趣聞

外星生命可能是紫色的

美國科學(xué)家在《國際天體生物學(xué)雜志》上撰文稱，外星生命可能是紫色的。他們表示，在綠色植物開始利用太陽能之前，微小的紫色生物體就找到了辦法做同樣的事，地球上第一批生命或是薰衣草色，而外星生命可能會(huì)以同樣的方式繁衍生息。

早在2007年，早期地球生命是紫色的這一理論就已被提出。該理論認(rèn)為：植物和進(jìn)行光合作用的藻類利用葉綠素吸收太陽能，但它們不吸收綠光。所以，可能的解釋是，當(dāng)利用葉綠素進(jìn)行光合作用的生物進(jìn)化時(shí)，已有其他東西在使用那部分光譜。這個(gè)“其他東西”可能是一種簡單生物，用我們稱之為“視網(wǎng)膜”的色素分子捕獲太陽能。

研究人員認(rèn)為，無論地球上第一批生命是否是紫色的，很顯然，薰衣草色適合某些生物。這意味著外星生命可以使用相同的策略，外星生命可能是紫色的。

英國超級計(jì)算機(jī)成迄今最強(qiáng)“大腦”

科學(xué)家剛剛激活了世界上最強(qiáng)“大腦”—一臺擁有100萬個(gè)處理器內(nèi)核和1200個(gè)互連電路板的超級計(jì)算機(jī)，它能像人腦一樣運(yùn)作，是迄今能最準(zhǔn)確模擬人腦的超級計(jì)算機(jī)。

這臺設(shè)備名為“脈沖神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)”（SpiNNaker），位于英國曼徹斯特大學(xué)。項(xiàng)目成員、該校計(jì)算機(jī)工程教授史蒂夫·佛巴爾說，它“重新思考了傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)的工作方式”。

佛巴爾稱，SpiNNaker不僅能像大腦一樣“思考”，還創(chuàng)造了人腦中神經(jīng)元的模型，并實(shí)時(shí)模擬了比其他計(jì)算機(jī)更多的神經(jīng)元，“它的主要任務(wù)是作為模擬部分大腦的模型，如皮質(zhì)模型、基底神經(jīng)節(jié)模型以及脈沖神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的模型等。”

目前雖然也有計(jì)算機(jī)擁有的處理器數(shù)量可與SpiNNaker媲美，但SpiNNaker的不同之處在于連接這些處理器的基礎(chǔ)設(shè)施。SpiNNaker的架構(gòu)支持處理器之間非凡的通信能力，這與大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)非常相似。

能夠“制造”工具的烏鴉

只有人類才會(huì)制造工具嗎？一個(gè)國際研究團(tuán)隊(duì)最新發(fā)現(xiàn)，烏鴉為了取到食物，能夠把多個(gè)小零件組合成一個(gè)復(fù)合工具。這表明烏鴉也能像人一樣“制造”工具，能夠靈活快速地解決新問題。

烏鴉是最聰明的鳥類之一，此前人們已知烏鴉會(huì)使用工具。為了進(jìn)一步研究烏鴉能否“制造”工具，德國馬克斯·普朗克學(xué)會(huì)下屬鳥類學(xué)研究所和英國牛津大學(xué)的研究人員設(shè)計(jì)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他們向8只新喀鴉分別展示了一個(gè)它們從未見過的箱子，并把食物放置在一個(gè)透明的門后，但這些烏鴉無法直接用喙打開門閂來獲取食物。

當(dāng)研究人員為烏鴉提供了一根長棍時(shí)，所有烏鴉都“知道”把長棍放進(jìn)箱子的縫兒中來移動(dòng)食物。隨后，研究人員不僅把食物放置得離烏鴉更遠(yuǎn)，并且給烏鴉提供的工具更加短小，使烏鴉無法用單個(gè)工具直接碰到食物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有一只烏鴉可以把3～4個(gè)小零件組合起來，“制造”出一個(gè)更長的復(fù)合工具。