少年班是改革的產物

劉道玉

1978年3月8日，中國科技大學在合肥舉行了少年班第一期開學典禮。消息一傳出，引起海內外的廣泛關注。對于剛剛結束“文革”十年浩劫，曾經一度被“讀書無用”誤導，急盼快出人才和多出人才的國人來說，破格將一批少年招進大學培養，無疑是破天荒的大事。

為什么是中國科技大學舉辦少年班？事情得從寧鉑的發現說起。1977年10月末，江西冶金學院教師倪霖給國務院副總理兼科學院院長方毅寫了封長達10頁的信，推薦他的朋友寧恩漸的兒子寧鉑，反映他在語文、數學、圍棋等方面智慧超人。

11月3日，方毅副總理立即批示：“如果屬實，應破格收入大學學習”，這個批示轉到了中科大。大約十多天以后，中科大的兩名老師到達寧鉑所在的贛州八中對他進行考試和面試，對寧鉑和另外兩名少年進行了數學考試，寧鉑考得了67分，另外兩人一人考得80分，一人得了64分。經過考試和面試，他們準備錄取寧鉑等人。

緊接著，又發現和錄取了多名智力超前的少年，組建了中科大第一個少年班。

“文革”破壞的重災區，十年停止招生，人才青黃不接，各條戰線盼才若渴。少年班誕生于那個特殊年代，它一旦橫空出世，就猶如一顆耀眼明星，格外引人關注。

自中科大第一個少年班誕生后，其他各校紛紛效仿，全國又創辦了12個少年班，如北京大學、清華大學、復旦大學、南京大學、武漢大學、吉林大學、中山大學、西安交通大學、華中科技大學等。

與此同時，教育部還指定了一批重點中學與少年班相配套，積極為少年班物色和推薦優秀的少年，如北京八中、人民大學附中、天津耀華中學、沈陽育才中學、無錫天一中學、湖北黃岡中學等。后來，選拔的觸角延伸到某些小學，一個物色、推薦“神童”的體系似乎已經形成了。

但是，大概到了上世紀 80年代中后期，不少大學的少年班紛紛停辦了。個中原因不言自明，一是現實中并沒有那么多的“神童”，二是對少年班的質疑聲音從來就沒有停止過，什么“揠苗助長”、“違背教育規律”、“變相的放衛星”，等等。由于這些原因，到了上世紀80年代后期，最后只剩下中國科技大學和西安交通大學兩所大學的少年班。

為什么少年班誕生于1978年？這是與那個特殊的時代密切相聯系的，可以肯定地說，沒有經過撥亂反正，不清除極左思潮，離開了思想解放的大前提，就不可能創辦少年班。人們記憶猶新，在極左年代，“神童”、權威、博士、專家都是禁忌，不僅不能提倡，而且都是要受到批判的。

1976年10月，“文革”結束。1977年7月19日，鄧小平同志復出，恢復了他在黨政軍的各個領導職務，而他自告奮勇提出要親自抓教育和科學兩個重災區。這一年8月4日到6日，他親自主持召開了科學教育座談會，就是在這次會議上提出了恢復全國統一高考。

1978年12月召開的十一屆三中全會作出歷史性決議，從以階級斗爭為綱轉移到“四個現代化”上來。在這一思想指導下，各條戰線都十分重視延攬人才。這一切，都為少年班的創辦掃清了障礙，所以說少年班是改革的產物，是恰如其分的。

摘編自《南方周末》2018年5月17日