天上的星星有北斗

1957年，就在蘇聯剛剛發射了第一顆人造地球衛星不久，美國人最早嗅到了人造衛星在全球定位方面的可能。

第二年，正在圖謀世界上到處插手的美國軍方，開始著手研制一種子午儀全球定位系統。這個系統用5到6顆衛星組成星網，以互相之間位置數據嘗試進行定位，有點像六分儀尋找星星的人造版，于1964年投入使用，開始了最初的衛星定位嘗試。系統比較粗拙，定位精度不如人意，并且無法給出高度信息。不過重要的是，子午儀系統驗證了由衛星進行定位的可行性，為未來的廣泛運用奠定了基礎。

60年后，GPS、格洛納斯、伽利略以及北斗，成為了人類導航的翹楚。

2018年11月19日02時07分，中國在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭（及遠征一號上面級），以“一箭雙星”方式成功發射第四十二、四十三顆北斗導航衛星，這兩顆衛星屬于中圓地球軌道衛星，是我國北斗三號系統第十八、十九顆組網衛星。衛星經過3個多小時飛行后順利進入預定軌道，將與此前發射的十七顆北斗三號衛星進行組網聯調。

此次成功發射，標志著北斗三號基本系統星座部署圓滿完成，北斗邁出了從區域導航走向全球導航的“關鍵一步”。基本系統將于年底前開通運行，向“一帶一路”國家和地區提供基本導航服務。

這是長三乙的一小步，卻是北斗三號的一大步。

北斗三號工程2009年正式啟動實施，2016年完成了試驗系統建設，隨后按照最簡系統、基本系統、全球系統三步實施組網。2017年11月5日，在西昌衛星發射中心執行了首次組網衛星發射任務。2018年3月底，建成了由8顆北斗導航衛星組成的最簡系統；2018 年底，由19顆北斗導航衛星組成的基本系統將開通運行；2020年底前，建成35顆衛星組成的北斗導航衛星全球系統，具備服務全球能力。

僅僅1年時間，長征三號甲乙火箭先后圓滿完成11次北斗導航衛星發射任務，成功將19顆北斗三號導航衛星和1顆北斗二號導航衛星送入預定軌道。特別是2018年7月份以來，連續執行7次任務、發射12顆北斗導航衛星，組網發射最短間隔僅17天，創造了北斗組網發射歷史上高密度、高成功率的新紀錄。這預示著中國的衛星發射技術和北斗衛星的生產能力，已進入標準化、系列化成熟生產境界。

衛星導航技術既是國力象征，也是國運之系，已經深入軍民用各個方面，起著至關重要的作用。

最先露臉的GPS，在提供各種方便服務之際，曾有人提出過可靠性的問題，但初出茅廬的GPS，一度信誓旦旦表示過永遠不會關閉系統。但是美國人的話真的很難當真，美式出爾反爾是世界聞名的，短短20多年時間，美國在關鍵時刻關閉GPS就達到了十多次，留下了巨大污點，也警醒世人必須有可靠的全球定位系統，服務于世界各國。中國的北斗應運而生。目前，中國的北斗系統是全球GPS之外，覆蓋率最高的導航系統，在多個地區擁有非常大的影響力。

一個導航系統先進與否，最重要的參數就是導航精度，目前幾大系統在民用領域導航精度基本一致，都處于米級。但中國的北斗有兩大“獨門絕技”。

一個是最復雜的星座系統。衛星在空中飛行，總會因為各種情況而產生誤差，一般會在全球各地建一些地面站，糾偏。北斗則是全球唯一、獨創，設計了復雜而精密的星際鏈路實行星際糾偏，使用了三種軌道35顆衛星（GPS為32顆），包括地球靜止軌道（36000公里）、地球傾斜同步軌道（36000公里）和中圓軌道（20000+公里），衛星越多、鏈路越復雜精密，結果就是定位精度越高。GPS、格洛納斯、伽利略都是僅使用中圓軌道。

第二是短報文系統。其他定位系統只接收信號，不與通信衛星進行任何交流。而北斗接收機可以和衛星進行交流，發布140個字的短報文式“短信”，既能夠定位，又能顯示發布者的位置。更重要的是，短報文功能實現雙向通信，指揮端機可進行一點對多點的廣播傳輸，為各種平臺應用提供了極大便利。

北斗七星在中國古代文化中，既能指明方向，又能預示四季，成為中國文明的一大瑰寶。在21世紀的第二個10年，中國的人造“北斗”，將成為人們最明亮的指路“明燈”。

對于許許多多的人來說，最可欣慰的事情之一，大概就是“天上的星星有北斗”。