后宮爭斗：職級、宮分與自保

唐博

在今人的想象里，皇宮就是天堂的模樣。皇帝擁有支配一切的權力，當然也包括制度允許他支配的后宮粉黛。從字面上來理解，“后宮”當然是指皇后所居住的宮殿，皇后在所有粉黛之上，她們依附皇后，以皇后所居住的宮殿為中心。但另外還有一層說法，即“后宮”在皇帝臨朝議事的正殿之后。位置的確定顯示公私內外之別，所以公事可以談論，私事不能談論。

但按照中國人熱衷于談論私事的傳統，皇帝的私事反而能引發人們關注的興趣。從制度上來看，后宮似乎是鐵板一塊的禁地，很多秘辛很難流出掖庭之外。但事實卻是，即便有森嚴的制度在，后宮的私事，尤其是后宮女人之間的爭斗還是很容易傳播出來。

后宮究竟有多少女人？

歷朝歷代的情況不一樣。周朝及以前，皇帝的概念還沒有形成，所以周王的后宮建制是王后一人，然后有地位尊崇的三夫人，其次是九嬪，二十七世婦，八十一御。按照制度，王后當然是正位宮闈，同體天王，三夫人坐論婦禮，九嬪掌教四德，世婦主喪、祭奠、賓客，女御序于王之燕寢。可見王后之下，她們都有各自的職分。

如果把“三夫人”作為一個職權以及地位的界限的話，“三夫人”的地位在王后之下，在三公之上，那么“三夫人”之下的后宮女官也有自己的職級。按《中國歷代官制大辭典》“內命婦”條第二義：三夫人以下嬪妃，所以，她們也可以統稱“內命婦”。《周禮·天官·聞人》：“凡外、內命夫命婦出入，則為之辟。”賈公彥疏：“內命婦，即三夫人以下也。”

秦始皇統一中國，由他開始，為始皇帝，故皇后之稱謂也由此始，但始皇并沒有把自己的后宮品秩整得那么復雜，除了皇后之外，所有的妾皆稱夫人。西漢開始，皇帝在夫人的名號之上，又增加了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嬪，后宮女官開始發展壯大。武帝時增加了婕妤、蛭娥、傛華、充依，元帝新置昭儀。到了東漢，皇帝來了個刪繁就簡，只有貴人、美人、宮人、采女四等。

南北朝時期，北齊武成帝好色，廣置妃嬪，不僅回復周朝古制，還不怕麻煩，給八十一御女取了名字，讓她們享受正四品的待遇。

唐朝又來了一個刪繁就簡。按唐朝定制，皇帝妃嬪及皇太子良娣以下，為內命婦，即正一品貴妃、淑妃、德妃，至正八品采女;正三品良娣，至正九品奉儀（唐朝太子內官，置二十四員，正九品，位昭訓下）等。但唐朝在女官的設置上也很繁雜，設置了六局二十四司，分別掌管后宮的事務。明代朱元璋在唐朝制度基礎上，又作了一次刪繁就簡，并限制了她們擁有過高的品級。六局分別為尚宮、尚儀、尚服、尚寢、尚功，尚宮總管六局事務，其余分別長官儀禮、服飾、寢事及考核。一司為宮正司，掌管戒靈責罰。六局一司的品級都是正六品。

清康熙以后，重新制定施行了妃嬪等級。皇后之下，設皇貴妃1人、貴妃2人、妃4人，嬪6人，貴人、常在、答應、宮女子，人數不定。總體數量已經減少很多。

從歷代后宮女官等級的變化中，不難看出，皇后一人之下，妃嬪的稱號歷代屢有增減，且越是前朝設置的，地位越趨下降。如貴人，東漢始置時是妃嬪中第一等，到了清代卻成了妃嬪（后宮主位）中較低的等級。

誰來管理后宮？

無論是唐朝的六局二十四司還是明朝的六局一司，她們雖然身在后宮，但卻并非一般意義上的“皇帝的女人”，而是女官。按“內史”所定義，南朝宋后宮女官有后宮都掌內史、后宮殿中內史、紅宮源典內史、后宮谷帛內史、后宮監臨內史、中臺侍御執法內史等，皆為內職第六品。宋朝則為宮內史。唐武則天光宅元年（684）至中宗神龍元年（705）改中書省為鳳閣，這可能是女官權勢最為鼎盛的時期。

清朝廢除女官制度，管理后宮事務的機構為內務府，它獨立于政府行政系統之外，順治年間初設，中間雖有小調整，但后來漸漸形成定制。

后宮管理的嚴格程度，比前庭有過之而無不及。早在周代，周王就任命了內廷事務官，名內宰，幫助周王管理內廷事務，他最重要的職責，就是用陰禮教導六宮女御、掌進御于五所，漢代，幫助漢高祖建立制度的儒生叔孫通，揉合古禮和秦制，把六宮制度延續和確定下來，以后歷代大同小異，在后宮管理上，都構建了相對完善的制度，尤其以唐朝的制度最為完善。“擬外百官，備位內職”，“遞相統攝，以掌宮掖之政”。在《唐六典·內官》里，后宮規范的制度一應俱全。

內宰以及后來的后宮管理大臣，既然為皇帝的后宮服務，制度的建構必須是他第一要考慮的。除了上述定編制、定尊卑之外，還要在宮分上確定秩序等級，其實質就是按照分配的多少來確定等級秩序。上到金銀綢緞，下到每日飲食供給，在明清兩朝的《欽定宮中現行則例》里有非常完備的記錄。

更嚴格的制度當然是后宮懲罰制度，這些制度并不為外廷所常見，但人們總是能從宦官那里風聞。除了禁足、罰抄、罰跪、掌嘴、掌臉、禁食、笞杖等普通刑罰外，還有一些很嚴酷甚至殘忍的刑罰。

但即便如此，還是不能阻止后宮的爭斗，原因一部分在于她們都要爭取更優化的宮分，而更直接的原因則是要在殘酷的生存環境下保護自己。除了少數勝出者能夠悠游制度內外，大多數可憐的后宮女性，都只能是奴隸式的悲劇存在。她們為炫耀皇家氣派而出現，最后也必然因為皇家的消亡而消亡。