1949年夏天,人民解放軍揮師南下。經過湖北、湖南時,迎接他們的卻是長江大洪水。這是相當于1931年的大水——1931年長江洪水淹死了14.2萬人!
剛建立的長江水利委員會首先把重點放在防洪上。1950年2月,長委會提出興建荊江分洪工程的計劃。毛澤東、劉少奇、周恩來聽取匯報,看了設計書,并問工程壽命有多長。當聽到至少可以用20年時,毛澤東說:“20年夠了。”荊江分洪工程在當時只能算一項應急的過渡性“治標工程”。
1953年2月19日,“長江”艦從武漢起航,順流而下。在毛澤東居住的二樓臥艙里,一支紅鉛筆的筆尖稍稍懸空著在地圖上移動。毛澤東問長委會主任林一山:怎樣才能解決長江洪水的災害呢?怎樣才能除害興利?林一山指著地圖介紹說,長委會計劃在長江干流及其主要支流上逐步興建一系列梯級水庫,攔洪蓄水,綜合利用,從根本上消除洪水的威脅……毛澤東時而傾聽,時而發問,他的目光縱橫萬里,從青藏高原的長江源、金沙江、岷江、嘉陵江、烏江、湘江,直至上海、長江口。
毛澤東左手插在腰間,舉起右手,在圖上畫了一個大圓圈,說:“太好了,太好了!修這許多水庫,都加起來,你看能不能抵上一個三峽水庫呢?”林一山回答:這些水庫都加起來,還抵不上一個三峽水庫。毛澤東又伸出手,指著三峽說:“那為什么不在這個總口子上卡起來,畢其功于一役?就先修那個三峽水庫,怎么樣?”
(趙鵬摘編自《百年三峽——三峽工程1919—1992年新聞選集》,長江出版社、中國三峽出版社2005年版,國務院三峽工程建設委員會/編)