生存了4億年的藍血居民

如初

說到藍色血液，你是否會想到科幻小說中有關外星人的情節，其實在我們自然界就有生物擁有這樣的血液，這就是鱟（hòu）。如果你生活在沿海一帶，或許會見過這種外形似“鐵鍋蓋”的生物，俗稱“馬蹄蟹”，但它卻與螃蟹關系不大，是一種節肢動物，這種生物雖然個頭不大，卻渾身是寶，尤其它獨具的藍血。

為什么是藍色的血？

看到鱟，也許每個人要問的第一個問題就是“為什么它的血是藍色的？”，我們常見血液大都是紅色，這是因為我們的血液攜帶氧，是由血液中的鐵基血紅蛋白將氧運輸至全身，鐵和氧結合后呈紅色，所以血液就呈紅色了。而在鱟的身上，鐵換成了銅，在鱟的血液里運輸氧氣的是血藍蛋白，血藍蛋白的主要形成化學元素是銅離子，在遇到氧氣時即變藍，所以鱟的血液呈現出藍色！

鱟是一種古老的生物，在地球上活了四億年，而且幾億年來幾乎沒有進化過，比恐龍更早出現，恐龍也早已經消失，但鱟還繼續存活，并且保持著幾億年前的原始樣貌，可謂名副其實的“活化石”。這是怎么做到的？要知道，在幾億年的時間里，其他動物該滅絕的滅絕，該進化的也已進化。說來這還得歸功于鱟神奇的藍血。鱟的種族能存活四億年，這是因為當鱟遇到危險時，它的血液演化出保護機制，鱟身體若受到碰傷，血液中的變形細胞就會把細菌凝結，進而殺死它，所以鱟能在地球一直存活！

獨一無二的醫學價值

鱟的這種神奇的血液保護機制，也引起了科學家們的興趣，經過研究，他們發現，當病菌的毒素接觸到鱟的血液時，鱟血液中的變形細胞不僅能釋放出一種凝固蛋白，使血液迅速凝固，病菌不能繁殖，而且這血液隨后還會形成一道屏障，阻止其他細菌入侵。

利用鱟血的這種生物特性，科學家在鱟的藍色血液中提取出一種凝血劑，稱為鱟試劑。這種試劑靈敏度極高，哪怕溶液中細菌內毒素的濃度只有萬億分之一，試劑也能檢測得出來。我們注射的疫苗，就要通過鱟試劑的檢測。在鱟試劑中滴入注射液，如果試劑立即凝固或變色，則說明注射液內含有致病的細菌內毒素；如果試劑不凝固，就說明疫苗是安全的。

所以說，只要你接受過疫苗注射，都應該感謝這種藍血生物的犧牲。鱟血也由此成為世界上最珍貴的血液之一——1升左右的鱟血液價值就可高達15000美元，不遜于黃金。

成也藍血，敗也藍血

盡管鱟依靠獨特的藍血躲過了地球上數次大規模生物滅絕，但它們并不是無敵，最近幾十年來，它們面臨的最大災難來自于人類，由于鱟血獨一無二的醫學價值，每年都會有50萬只鱟被送進實驗室“獻血”，為人類醫學做貢獻，在48小時內從每只鱟體內提取30%的血液然后將它們放生。然后，有10%-30%的鱟會在采血后死亡，就算幸存者也會在回歸海洋過程中活力大減、行動緩慢。

正可謂“成也藍血，敗也藍血”。不過值得慶幸的是，科學家們已開始重視這個問題，一些研究者們正在研發人造血藍蛋白，希望在不久的將來，鱟的“強制獻血”會慢慢絕跡。