恐龍是彩色的嗎？

孫亞寧

在電影《侏羅紀(jì)公園》中，一只只兇猛的恐龍給觀眾留下了深刻的印象：它們灰色的軀體就像移動(dòng)的房屋，發(fā)黑的后背看起來(lái)結(jié)實(shí)有力，栗色的眼睛閃著兇殘狡詐的光芒，讓人不寒而栗。其實(shí)，恐龍個(gè)體的大小、身體的構(gòu)造我們可以通過(guò)出土的恐龍化石分析出來(lái)，可是由于恐龍的皮膚和肌肉早已腐爛，我們很難判斷出恐龍皮膚和眼睛的顏色。銀幕上的恐龍之所以呈現(xiàn)出那樣的顏色，是從電影的視覺(jué)效果考慮的。你有沒(méi)有想過(guò)：真實(shí)的恐龍究竟會(huì)是什么顏色的？

讓我們從科學(xué)的角度分析一下：動(dòng)物的膚色是適應(yīng)環(huán)境和自我保護(hù)的結(jié)果。例如，雖然非洲象的顏色較深，亞洲象的顏色較淺，但總體而言，大象的皮膚是灰色的，因?yàn)榇笙笊眢w龐大、不易隱藏，并且行動(dòng)緩慢，灰色相對(duì)來(lái)說(shuō)不太容易引起敵人的注意。所以，有的專(zhuān)家認(rèn)為，大型恐龍的皮膚也應(yīng)當(dāng)是灰色的。不過(guò)，有些人不同意這種說(shuō)法，他們認(rèn)為鳥(niǎo)類(lèi)的祖先是恐龍，鳥(niǎo)類(lèi)羽毛的顏色多種多樣，所以恐龍的皮膚顏色也應(yīng)該是多種多樣的。

這兩種觀點(diǎn)都有道理，誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，所以就有了第三種觀點(diǎn)：從逃避敵人追擊的角度而言，大型恐龍跑得慢，它們的膚色應(yīng)該是暗色調(diào)的，而中小型恐龍跑得快，它們的膚色可以是多種多樣的;從食性的角度來(lái)講，食草動(dòng)物視力一般，大都是色盲，缺乏立體視覺(jué)，所以食草恐龍的皮膚是色彩單一的，而食肉動(dòng)物的視力較好，能分辨顏色，有立體視覺(jué)，所以食肉恐龍的膚色是五彩斑斕的;從求偶的角度來(lái)說(shuō)，雄性恐龍更主動(dòng)一些，所以它們的皮膚應(yīng)是色彩繽紛的，而雌性恐龍的色彩則相對(duì)簡(jiǎn)單。

事實(shí)上，科學(xué)家對(duì)恐龍膚色的研究一直沒(méi)有停止過(guò)。英國(guó)曼徹斯特大學(xué)羅伊博士的團(tuán)隊(duì)研究了1.5億年前的始祖鳥(niǎo)、1.4億年前的圣賢孔子鳥(niǎo)和1.1億年前的玉門(mén)甘肅鳥(niǎo)這些已知的最古老的史前鳥(niǎo)類(lèi)的化石，他們用X射線在這些化石中發(fā)現(xiàn)了真黑色素的化學(xué)蹤跡。

什么是真黑色素呢？要回答這個(gè)問(wèn)題，我們需要先考慮一下：同樣都是鳥(niǎo)，為什么烏鴉是黑色的，而黃鸝是黃色的？動(dòng)物的毛發(fā)和皮膚為什么會(huì)有不同的顏色？這是因?yàn)槊l(fā)和皮膚中主要含有兩種色素：真黑色素和類(lèi)黑色素。真黑色素呈現(xiàn)出黑色和棕色，類(lèi)黑色素呈現(xiàn)出黃色和微紅色。這兩種色素都是由黑色素細(xì)胞中的酪氨酸在酪氨酸酶的作用下，經(jīng)過(guò)一系列反應(yīng)生成的，它們的相對(duì)含量決定了皮膚和毛發(fā)的顏色。羅伊博士說(shuō)，憑借化石中發(fā)現(xiàn)的真黑色素的化學(xué)痕跡，雖然還不能了解史前鳥(niǎo)類(lèi)完整的色澤信息，但能確定淺色和深色的分布。他們相信，同樣的研究也可以運(yùn)用于恐龍化石上，從而推斷出恐龍是否有黑色或棕色的皮膚和毛發(fā)。

實(shí)際上，并不是所有皮膚和羽毛的顏色都是由色素決定的。除了色素色這種最常見(jiàn)的顏色外，生物還有結(jié)構(gòu)色。色素色是有選擇地吸收某種顏色的光，并反射或散射其他顏色的光，從而形成我們所看到的顏色。而結(jié)構(gòu)色則是自然光和生物體表面的細(xì)微結(jié)構(gòu)相互作用而產(chǎn)生的光波干涉、衍射或散射效應(yīng)造成的，它的特點(diǎn)是觀察者隨著角度的變化，所看到的色彩也相應(yīng)地改變。如孔雀的尾巴之所以流光溢彩，就是色素色和結(jié)構(gòu)色共同作用的結(jié)果。

恐龍到底是什么顏色的？身上有什么樣的紋路？目前還沒(méi)有確切的答案。或許，將來(lái)有一天，我們能用更先進(jìn)的科技手段解開(kāi)這個(gè)秘密。