晚清名臣彭玉麟：不要錢、不要官、不要命

彭玉麟（1816—1890），字雪琴，號退省庵主人，湖南衡陽人，晚清著名的政治家、軍事家，官至兵部尚書，與曾國藩、左宗棠、胡林翼并列為“中興四大名臣”，并有“大清三杰”之一的美譽。

彭玉麟像

彭玉麟早年跟隨曾國藩鎮壓太平天國運動，因屢立軍功，深受朝廷重用。晚年更是激于民族大義，為抗擊法國侵略者做出了突出的貢獻。

清光緒九年（1883），法國用武力逼迫越南簽訂了不平等的《順化條約》，企圖以越南為跳板，侵占我國西南。彭玉麟奉旨以欽差大臣、兵部尚書身份赴廣東督辦軍務。他和地方督臣一道，運籌帷幄，調兵遣將，首先穩固了廣東海防，使揚言進攻廣州的法國艦船未敢越雷池一步；然后，采取“圍魏救趙”的措施，出兵廣西前線，“大舉規越”，使以越南為據點、正在進攻臺灣的法軍不得不收斂回援，從而解除了臺灣被法軍侵占的危險。

在抗法戰爭中，彭玉麟發揮了重要作用，他洞悉到法國不過是“先以恫喝以速其和，又貌為恭順以工其術，其實鬼蜮伎倆窮矣”，故而堅決主張抗戰，認為“除主戰外，別無自強之策”。他采取了一系列有力的措施，“精誠維持”，實力備戰。同時，接濟了正在越南前線艱苦奮戰的“黑旗軍”（首領為劉永福），使之成為法軍的“心腹大患”，攪得法軍不得安寧。他推薦老將馮子材出山帶兵，向朝廷稱贊馮子材“老成宿將，威望在人”，令其募兵十營，并加撥八營，供其指揮，先后從廣東調兵三十余營加入前線作戰。這些部隊紀律嚴明，訓練有素，在戰斗中發揮了主力的作用。其中，馮子材率部勇猛殺敵，“奮不顧身”，取得了“鎮南關大捷”，一舉奠定中法戰爭勝局，彪炳青史。

中法戰爭是中國近代史上唯一一次沒有戰敗的反侵略戰爭。由于朝廷的軟弱，最終雖以和局告終，但摧毀了法國侵略者割地賠款的戰爭圖謀，并導致法國茹費理政府的倒臺。

由于彭玉麟一生執意不任總督、巡撫之類封疆大吏，只在國家有難時臨危受命，事畢又辭官歸里，故知名度不高。加上投降派逐步占據上風，把持朝政，對他的言行有意排斥和貶損，以致世人難識其真面目。但無論是當時還是后代，均不乏有識之士為之發微。其同僚張樹聲（時任兩廣總督）說：“彭玉麟文武威嚴，勛望冠世，足以震懾嶺海。”繼任兩廣總督張之洞也評價他：“加官不拜，奉詔即行。艱難時局，矍鑠是翁。”“雪帥（彭玉麟）一到五羊，民心頓定，士氣頓雄，廣東省城儼若有長城之可恃。”

彭玉麟是中國近代海軍奠基人，他和曾國藩于同治七年（1868）奏定設立1.2萬人的長江水師，管轄西起湖北荊州、東至崇明島入海口的五千里長江江面，對內維護治安，對外防止列強兵輪入侵。在清政府的支持下，他添造火輪，調船會操，“以通江海”，把長江水師的防御范圍擴大至領海海面，并提出“江海相表里”的海上防務思想。日本占領琉球后，一度覬覦江寧（今南京）、宜昌，由于有長江水師的存在，不得不放棄侵略計劃。長江水師的營制確定、戰斗力生成以及防御范圍、對象的調整等都與彭玉麟有著直接的關系。

難能可貴的是，彭玉麟有著濃厚的民本思想。他在民族戰爭中，善于發現和利用人民的力量。他肯定廣東三元里人民抗英的歷史功績，看到“團練義聲，至今猶在”，向朝廷建議“官兵不足，民兵尚多可用”，認為只要“眾志成城，通力合作，人定足以勝天，理亦足以勝數”。在實戰中，他敢于大膽使用農民起義軍劉永福的黑旗軍，給以周濟和引導，使其成為在越南境內抗擊法軍的勁旅。

