巫師和跳跳堝

J.K.羅琳

從前，有一位善良的老巫師，他總是慷慨而智慧地利用自己的魔法，幫助周圍的鄰居們。他沒有告訴別人他的力量來自哪里，而是謊稱他的魔藥、咒語和解藥都是從一口小坩堝里現成地跳出來的。他管這口堝叫他的幸運堝。方圓許多公里的人們有了麻煩都來找他，老巫師總是很樂意地攪拌一下他的坩堝，讓事情迎刃而解。

這位深受愛戴的巫師活到一大把年紀就死了，把他所有的財產都留給了他唯一的兒子。這個兒子跟他性情溫和的父親完全不一樣。在兒子看來，那些不會魔法的人都是廢物，他經常抱怨父親用魔法幫助鄰居的習慣。

父親死后，兒子發現那口舊坩堝里藏著一個小包裹，上面寫著他的名字。他打開包裹，以為會找到金銀財寶，卻只發現了一只厚厚的軟軟的鞋子，小得根本不能穿，而且也沒有配成對。鞋子里有一小片羊皮紙，上面寫著：“我的兒子，我真心地希望，你永遠用不著它。”

兒子埋怨父親腦子糊涂，把鞋子扔回了坩堝里，決定從此把這坩堝當成垃圾桶。

就在那天夜里，一個老農婦敲響了他的門。

“我孫女兒身上長了肉瘤，先生，”老農婦對他說，“你父親以前總是在那口舊坩堝里調制一種特殊的膏藥——”

“滾開！”兒子嚷道，“你家小孩長肉瘤跟我有什么關系？”

他當著老農婦的面，把門重重地關上了。

他的廚房里立刻傳出哐啷、哐啷的很響的聲音。巫師點亮魔杖，驚訝地看到了父親的舊坩堝：坩堝已經長出一只黃銅腳，正在廚房中央跳著，跳得石板地發出可怕的聲音。巫師驚奇地走上前去，看見坩堝的表面布滿了肉瘤，他趕緊退了回來。

“令人惡心的東西！”他嚷道。他先試圖用咒語讓坩堝消失，接著試圖把它弄干凈，最后又試圖把它趕出房子。可是他的魔法統統不管用，坩堝跟在他身后跳出廚房，跟著他跳上樓去睡覺，在一級級木頭樓梯上發出吵鬧的聲音：哐啷、哐啷、哐啷，而且他拿它根本沒有辦法。

巫師整整一夜沒睡著覺，因為長滿肉瘤的舊坩堝在他床邊不停地吵鬧。第二天早晨，坩堝不依不饒地跟著他跳到早飯桌旁。哐啷、哐啷、哐啷，那只黃銅獨腳不停地跳著。巫師還沒開始喝粥，外面又有人敲門了。

一個老頭兒站在門口。

“我的老驢子，先生，”老頭兒說道，“我的老驢子丟了，大概被人偷走了。沒了驢子，我就沒法把我的貨物馱到市場上去，我們全家今晚就要挨餓了。”

“我現在還餓著呢！”巫師吼道，當著老人的面把門重重地關上了。哐啷、哐啷、哐啷，坩堝的獨腳在地板上跳著，但是現在它的吵鬧聲中又混雜著驢叫聲和人們饑餓的呻吟聲，這些聲音是從坩堝的深處傳出來的。

“安靜！安靜！”巫師尖叫道，但是不管他用什么魔法，都不能使長滿肉瘤的坩堝安靜下來。坩堝整天跟在他的身后跳來跳去，發出驢叫聲、呻吟聲和撞擊聲，不管他去什么地方，正在做什么。

那天晚上，外面第三次傳來敲門聲，門檻外站著一個年輕的婦人，哭得傷心極了。

“我的寶寶病得很重，”她說，“你能不能行行好，幫幫我們？你父親吩咐我有難處就過來——”

可是巫師當著她的面把門重重地關上了。

這一下，那口折磨人的坩堝里充滿了鹽水，它一邊蹦跳著，發出驢叫和呻吟，冒出更多的肉瘤，一邊把鹽水，就像眼淚一樣潑濺在地上。

在這個星期接下來的時間里，不再有村民到巫師家里來尋求幫助，但是坩堝仍然不停地把他們的病患告訴他。在短短的幾天里，它不僅發出驢叫和呻吟，一邊跳一邊拋灑鹽水，冒出肉瘤，而且又是咳嗽又是干嘔，像嬰兒一樣啼哭，像狗一樣哀號，還吐出變質的奶酪和發酸的牛奶，以及數不清的饑餓的鼻涕蟲。

坩堝整天跟在巫師身邊，折騰得他吃不能吃，睡不能睡。可是坩堝就是不肯離開，巫師也無法使它安靜下來，或強迫它靜止不動。

最后，巫師再也忍受不住了。

“把你們所有的難處、所有的苦惱、所有的悲傷都拿給我吧！”他大喊一聲，跑進了夜色中，順著道路跑進村里，坩堝一跳一跳地也跟在他的身后，“來吧！讓我給你們治病，幫助你們，安慰你們吧！我有我父親的坩堝，我會讓你們都好起來的！”

他在街上奔跑著，把咒語射向四面八方，那令人惡心的坩堝仍然一跳一跳地跟在他身后。

在一座房子里，那個熟睡的小姑娘身上的肉瘤消失了；那頭丟失的驢子被魔法從遠處的歐石南叢里召喚回來了，悄悄地進了牲口棚；那個病重的嬰兒，身上撒了白鮮水，健健康康地醒來了，臉蛋紅撲撲的。在每一戶有病痛和煩惱的人家，巫師都用盡全力去幫助他們，慢慢地，他身邊的坩堝不再呻吟、干嘔，而是變得安靜、清爽、锃光瓦亮的了。

“行了吧，坩堝？”渾身顫抖的巫師問道，這時太陽已經升起來了。

坩堝打了一個嗝兒，吐出了巫師扔進去的那只鞋子，并允許巫師把它穿在那只黃銅腳上。巫師和坩堝一起返回家里，坩堝的腳步聲終于變得靜悄悄了。從那以后，巫師像他父親生前一樣幫助村民，生怕坩堝又脫掉鞋子，再次蹦蹦跳跳。

（有刪節）