位學者海倫·陶西格。當時，陶西格女士一手開創的小兒心臟病專業遇到了難題，死亡率近100%的藍嬰癥讓她一籌莫展。三人研判之后一致認為：這種病的癥結在于通往肺部的主動脈被堵塞了，唯一的解救辦法是通過外科手術，讓肺部得到更多的血液。但在心臟主動脈上進行外科手術史無前例，要打破醫學上的禁忌，必須進行充分的研究論證和前期實驗。

托馬斯主動請纓，擔負研究工作。在此后的幾個月間，托馬斯認真搜集藍嬰癥的病例數據，并對患兒從心臟的變色程度到心跳的聲音等進行了長期觀察，逐漸建立起了自己對肺動脈系統的理解。最終，他跟兩位學者重建了藍嬰癥患兒兩個普遍癥結的模型，通過更深入的研究，在理論上取得了突破。

為了取得實際操作上的經驗，托馬斯開始在狗身上做實驗：先制造出一種藍嬰癥的狀態，然后通過手術進行糾正。經過兩年多的實驗，托馬斯終于獲得了成功。同時，托馬斯還在實驗過程中設計出了夾鉗等手術用具。到1944年，托馬斯和兩位學者的實驗研究突飛猛進，他們對藍嬰癥的治療越來越有把握。

很快，他們將研究成果用于實踐，破天荒地進行了世界上第一例心臟外科手術。1943年8月出生的女嬰艾琳·撒克遜出生幾個月后就出現典型的藍嬰癥癥狀。1944年10月，她因為身體頻繁青紫、缺氧而再次住院，如果不進行手術，必將不久于人世，于是她的家人答應嘗試世界上第一例心臟外科手術。

1944年11月29日，托馬斯、布萊洛克、陶西格三人冒著“身敗名裂”的巨大風險進入手術室，由托馬斯操刀執行手術。他小心翼翼地操作著，用一條人工導管連通了女嬰的心臟動脈和肺動脈。隨著血液順暢地供應到肺部，撒克遜的嘴唇從紫色漸漸變得粉紅。一個半小時后，手術成功完成，女嬰獲得了新生。

史上第一例心臟外科手術的成功震驚了整個醫學界，從此，心臟不能進行手術的“魔咒”被徹底打破，心臟不再是不可觸碰的禁區。這一在醫學史上有著里程碑意義的創舉得到大幅報道，手術最終被以布萊洛克、陶西格的名字命名為B（Blalock）-T（Taussig）分流術，托馬斯的功績卻因為種族因素被選擇性地抹殺了。

托馬斯并沒有在意這些虛名，仍然傾盡全力救治患者。到1949年，先后有1000多個藍嬰癥患兒接受了B-T分流術，其中絕大多數恢復了健康。托馬斯終生致力于心臟外科手術的研究，默默無聞地用自己的才智造福人類，直到1985年逝世。

維維安·托馬斯，一個木匠，一個自學成才的醫生，不計名利，不問得失，一生鐘情于醫學事業，改變了醫學史，為無數心臟病人帶來了福音。隨著時間的推移，他的功績終于得到廣泛認可，被公認為心臟外科醫學界的泰斗級人物。