瀕危白犀牛因體外生殖技術“有救了”

今年3月，世界上最后一頭雄性北方白犀牛“蘇丹”在肯尼亞去世。這一曾廣泛分布在中非和東非地區的亞種目前僅剩兩頭雌性犀牛，皆為“蘇丹”的后代，但不具生育能力。不過，現在有個好消息是，這種瀕臨絕種的哺乳動物將能繼續繁衍下去。

英國《自然·通訊》雜志7月5日發表的一項研究報告稱，意大利科學家卡塞雷·卡里、德國柏林萊布尼茨動物園及野生動物研究所的托馬斯·希爾德布蘭德及其同事利用輔助生殖技術，已能培育出瀕臨滅絕的北方白犀牛和其近親亞種的雜交胚胎。雖然此前研究人員曾對馬等大型哺乳動物進行過體外受精，但這項研究是首個將犀牛胚胎在體外成功培養至囊胚期的例子。這一技術有望讓瀕危基因得以保留，大大提高了部分保存北方白犀牛基因的可能性。