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軍隊后勤系統改革歷來是軍隊改革的重要內容,其成功與否,不僅關系到一支軍隊改革的全局,而且直接影響著這支軍隊在戰場上的勝負。二戰期間,美軍為適應戰爭形態新變化,對舊有后勤系統進行全面改革,較好適應了戰爭需求,為美軍贏得戰場勝利提供了重要保障。
第二次世界大戰標志著機械化戰爭形態的正式形成,這場戰爭作戰物資消耗之大,幾乎使所有參戰國軍隊舊有的后勤系統受到嚴重挑戰。
珍珠港事件以及隨后菲律賓戰役的失敗,后勤系統的落伍無疑是重要原因。戰役中,美軍后勤系統弊端暴露無遺,其指揮關系嚴重掣肘后勤物資供應,甚至面對唾手可得且能解燃眉之急的食品,戰場指揮官也無權接受,原因竟是這不符合美軍后勤規定,否則將受軍法處置;①參見曹廣俊,趙哲主編:《世界軍事后勤史資料選編》現代部分(中三),北京:金盾出版社,1992年,第278頁。后勤保障物資配置極不合理,武器彈藥充足,但糧食、服裝、衛生等物品嚴重短缺;戰時后勤補給運輸能力極差,嚴重制約著作戰物資的供應速度。參戰初期蒙受的失敗,強烈沖擊著美軍傳統的后勤觀,迫使其迅速對后勤系統進行全面改革。
美軍首先致力于改革后勤系統的組織結構。在成立參謀長聯席會議時,美軍將后勤部門置于重要位置;在改組陸軍部過程中,成立了專門的后勤部隊司令部,并且不斷賦予其新職能;為使戰區內各軍種聯合后勤得到實施和落實,成立了戰區軍種聯合后勤機構。與此同時,對后勤兵力結構不斷進行調整和優化,一是顯著增加后勤兵力在美軍整體兵力中所占比重,到二戰末期,美軍所謂的“勤務保障”部隊即后勤部隊,占了總兵力的45%左右。②參見軍事科學院世界軍事研究部編:《世界軍事革命史》中卷,北京:軍事科學出版社,2012年,第1186頁。二是對后勤兵力內部結構進行優化,重點強化與機械化戰爭密切相關的后勤專業部門,特別是諸如軍械勤務、油料勤務和技術保障勤務等。
美軍二戰期間軍兵種之間的聯合作戰較之以往任何一場戰爭都要多。如在歐洲戰場,陸軍航空兵的飛機需要配合陸軍的地面坦克部隊實施突擊;在登陸作戰中,陸軍航空兵要與海軍及登陸部隊相配合實施立體登陸;在太平洋戰爭中,陸軍要與海軍相配合實施“蛙跳戰術”等,這些軍兵種間的聯合作戰不可避免地要求其后勤保障采用軍兵種間聯合方式。為此,美軍不僅建立了軍兵種間聯合后勤保障組織,還針對不同戰區制定了詳細的聯合后勤計劃,較好地滿足了聯合作戰需要。
美軍二戰期間所進行的大部分戰役都屬機動作戰,由于各種機械化部隊機動的速度差別較大,而不同類型的機械化部隊,又有不同的后勤保障特殊要求,但都必須是機動保障。為此,美軍根據各軍兵種的具體情況,有針對性地采用了不同的機動保障方式。如美國海軍利用各式先進的特種船只組建了勤務保障艦隊,同時在離島建立臨時補給站,較好地對作戰艦隊實施了機動保障。又如在歐洲等陸上戰場,美軍注重運用鐵路和公路對實施進攻的美軍實行機動伴隨保障。著名的“紅球快車(Red Ball Express)”就是二戰期間美軍在歐洲戰區利用汽車運輸實施的大規模機動保障,該方式是通過使全部車輛晝夜不停地始終在環形公路上進行單向行駛,來保障機動作戰的美軍及其盟軍。[注]參見Rose J.R.:American wartime Transportation, New York,1953, P37.美軍后勤保障方式的創新,不僅在實戰中收到很好效果,而且順應了機械化戰爭時代后勤發展的趨勢。
軍隊后勤系統改革是一項非常嚴謹和專業的活動,涉及后勤領域的各個層面。它既需要人的精心籌劃,也需借用科學和技術,唯有如此,才能最大程度地提升后勤保障的效率。
二戰中,美軍運用科學方法提高后勤運營管理能力,可謂是一項成功創舉。當時戰爭中經常出現的情況是,前線處于物資極度匱乏困境,而后方物資卻積壓如山。因此,如何提高后勤運營管理能力,成為許多國家軍隊后勤發展的瓶頸。而美軍在二戰中將計算科學和數字化管理應用于后勤管理中,產生了極佳效能。以羅伯特·麥克納瑪拉等為代表的“藍血十杰”,秉持效率至上的科學理念,注重在戰場收集信息,并對它們進行最優組合,再據此制定新的物資調撥計劃,最后根據計算準時將這些物資送到戰場。[注][美]約翰·伯恩:《藍血十杰》,陳山、真如譯,海口:海南出版社,2008年,第9頁。此舉改變了美國陸軍航空隊后勤管理死氣沉沉的狀況,在戰爭中證明了將科學方法運用于后勤改革的極大潛力。
美軍在二戰中積極將最新的科技成果運用于后勤改革領域,同樣取得了顯著成效。美軍將航空、鐵路、公路和水上最新運輸技術以及先進輸油管線技術用于軍事運輸;將醫學發展最新成果運用于戰場救護與疾病防治;將電子計算機用于軍事計算、后勤和其他軍需之用;將最新儲藏技術用于改善軍需食品的存放與運輸等等。這些科技成果的運用大大提升了美軍后勤保障的效率,非但如此,這些運用,還從更深層次、更廣領域、更長時間對美軍的戰斗力形成了潛移默化的影響。
美軍注重在各領域充分借用民間力量。在軍工生產方面,美軍通過二戰初期國家成立的戰時生產局,積極協調地方企業根據部隊需要生產軍事裝備和后勤物資;在科技領域,美軍積極將地方高校、科研機構、企業研發的最新成果應用于后勤改革各個方面;在人才領域,美軍將哈佛商學院的企業管理人才引入到陸軍航空兵后勤管理相關部門,大大提高了這一兵種的后勤管理效率,并為其他軍兵種作出了示范。
二戰期間,由于遠離本土、戰區廣闊、盟軍眾多,美軍為滿足與盟軍聯合作戰的需要,與英軍等盟國軍隊協調建立了后勤聯合機構。在與盟軍聯合作戰中,美軍也較好地協調了與盟軍后勤保障力量的聯合,如在諾曼底登陸戰役中,美軍油料保障部隊就與英軍油料保障部隊進行了密切配合。