最后一個便士

瑪利斯

一 個窮苦的老人，站在露天寒冷的空氣里，往一家商店的玻璃窗里看著。他的靴又臟又破，薄薄的大衣，抵擋不住向他迎面吹來的風雪。然而一絲慈祥的微笑，卻掛在他已經凍僵的臉上。

商店里有很多人。這是全鎮最好的地方，每個人都知道，這家店里的甜點心和糕餅是很出色的。而今天又不同于往常，因為在商店的窗口，又掛出了塊巨大的廣告牌，上面寫道：

試一下我們新做的蘋果蛋糕吧，誰都能嘗，免費供應。

很多人都來嘗新蛋糕了。老板十分講信用，任何人一進他的店堂，離開時定會帶走一盒甚至兩盒甜點心的。因為他想：“今天，他們不一定個個都會買蛋糕的。對于幾個窮人，免費讓他們吃一點，我的心里同樣感到很快活。”

這時候，他透過另一扇窗戶的玻璃，看見了老人的臉，他急忙奔過去，微笑著拉開門，就像迎候一個衣冠楚楚的闊佬：“快進來，我的朋友，外面冷。你不想吃一杯茶和一些蛋糕嗎？我新做的一種蘋果蛋糕，看來很受歡迎。”

“非常感謝你，先生，”老人回答，“是的，我很愿意嘗嘗新蛋糕。當然，你們另外的蛋糕也很不錯。”

老人坐在一個角落里，吃著放在面前的每一塊蛋糕。店堂里另外的人正忙碌著，沒有人注意到老人正抹著淚水。但老板看到了，于是他又拿了幾塊蛋糕，送到老人的餐桌上。因為他知道，像這樣一個窮苦的老人，是不可能為自己買一整塊蛋糕的

最后，老人站起來走了，店老板提著一個大盒子走到門邊，“請吧，”他對老人說著，把盒子遞給他，“請拿上這盒蛋糕，作為我送給你的一份薄禮吧！”

老人的臉色變紅了。“不……不，先生，謝謝你！”他低聲說，“我決定為家里買一盒蛋糕回去！”

他持重地走回到放蛋糕的大桌子邊。因為他不能讓好心腸的店老板為他感到遺憾，他的自尊心不允許他這樣做，他指著最大的一塊蛋糕說：“我要那一塊。”

他把手伸進口袋，拿出所有的錢數了數，付清了蛋糕的錢。他離開商店時心里明白，他剛好花光了最后一個便士。

慢慢地，老人向自己的家走去。“我不能吃它，”他悲哀地說，“我不能享受它，但我也不能把它浪費了。”

突然，他再一次笑了。他走到一家和他一樣窮的鄰居房前，把蛋糕放在門口的臺階上，然后悄悄離開了。街道上，冷風依然使勁地吹著，但在老人的心里，卻感到一陣溫暖。他一步步向家里走去。