疫苗的誕生

疫苗的發現是人類發展史上一件具有里程碑意義的事件。1796年，英國醫生詹納將患者身上的牛痘膿液接種到一個8歲健康男孩身上，堪稱醫學史上最冒險的一次實驗，世界上第一支疫苗由此誕生，詹納也被后人譽為“免疫學之父”。

詹納： 免疫學之父

當詹納還是一名年輕的醫學實習生時，他就開始思考從鄉村擠乳女工那里聽到的一件事。女工認為，她從不為感染天花擔憂，因為她已經感染過一次牛痘了。牛痘是一種極其溫和的疾病，從乳牛的乳房轉移到擠乳女工手上，引起小膿包疹子。牛痘類似天花，但病情輕得多。在詹納當鄉村醫生的英國格洛斯特郡鄉村地區，牛痘可以讓人對天花免疫已是常識。

事實上，有些醫生已經給少數富人接種過這種溫和的病毒，以保護他們不受18世紀席卷歐洲的天花的傳染。接種費用昂貴，其危險程度幾乎和疾病本身一樣。接種過程有時甚至會致命，并且往往給病人留下丑陋的疤痕。

詹納用了20年研究這個問題，對牛痘和天花病人作了詳細記錄。1796年5月，他做了一個實驗。他從受感染的擠乳女工手上取得牛痘膿液，在名叫菲普斯的8歲小孩身上“種痘”。正如詹納期望的那樣，小孩染上了溫和的牛痘，并且很快就恢復了。兩個月后，詹納又給小孩接種致命劑量的天花（這是非常危險和有爭議的實驗），但小孩一直保持健康，并且沒有任何跡象表明他感染了這種致命疾病。幾個月后，詹納重復他的實驗，再次給菲普斯注射另一份強劑量的天花漿液，小孩仍然保持健康。

詹納由此得出結論：牛痘病毒與天花病毒極其相似，因此身體能同時對這兩者產生抗性，但牛痘的癥狀不明顯，種痘后只會引起輕微的不適。

詹納發表了他的研究發現。盡管起初有人懷疑，但英國在1800年還是完全接受了種痘，這種方法很快被世界其他地方采納。值得一提的是，詹納在自家的庭院里每天要給300多位窮人種痘。到了1800年，約100 000人獲得了免疫力，許多國家很快實施強制性種痘，在這以后，天花的發病率急劇下降。

詹納的實驗成功了，世界上第一種有效的疫苗誕生了。但當時沒有人知道，為什么天花疫苗有效以及是什么因素引起這種或那種疾病。盡管后來發現，天花種痘術并非終生有效，還必須“重新激活”或后續“增強”，然而詹納的方法不僅使世界擺脫了一種可怕的疾病，而且建立了免疫學這門科學，還為后人的研究打開了通道，促使后來的科學家巴斯德等人針對其他疾病尋求治療和免疫的方法。

巴斯德： 開創傳染病防治的新時代

作為細菌理論的創建者、巴氏滅菌法的倡導者以及狂犬病疫苗的發明者，巴斯德的名字家喻戶曉。

巴斯德在19世紀60年代提出的“細菌學說”是生命科學史上的重大突破，從此確認了微生物是引起傳染性疾病的媒介。

巴斯德曾有三個子女死于傳染病（傷寒），這讓他痛苦不已，此事激發了他去研究治愈各種致命傳染病的方法。巴斯德認為，引發傳染病的微生物在特殊的培養條件下可以減輕毒性，變成防病的疫苗。經過不斷試驗，他發明了狂犬疫苗。

與現代用細胞培養疫苗相比，盡管巴斯德發明的用動物腦組織培養的狂犬病減毒活疫苗在安全性和有效性方面都有嚴重缺陷，但他為現代疫苗的發展奠定了基礎，開創了人類防治傳染病的新時代。

湯飛凡： 中國疫苗之父

在湖南醴陵長大，畢業于長沙湘雅醫學院的湯飛凡為中國研制出了自己的狂犬疫苗、卡介苗，發現了有 “拿破侖盲軍之謎 ”的沙眼病衣原體，被稱為 “世界衣原體之父 ”“中國疫苗之父”。

19世紀末到20世紀初是微生物學發展的黃金時代，大部分傳染病的致病菌被發現，這一切讓湯飛凡產生了濃厚的興趣。他最崇拜的偶像便是巴斯德，他曾對人說：“中國為什么不能出一個‘東方的巴斯德？”最終，他通過不懈努力，生產出中國自己的卡介苗、白喉疫苗和牛痘疫苗。

1955年，湯飛凡首次分離出沙眼衣原體。1980年6月，國際眼科防治組織在中國打聽湯飛凡的通信地址，以便邀請他參加將于1982年舉辦的第25屆國際眼科學大會，并將他推薦為申報諾貝爾獎的學者，可惜當時湯飛凡早已不在人世。（據北京大學出版社）