中國古代鄉村權威與糾紛化解

摘 要：鄉村權威對社會糾紛的化解和百姓生活的穩定具有不可替代的作用。明代的里老人解紛制度是將鄉村權威的發展推向了歷史最高點，本文將從里老人制度之源起談起，通過對里老人解紛的制度設計進行整理，探討里老人解紛的法律保障、效果與責任。里老人制度對當代農村糾紛化解和完善調解制度的借鑒意義。

關鍵詞：民間糾紛；明代；里老人；運行機制

一、明代基層社會結構中的里老人

在傳統的帝王時代，王朝統治著為了穩定基層社會的秩序，更好的征集徭役賦稅，往往特別重視基層社會的整治與管理。明朝在繼承前朝傳統的鄉治模式上，施行了更加完備的里老人解紛制度，也是多方因素共同作用的結果。

首先，明朝建立之初，中央的政令無法下達地方，地方的民情無法上報，許多政令根本無法在鄉村社會得到切實有效的運作。其次，中國古代自給自足的封閉小農經濟的固有屬性，是滋生明代里老解紛制度最根本所在。此外，作為布衣出身的開國皇帝朱元璋，其出身貧寒，幼年嘗盡了社會底層的艱苦辛酸，也因此他更能理解鄉村才是國家得以安寧的癥結所在。可以這樣來說，朱元璋必以往的任何君主更注重于對鄉村的治理。

明初首先賦予了里老人在基層社會中許多重要的管理職能，例如治安維持、社會教化以及勸農等方面，用以迅速建立老人在民眾心中的形象與權威。通過各項規定和政策的逐步落實，里老人在鄉村民眾中的權威才得以逐步建立，里老人理訟制度才得以持續深入推行。

二、里老人解紛的制度設計

（一）角色定位

這里的里老，不是我們字面意義上理解的般的老人，它具有特殊的政治含義。從里老人在鄉村糾紛化解中所承擔的角色來看，他們與基層官員所做工作并無二致，但是他們卻不是國家正式的官吏，在明朝所設的官制中，最低只是止于縣一級。老人的存在，是為了基層鄉村管轄而設立的，筆者用“庶人在官”來定為老人角色的存在。

（二）任職資格及選任制度

明初里老人選任的資格與程序大致為以下幾點：首先，最低標準，必須要是本里老人，年滿五十；其次，里老人的充當者，須具有良好德行，辦事公允；第三，具有能力處理糾紛，否則最多將其也列為老人，但是并不參與案件的審理決斷，也即只能充當我們所說的教化老人，只許做類似于教化民眾的工作；第四，以上所有能力品行必須得到鄉里百姓的認可；最后，必要環節，即“報名在官”，只有經過官府的核準之后才可以真正取得任職資格。

（三）基本原則

1.合議原則

《教民榜文》中雖然只字未提“合議”二字，但這一思想貫穿于《教民榜文》全篇之中，是里老人解決鄉里糾紛最基本的原則。

2.單獨處理糾紛

從單獨字面來看，我們可以做以下理解，老人處理糾紛既不受當事人的恐嚇干涉，也不受政府地方官員的擾亂施壓。

3.不告不理

《教民榜文》第四條明確了里老人解決糾紛之不告不理原則。并且規定，如果當事人沒有提出，里老人擅自緝拿，須承擔一定的責任。

4.里老人理訟前置

《教民榜文》開篇寫道：“奈何所任之官多出民間，一時賢否難知。”如若官吏并非仁義之士，貪贓枉法，必將禍國殃民。也因此明初民間糾紛的解決，不得直接訴諸于官府，必須由里老人先行進行處理，否則，允許老人不受“不告不理原則”的約束，將其緝拿審問。這也是設置里老人解紛制度防止鄉民越訴的根本原因所在。

三、里老人解紛的法律保障、效果與責任

（一）法律保障

為了保障里老人理訟制度可以切實運行，《教民榜文》給予了老人理訟許多法律層面的保障。這些制度方面的保障可以讓老人理訟免受各方的無故干擾，增加老人理訟的權威從而可以高效公正的解決鄉村社會糾紛，讓制度真正物盡其用。

（二）法律效果

朱元璋從維護里老人理訟的權威出發，規定概不許當事人向上陳告，亦不許官司受理。但是仔細分析可知，這種觀點是片面的，限制當事人上訴并不是在所有情況下均適用。一般情況下老人處理的案件具有終審效力。但當事人不服且有正當理由者可以再次向官府進行起訴，捏造陷害或者與訴訟無關者不具有上訴權利。

（三）法律責任

從根本來說，里老人理訟讓眾人信服的根本便是老人們德高望重的品質，這是其處理案件公正的根本保障，因此，《教民榜文》中嚴格規定了老人的法律責任。

第一，對于老人不能決斷的案件而使民眾向官府告訴的，“里老人亦各杖斷六十，年七十已上者不打，依律罰贖”但要依照《大明律》杖六十贖銅錢三貫六百文。

第二，老人徇私舞弊，偏袒一方，顛倒是非，“以出入人罪論”。

第三，老人行事不正，有權任性的，在案件審理中不能擺正自己的位置，徇私枉法，“許眾老人拿赴京來”。

明朝通過《教民榜文》的規定，構建了歷史上獨具特色的基層社會管理制度——里老人解紛機制。這一制度的創立符合明初的經濟文化背景，并且在實際運行中，對解決鄉村細故，穩定鄉里秩序鞏固明代政權都發揮了不可磨滅的作用。雖然制度的設計存在一些缺陷難逃滅完的命運，但現今我們要做的是“取其精華、去其糟粕”，讓這一歷史創舉在當今繼續發揮效用、閃現光芒。

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作者簡介：

石雅潔（1994～ ），女，漢族，江蘇泗洪人，揚州大學法學院在讀碩士研究生。研究方向：憲法學與行政法學。