關于貓科動物你不知道的20件事

1.貓科動物是貓形類中分布最廣且是唯一現代可見于新大陸的一科，是一類幾乎專門以肉食為主的哺乳動物，是食肉目中肉食性最強的一科，也是陸地食肉動物中實力最強的一科，是高超的獵手，其中大型成員往往是各地的頂級食肉動物。貓、老虎、獅子、豹子、猞猁等動物都是貓科動物。

2.貓科動物共有1個科，5個屬。a.貓屬：共計25個種（其中美洲獅是最大的貓屬動物）。b.猞猁屬：共計5個種（猞猁屬動物共同的特點就是耳上有簇毛）。c.豹屬（大型貓科動物）：共計5個種，這5個種分別是獅（亞洲獅和非洲獅）；虎：現存5個亞種（即東北虎、華南虎、印度虎、孟加拉虎、蘇門答臘虎）；雪豹：雪豹主要分布在寒冷地區，是海拔最高的貓科動物，瀕危；豹：世界上分布最廣的貓科動物；美洲豹：也稱美洲虎。d.獵豹屬：僅有獵豹1個種。e.云豹屬：僅有云豹1個種。

3.大型貓科動物沒有官方定義。在19世紀，解剖學家理查德歐文將貓科動物分為“咆哮者”和“吼叫者”。今天，基于這種區別，一些定義認為貓只有咆哮才“大”—— 那就是獅子、老虎、美洲豹和豹子。

4.研究者歐文認為不同發聲源于舌骨的不同結構，舌骨支持喉和舌干。在吼叫者中，這種結構是僵硬的。在咆哮者中，它更靈活。但是亞洲雪豹不遵守這個規律。現在，研究人員認為彈性組織聲帶只在咆哮者中存在，解釋了不同的聲音。

5.也有人按大小將大型貓科動物分組。大型貓科動物共有 9 種，可歸入貓科的5個屬。虎、獅、美洲豹和豹這幾種大貓的關系比較近，歸入豹屬；獵豹歸入獵豹屬；美洲獅歸入美洲金貓屬；雪豹最初在豹屬，后來又被劃出而獨自成立雪豹屬，據稱最近的研究又發現雪豹和虎的血緣關系最為密切，應當合并回豹屬；另外還有兩種云豹——巽他云豹和云豹歸入云豹屬。

6.老虎通常不會對人類構成威脅，但孟加拉國咸水孫德爾本斯紅樹林的老虎是一個例外，它們每年造成20多人死亡。

7.在20世紀70年代，一位德國生物學家認為，老虎因飲用咸水而導致肝臟和腎臟受損，使它們易怒并易于攻擊人類。然而，最近的研究表明，老虎領域的人類活動水平很高，為致命的遭遇奠定了基礎。

8.在現在的肯尼亞，被稱為“察沃食人魔”的兩只獅子在1898年殺害并吃掉了鐵路工人。從1898年3月到12月的9個月里，英國肯尼亞 - 烏干達鐵路的工人被兩只巨大的獅子恐嚇，襲擊和吃掉。這兩只獅子被當地人稱為“幽靈”和“殺人魔”。據說殺害了135個人。

9.路障工作營的努力失敗了，工作人員變得越來越害怕。最后，勞動者拒絕繼續工作，除非他們被保護。英國軍官約翰·帕特森是一位技術嫻熟的獵人，但不是職業射手。他最終在1898年12月跟蹤并殺死了第一只獅子，然后在三周后擊中了第二只獅子。他在1907年寫的《察沃的食人魔》已成為世界旅行與探險經典之作。在上個世紀90年代，好萊塢還將這件事拍成了電影。

10.1924年，帕特森參觀了芝加哥野外博物館，并提供了兩只獅子的遺體。芝加哥菲爾德博物館對察沃獅子遺體進行的分析表明，這對遺骸實際上只吃了35個人。研究人員根據記錄了飲食細節的動物組織中的化學成分比例確定了這個數量。

11.為什么獅子突然迷上了人肉，在不到一年的時間里，吃掉了那么多名鐵路工人？幸存下來的人猜，一定是當年的大旱和牛瘟餓壞了這兩頭獅子。但2017年對察沃獅子和來自贊比亞的另一只食人獸進行的一項研究表明，這兩頭獅子之所以性情大變愛上人肉，是由于牙齒疾病和受傷。

12.研究者用牙醫的微波分析設備，檢查了保存在菲爾德博物館里的兩頭食人獅遺體的牙齒健康狀況。檢查結果首先發現，兩頭獅子在生命的最后階段，真的只吃人肉。因為它們的牙齒上沒有撕扯斑馬、水牛這些正常獵物的骨頭時會留下的獨特痕跡。這兩頭獅子牙齒上留下的磨損痕跡，更像是動物園里“吃精細口糧”的獅子牙上的痕跡。

13.之前對遺體的檢查還記錄了這兩頭獅子都有嚴重的牙病，其中一只獅子的犬齒在事件發生的幾年前就沒了，還失去了三顆門齒，另外還患有牙根尖膿腫，一顆牙齒根部還流著膿。另一只獅子口腔的左上角的一顆臼齒碎掉了，牙齒內的組織暴露在外。另一只1991年在贊比亞吃了6個人的獅子的下巴骨頭上有好幾處明顯的橢圓形損傷，在原本閉合的下頜骨上形成了開放的瘺管。

14.像在察沃地區的許多雄獅一樣，這些食人獸是沒有鬢毛的，可能是為了適應比塞倫蓋蒂炎熱和干燥的氣候。在其他地區，鬃毛越黑，獅子越熱（我們這里說的不是溫度）。具有較深鬃毛的獅子具有較高的睪酮水平，發出顯著的信號并增加其交配成功率。

15.另一個熟悉的名詞是黑豹——實際上沒有這樣的物種。該術語一般適用于任何黑暗或黑色的大型貓科動物，通常是美洲虎或豹子。

一只察沃食人獅的頭蓋骨

16.人們可能害怕美洲獅，但美洲獅卻處于危險之中。19世紀和20世紀初的賞金計劃大大減少了它們在北美的數量。最后一次見于1938年的東部美洲獅于2011年被宣布滅絕。

17.盡管如此，美洲獅仍留在落基山脈以西，在過去25年中中西部獨居美洲獅的目擊率一直在上升。

18.美洲獅有助減少交通事故死亡數。小鹿斑比每年造成200人死亡及以另外29000人受傷，都是因為120萬起車輛和鹿的碰撞所致。大多數事故發生在美國東部，在那里，鹿沒有天敵，興旺如狼和山獅。研究者提出重新引入捕食者如美洲獅到這些地區。研究人員說把大型貓科動物引入到美國東部地區，可能意味著22%或更少的車與鹿的碰撞概率。

19.另一個潛在的減少：大貓寶寶。大多數大型貓科動物會殺死其他雄性的幼獅，讓其母親更快地回到發情期，這樣它們就有更多機會生育自己的后代。

20.研究人員從未在獵豹身上發現過殺嬰實例，但可能是因為獵豹媽媽四處走動：一項研究發現43%的多幼仔窩包含不同父親的幼崽，這使得雄性更難以辨別出哪些幼崽是它自己的，因此，不太可能殺害它們。