洋紫荊：大豆子家族的符號花朵

史軍

在我們身邊有很多被符號化的花朵，比如說象征著秋天的菊花，象征著夏天的荷花，象征著甜蜜的甘蔗，當然也有象征著生命堅韌的仙人掌。于是，植物成了很多地方的象征。比如說，每個城市都有自己的市花，北京有月季，廣州有木棉，上海有白玉蘭，廈門有三角梅。當然，作為城市花朵，名頭最大的大概要算紫荊花了，中國香港特別行政區區旗上就有這種花朵的形象。可是問題來了，在中國大陸每年春天看到的紫荊并沒有碩大的花朵，倒像是滿天星那樣需要靠眾多花朵的集體力量來吸引游人的注意。

紫荊花究竟是什么花呢？不妨來一次尋找真正香港紫荊花的燒腦之旅。（注意，本文涉及大量的名稱，為避免混淆，請注意文內標注的植物拉丁學名）

此紫荊非彼紫荊

中國大陸所說的紫荊并不是洋紫荊，而是另外一種植物，這種植物的小花雖然不起眼，但是聚集起來，就能把植物的枝條都變成花束。如果細看的話，這些花朵與我們熟悉的刺槐和國槐的花朵有著同樣的形狀—這些頗顯立體的花朵，就好像是一個個展開了翅膀的小蝴蝶。也難怪，它們其實都是豆科蝶形花科的植物。只不過紫荊的小蝴蝶個頭略小罷了。

至于說香港區旗上的紫荊花顯然不像小蝴蝶，而是像張開的手掌，五片大大的花瓣清晰可見。香港朋友鐘愛的“紫荊花”其實是羊蹄甲家族的成員。這個家族有一個非常顯眼的標志，就是它們的葉片就好像是羊在泥地上踩出的蹄印形狀，因而得名羊蹄甲。

但是問題來了，大陸朋友說的洋紫荊就是香港區旗上的植物標志嗎？答案是否定的。是不是有一種懵圈的感覺？別急，要想弄清楚這個問題，我們需要理順三種植物的關系。

成為符號的大豆子

這三個物種分別是羊蹄甲（Bauhinia purpurea）、洋紫荊（Bauhinia variegata）和紅花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana）。需要特別提醒注意，這是中國大陸給這三種植物起的中文名，注意，一定要對照它們對應的拉丁學名。

先說羊蹄甲（B. purpurea），長相與紅花羊蹄甲非常相似，但相對來說羊蹄甲的花瓣要顯得細瘦一些。有意思的是，在中國臺灣地區，這個植物又被叫作洋紫荊，是不是有點抓狂。別著急，更抓狂的事情還在后面。

再來說洋紫荊（B. varie-gata），在大陸正是中文名所說的洋紫荊，在中國的香港和臺灣地區被稱為宮粉羊蹄甲，因為它們的花朵是粉白色的，并不是鮮艷的大紅色。雖然枝頭的粉白花朵也是分外美麗，但是并沒有成為香港的區花。

好了，最后才是我們的主角紅花羊蹄甲（B. × blakeana），這種植物的特點是開花時間長，開花的時候花序枝條也非常舒展，但是它們不會結果實，為啥呢？因為它們其實是羊蹄甲和洋紫荊的天然雜交種。就像馬和驢的后代—騾子不會生出來小騾子一樣，紅花羊蹄甲也很難產生果實和種子。

2004年，香港大學的研究人員研究比對了紅花羊蹄甲的外部形態，并對其繁殖能力及基因序列與羊蹄甲和洋紫荊作對比及分析，最終證實，紅花羊蹄甲不是獨立物種，而只是前述羊蹄甲和洋紫荊雜交而成的混種。

不管怎樣，美麗的花朵讓紅花羊蹄甲有了特殊的身份。紅花羊蹄甲（B. × blakeana）才是真正的主角。

紅花羊蹄甲的歷史

1880年左右，一名來自巴黎的神父，在香港島薄扶林鋼線灣發現了紅花羊蹄甲（B. × blakeana），并以插技方式移植至薄扶林道一帶的伯大尼修道院。注意，是通過扦插來繁殖的，因為紅花羊蹄甲很難產生種子。

1965年，紅花羊蹄甲正式定為香港市花，并被繪于香港市政局旗上，寓意香港這個遠東海港。

1997年香港回歸時，紅花羊蹄甲被定為香港特別行政區的區花，同時成為區旗上的符號植物。紅花羊蹄甲在香港被稱為洋紫荊，也是這個故事的真正主角。

豆科究竟是什么科

不管是紫荊、洋紫荊，還是紅花羊蹄甲，都有一個共同的特點，就是有豌豆莢一樣的果實。豆科植物簡直就是一個大雜燴，依據花朵的不同，可以分為三類，它們分別是蝶形花、云實形花和含羞草形花。正是基于花朵的不同，目前把豆科植物拆成三個亞科，分別是蝶形花亞科、蘇木亞科和含羞草亞科。

蝶形花亞科，顧名思義，就是花朵長相像蝴蝶，并且花蕊都緊緊地包裹在花瓣之中。我們熟悉的豌豆、扁豆、四季豆以及花生都是蝶形花亞科的成員。

蘇木亞科，這個科的植物通常生活在溫暖的熱帶和亞熱帶區域，最有代表性的除了羊蹄甲之外，傳統中草藥中使用的決明子也是來自蘇木亞科。它們的花朵特點是有五個明顯的花瓣，并且花蕊是外露的。本文所說的洋紫荊和紅花羊蹄甲，就是這個亞科的成員。

而含羞草亞科的代表自然是含羞草了，當然我們平常見的合歡和金合歡也都是這個家族的成員，它們的特點是幾乎沒有花瓣，我們看到的整個毛球一樣的花序，其實是花蕊集合在一起的杰作。

不管怎樣，豆科植物不僅僅給我們提供了很多食物，還提供了美麗的花朵，應該感謝這些善良的豆子。不過很多豆莢和豆子都含有皂甙、凝集素等毒素，所以不要隨意去啃食豆子就對了。

從藤子到大樹，羊蹄甲大家族

羊蹄甲因為特別的葉子形態，美麗的花朵，以及強大的生命力，逐漸成為裝點城市綠地的主力。并且除了紅花羊蹄甲和洋紫荊這樣的高大植物之外，其實羊蹄甲家族還有很多有特殊才能的物種，比如說橙羊蹄甲藤（Bauhinia kockiana）就是可以長成小灌木狀的藤本植物，它們不僅可以作為綠籬使用，而且形似鳳凰火焰的花朵也為綠籬增添了別樣的風情。

知識鏈接

在植物分類學和動物分類學中，經常會出現一種現象，就是一種植物有幾個名字，或者不同的植物用同一個名字。

因為在最初命名的時候，學者之間的信息交流不通暢，并且很多學者拿到的標本并不是一樣的，特別是不同生長時間的植物很可能會影響命名。于是，出現了很多起名字的問題。

處理同物異名的工作比較好做，那就是規定一個使用最廣泛的名字，作為統一的名字，而處理異物同名就比較麻煩，只能是根據命名法規，出版年代早的為有效，其他的則為異名。

隨著分類系統的逐漸完善，以及綜合分類手段的應用，加上信息交流壁壘的打破，同物異名和異物同名的情況也會越來越少。

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