粉筆原料竟是2億年前的化石

早期的粉筆是由數以萬計的微觀浮游生物化石做成的，這些化石是2億年前就生活在海洋中的單細胞藻類：石藻。

與其他海洋植物不同，石藻被方解石包圍。約1億年前，地質環境非常適合石藻聚積，石藻被沉淀物層層地覆蓋在海洋底部厚厚的白色軟泥中。壓力將石藻壓縮成了巖石，形成白堊沉積物，而白堊就是早期的粉筆原料。

那么我們又是怎樣推算化石年齡的呢？原來隨著時間的推移，巖石會形成水平層，底部的巖石層更古老，越接近頂部的巖石則越年輕。通過研究化石的巖石類型，古生物學家可以粗略估算它的年齡。如果使用放射性元素（如碳-14），便能更精確地推算出化石的年齡。科學家就是通過這些方法，推算出粉筆原料——白堊是2億年前的化石。