小長鼻蝙蝠，拯救成功！

肖虎

認識并保護蝙蝠

或許你只在電視上看到過蝙蝠，只知道它們住在洞穴里，有些還會吸血，是一種可怕的生物。可是你知道嗎？蝙蝠也是一種益獸。首先，蝙蝠是一種保留著許多原始特征的哺乳動物，它們對現代科學研究和生物制藥的發展是十分有利的；其次，大多數蝙蝠的食物是蚊蟲，能幫助保護我們的莊稼；另外，有的蝙蝠，如小長鼻蝙蝠還是花朵們忠實的傳粉者。

可是由于棲息地的減少、人類捕捉，加上一種奇怪的疾病，世界上的蝙蝠中，將近45%的物種瀕臨滅絕。照這樣下去，蝙蝠很有可能就在地球上消失了，那么蚊蟲可能要滿天飛了。

在瀕臨滅絕的蝙蝠中，就有一種叫小長鼻蝙蝠。這是一種身長只有8厘米，體重只有20克左右，長著一個長而窄的小鼻子的蝙蝠，喜歡穿梭于龍舌蘭花和夜間開放的仙人掌花里采食花蜜。值得慶幸的是，目前美國魚類和野生動物保護局稱，這種名為小長鼻蝙蝠的數量從2016年的不到1000只，現在增長到了將近20萬，是歷史上第一種通過人們努力，從瀕臨滅絕中起死回生的蝙蝠。

奇怪疾病遇曙光

白鼻綜合征是發生在蝙蝠身上的，由一種喜冷的白色真菌引起的疾病。這些真菌趁蝙蝠冬眠時，依附在蝙蝠的鼻子和翅膀上，使其看上去一片白色。由于蝙蝠是群居于洞穴中的，簇擁成一團冬眠的它們，會更容易受到真菌的感染。受到感染的蝙蝠翅膀皮膚會發生潰爛，導致翅膀隔膜破裂，無法正常飛行。還有可能因為疼痛從冬眠中醒來，因沒有食物而餓死。

據統計，從2006年起，已有700萬的蝙蝠死于白鼻綜合征，小長鼻蝙蝠也是其中的受害者，并且科學家預計還會有更多的蝙蝠受到這種疾病的侵擾。科學家猜測很有可能是人類對洞穴和礦洞的考察把真菌帶到了各個蝙蝠棲息地中，所以美國林務署關閉了33個州內將近2000個洞穴和礦井。可是關閉洞穴和礦井只是緩兵之計，沒有棲息地的蝙蝠，數量將會越來越少。尤其對于小長鼻蝙蝠這種小型的蝙蝠，關閉了用于藏身的洞穴，它們就暴露在天敵當中，死亡率將會更高。

轉折點發生在2012年。那一年科學家們發現真菌在小棕蝠種群中傳播速度比其他種群要慢。相比起喜歡擠在一起睡覺的蝙蝠，小棕蝠是獨自冬眠的，并且它們生活的洞穴要更寒冷干燥。科學家們猜想，在尋找到抗體前，可以根據真菌的生活特點，人工干預蝙蝠的冬眠環境。例如使用特定機器保持洞穴的干燥，或是在不干擾蝙蝠冬眠的情況下，使洞穴內溫度適當降低，以此來降低白鼻綜合征真菌在蝠種群中傳播的速度。

特別的動物保護區

為了保護小長鼻蝙蝠，美國的科學家和墨西哥科學家真是費勁了心思。首先是說服政府，將關閉的洞穴和礦井打開。經過一段時間后，大力尋找有小長鼻蝙蝠棲息的洞穴和礦井，在洞穴和礦井附近小范圍內建造圍欄，設立小長鼻蝙蝠自然保護區；此外，兩國的科學家聯合了許多大學里的研究人員，共同研究如何徹底根除白鼻綜合征，如使用機器保持洞穴的干燥，降低洞穴內溫度等等。

科學家還說服了農民一起加入保護小長鼻蝙蝠的隊伍中。你會想這和農民有什么關系呢？在美國北部鄰近墨西哥的地區是龍舌蘭種植區，龍舌蘭酒產自于甜美的龍舌蘭花蜜，而恰恰這也是小長鼻蝙蝠的食物來源。農民為了保持龍舌蘭花蜜的產量，會驅趕前來覓食的小長鼻蝙蝠，甚至是殺死它們。實際上小長鼻蝙蝠是龍舌蘭最好的傳粉者，它們穿梭于碩大的龍舌蘭花當中，翅膀和鼻子上沾滿了花粉，然后帶到另一朵龍舌蘭花上。不用說都知道，如果小長鼻蝙蝠滅絕了，龍舌蘭的生長也會受到巨大的影響，那這樣的話農民們可就會虧大了。所以農民和科學家達成協議，不會干擾小長鼻蝙蝠的采食。并且農民還在蝙蝠洞穴保護區的附近種植龍舌蘭，引導小長鼻蝙蝠去采食。

經過科學家的不懈努力，加上附近農民的配合，現在小長鼻蝙蝠的的數量在大幅度增加，終于把它們從瀕臨滅絕的邊緣挽救過來。目前科學家借助這個經驗，開展對其他種類蝙蝠的研究和挽救工作。