彭玉麟出身貧寒，居官不仕，歸隱田園，樂與勞動人民為伍，“最愛蒼生”，他在對友人的信中說：“人民遭瘡痛之深，歸無廬舍，食無糗糧，衣薄而天寒，鴻嗷遍野，觸景生悲……獨恨吾非豪富，傾家以汛愛博施，拯民水火”，“每見世家子弟，驕奢淫逸，恨不一一擒而置之法”。他相信“官清民安，禍亂不萌”，提出“邦以民為本，民以食為天”，“自古富強之策，未有不從百姓始”。因此，他在廣東戎馬倥傯之際，積極消除積弊，興修水利，致力于發展生產，讓農民有一個好收成，生活能夠得到改善。

他對勞動人民充滿了同情，對違法害民的行為則深惡痛疾，他嚴禁官員收受供應、節壽禮以及門包等費用，正告官員“視民如魚肉者，立即嚴參究辦”，一經發現即采取嚴刑峻法，毫不徇情，“以霹靂手段，顯菩薩心腸”。他在有限的仕途生涯中，懲處貪腐不法之徒數以百計，如當場處決殺友之總兵譚祖倫、殺妻之副將胡開泰，對違反軍令的外甥也毫不留情地處死。僅同治十一年（1872），他巡閱長江水師時就參劾總兵、副將以下將弁116名。

彭玉麟還有令人稱奇的人格魅力。他一生“不要錢、不要官、不要命”，“以寒士始，以寒士終”。在那個皓首仕進的年代，他六次面對高官，以才力不勝而堅辭不就；但在國家有難時卻又挺身而出，不避艱險，置生死于度外，勇于任事，“官不就任，事不避難”，為晚清官場注入了一股清流。他終身不置產業，不遺子孫。自咸豐五年（1855）到同治元年（1862），他7年居官之間，所得養廉銀2.1萬余兩，分文不取，悉數上交國庫以充軍餉。他省吃儉用，把從牙縫里節約出來的一點俸祿也不斷捐給社會。例如，捐助家鄉辦學2000兩，修縣志5000兩，修族譜和祠堂4000兩，建衡陽船山書院1.2萬兩，建省城衡清試館1萬兩……“凡募助公舉者，動以千計；所部有功者，裁撤時及疾篤時，均舉贈各萬金；族中老者歲有饋，又計丁口遍資給之，凡數萬金。”有人統計，彭玉麟從俸祿中捐出的銀兩不下10萬兩。

與捐款的慷慨形成鮮明對比的是他生活上的“吝嗇”，他平時吃的是什么？“唯嗜辣椒及豆豉醬”，有貴客來，才“中置肉一盤”；在外做客時，“見珍饌必蹙額，終席不下箸”。他穿的又如何呢？有人到退省庵拜訪他，只見他“一羽毛馬褂，有蟲蛀孔數十，非止三十年物”。他出門布衣草履，“狀如村夫子”，這種簡樸無人能及。有人勸他置點田產，“以為防老計”，他不為所動，“未嘗營一瓦之覆，一畝之殖，以庇妻子”。所以，在他逝世時，可謂室無長物，四壁蕭然。連與他政見不合的李鴻章也不得不嘆服，稱贊他：“不榮官府，不樂室家，百戰功高；無忝史書，無慚廟食，千秋名在。”

彭玉麟還是一個重情重義、多才多藝之人。他“一生知己是梅花”，與梅結成奇緣：寫梅花詩150多首，號稱“梅花百韻”；40年間“亂寫梅花十萬枝”。他畫的梅花圖干如鐵、枝如鋼、花如淚，被稱為“兵家梅花”。

彭玉麟對梅花的熱愛，不但反映了他的理想追求，也隱含了一段人生自況。據民間傳說和時人考證，彭玉麟少年時代有個女伴名叫梅姑，兩人情投意合，青梅竹馬，但因封建禮教的束縛，未成眷屬。后梅姑因病早逝，令彭玉麟傷悼不已，遂以詠梅、畫梅紀念之。民國名人辜鴻銘稱彭玉麟是“古往今來天下第一奇男子”。