說起楊家將,肯定要從“金刀老令公”楊業講起。
楊業又叫楊繼業,原本是北方小國北漢的一名將領。北宋初年宋太宗親自率軍滅了北漢。楊業本來堅決不投降,但為了讓老百姓不再受戰亂之苦,他只好歸順了宋朝。
當時,契丹族建立的遼朝很強大,經常侵犯宋的邊境。宋太宗早就聽說楊業是一員猛將,足智多謀,就讓他做代州的刺史抗擊遼軍。
有一年,遼朝派了10萬大軍攻打位于代州北面的雁門關。當時,楊業僅有幾千人馬,根本不是敵軍的對手。當天夜里,楊業挑選了幾百名騎兵,悄悄出了雁門關,從敵軍后面突襲。
遼軍這次向南進兵,一路上都很順利,便放松了防備。此時,他們都在睡夢之中,突然聽到宋軍的喊殺聲,根本來不及應戰,一敗千里。楊業帶兵追上去,一頓猛砍猛殺,大勝而回。楊業只帶領幾百人,就打退了遼軍10萬人馬,名聲大振。人們給他起了個外號,叫“楊無敵”。
988年,北宋派三路大軍攻打遼朝,卻慘敗而歸。楊業撤退的時候,遼軍占領了寰州,切斷了他們的退路。楊業建議從寰州繞過去,避開敵人的主力。可是主帥潘美和監軍王侁別有用心,非要逼他去進攻寰州。
楊業率軍出發沒多久,就遭到了遼軍在半路上的伏擊。楊業英勇奮戰,只是敵我力量太過懸殊,致使全軍覆沒。楊業受了十幾處外傷,全身是血,被遼軍抓住了。敵人逼他投降。楊業斬釘截鐵地說:“我生是漢人,死是漢鬼,決不投降!”在遼營里,楊業絕食三天三夜,壯烈犧牲。
楊業死后,他的兒子繼承了他的事業,繼續守衛邊關,抗擊敵軍。在楊業的7個兒子中,最著名的就是楊延昭了,他就是人們常說的“楊六郎”。
楊延昭又名楊延朗,從小就跟父親一起行軍打仗,英勇善戰。后來,他在河北守衛邊關長達20多年。他的軍隊英勇善戰,紀律嚴明,多次打敗遼軍,立下了赫赫戰功,他的兒子楊文廣,也是一個著名的將領,在西北邊境同西夏國作戰,立下戰功無數。
楊家祖孫三代保衛邊關、英勇殺敵的故事,被當時的百姓廣為稱頌。到了明代,又有人根據他們的故事寫了一本書,名叫《楊家將》,一直流傳至今。
(摘自《中外歷史故事》)