“圣誕老人困惑”考驗英美家長

本報駐美國特約記者王婉迪●何越

1897年，8歲的美國小女孩弗吉尼婭給當時著名的報紙《紐約太陽報》寫了一封短信：“親愛的編輯先生：我的一些朋友說，圣誕老人不是真的。爸爸說，如果《太陽報》也這么說，那就是這樣。請告訴我真相——圣誕老人是真的嗎？”在英美，這樣的疑問存在于一代又一代孩童稚嫩的心靈中。

學會質疑

在英國，沒有人會用“謊言”來形容圣誕老人的存在。這位給英國兒童帶來無限圣誕美妙童話意境的虛構人物，由全社會不約而同營造而成，受到社會全方位的保護，并將此習俗代代相傳。能問出“為何父母都向孩子撒謊”的人，十有八九不是英國人。

幾天前，筆者家6歲的二丫一臉狐疑地問：“圣誕老人怎么可能一夜到處給小朋友送禮物？”9歲的姐姐早把這世界難題攻克，埋頭畫畫，不理會妹妹的傻問題。遇到這種事，由于筆者缺乏“說謊”技巧，都交給英國先生對付。先生從小被父母“騙大”，自然知曉孩子期待圣誕老人的童心，更知道如何對付這些自以為聰明的小學生，因為這當中包含了英國人對孩子啟蒙階段的重要思考。

我一直不明白，為何小朋友會相信圣誕老人真有其人？英國人說：“他們太小。大人說什么，他們就信什么?！笔聦嵒蛟S并非如此，英國小孩關于圣誕老人所提出的各種犀利問題，從某種意義上是家長所樂見的，因為這正是大多數孩子的批判性思維開始萌芽的階段。這讓

家長在他們發現“真相”的過程中同時扮演著“指導者”和“攪屎棍”的角色。例如，孩子奇怪圣誕老人為何能一夜間為全世界的小朋友發禮物，他/她們會回答：“圣誕老人很忙的，所以要找很多幫手。”孩子們發現圣誕禮物竟然藏在自己家里，英國家長依舊嘴硬：“圣誕老人家的櫥柜裝滿了，暫時寄存在這里?！?/p>

學會相信

記者的美國好朋友羅伯特年近八旬，是一個慈祥可親的老爺爺，每年圣誕節時他家都會布置得溫馨美麗，他自己還會為孩子們裝扮成圣誕老人。羅伯特告訴《環球時報》記者，他自己有四個子女和十幾個孫子孫女，孩子們小的時候，父母都希望他們相信圣誕老人，因為圣誕老人在孩子的心中很有權威，如果父母說：“圣誕老人要你乖乖的，否則今年就不給你禮物了哦！”孩子們都會變得聽話。很多美國孩子一直到六七歲，都對圣誕老人深信不疑。

羅伯特表示，隨著孩子漸漸長大，會逐漸對圣誕老人產生懷疑，覺得父母口中的圣誕老人就是他們自己，但父母會告訴他們：“我們是圣誕老人的幫手，幫助圣誕老人關心你，為你帶來禮物，現在你知道爸媽在為圣誕老人做事，你也能做圣誕老人的幫手，為更小的孩子帶去快樂?！焙⒆有⌒〉氖涓型鶗黄诖泻统删透兴娲?。

風趣幽默的比爾是圣誕老人的忠實粉絲，他告訴《環球時報》記者，“在我女兒小時候，我為她扮圣誕老人，女兒長大了，要求我給她的女兒扮圣誕老

人，我的外孫女很聰明，3歲時就發現我不是真的，她勾著媽媽的脖子悄悄地說：‘圣誕老人是外公，媽媽告訴她，誰穿上這套衣服，誰的心中有愛，誰就是圣誕老人，圣誕老人到底是誰，并不重要?！?/p>

其實有關圣誕老人的問題，1897年的弗吉尼婭已得到答案，當時的《太陽報》編輯弗朗西斯·徹奇收到信后，決定用社評來回復，因此寫下著名的《圣誕老人存在嗎？》，文章中有這樣幾句感人的話：“真的，弗吉尼婭，圣誕老人是真的。他就像愛和仁慈和忠誠一樣必然存在，你能感到他無處不在，并將最崇高的美好和歡樂賦予你的生活。要是沒有圣誕老人，這世界會多么單調無聊，恐怕就會像沒有弗吉尼婭一樣單調無聊，這世界將沒有孩子的天真、沒有詩歌、沒有浪漫。我們將不會有快樂，童年那照亮世界的璀璨光芒將就此熄滅?！边@篇感人至深的短文至今仍保持著史上重印次數最多的報紙社評紀錄。

因此，當記者問起美國朋友，“圣誕老人”是否該認定為謊言時，他們都不約而同地回答，“許多并不存在的事物也是值得相信的，因為相信它們可以讓我們變成更好的人，就像是相信圣誕老人的孩子心中會充滿愛一樣。”因此，當所謂的“謊言”與道德無關時，他們都會坦然地接受，甚至珍惜這種天真的幻想。

學會包容

對于歐美的華人家庭來說，圣誕老人似乎對他們更加“困擾”。在硅谷工作的郝女士已在美國生活十幾年，家中沒有慶祝圣誕節的習慣，但孩子總會從同學口中聽說圣誕老人的事。對此，郝女士說，“我希望他長大后能自己搞清楚?！?/p>

對于西方國家的家長來說，圣誕老人的故事深植于他們的文化中，父母往往都有過懷疑，因此他們在面對孩子的提問時，表現得更加從容。相比之下，中國的家長更加傾向于認定非黑即白的事實，他們不愿意說“圣誕老人是真的”，因為他們不愿意向孩子承認沒有真實存在過的東西，因為在中國的文化里，對事實誠信的重視遠勝于對想象和信仰，這就是文化差異所在。然而無論何種文化，都有一些美好的傳統和信念，呼喚著人們心中的愛與真誠。家長在孩子成長中對不同的文化傳統多些包容，或許隨著年齡的增長，會從不疑有他的童話變成一個溫柔幸福的回憶?！?/p>