壓力造就智力

蔣驍飛

動物學家曾做過一個實驗：在一塊厚木板的數個小孔里放置幾條毛毛蟲，并在小孔上蓋上透明玻璃，然后讓南方山雀和阿拉斯加山雀分別取食。結果表明，南方山雀總是對玻璃啄個不停，無法得到食物；但阿拉斯加山雀發現無法直接取食后，便推開了玻璃，飽食一餐。

為什么同是山雀，南方山雀和阿拉斯加山雀的智力卻存在如此大的差別呢？科學家的解釋是：南方山雀的生活環境優越，那兒植被豐富，食物充沛，獲得食物對它們來說不是一件難事。但對阿拉斯加山雀來說，填飽肚子絕非易事。阿拉斯加山區氣候寒冷干燥，植被稀少，食物缺乏，阿拉斯加山雀要想吃飽，需要付出很大的努力。有時候，它們需要在深達數米的積雪里尋找植物的種子，甚至花費很長時間才能在巖縫中找到一條果腹的小蟲。正是如此惡劣的生存環境，造就了阿拉斯加山雀非凡的覓食技能和生存智慧。

科學家進一步研究表明，不同地區的相同動物，其智力水平也可能存在很大差別。有動物學家對生活在非洲大草原奧蘭治河兩岸的羚羊群進行研究，發現東岸羚羊群的智力水平比西岸羚羊群的高，這讓動物學家百思不得其解：羚羊屬類相同，飼料來源也一樣，是什么原因導致兩岸的羚羊群在智力上出現如此巨大的差異呢？

后來，經過研究表明，東岸的羚羊群之所以聰明，是因為在它們附近生活著一支狼群，它們時時刻刻都生活在警覺和危機之中，自然養成了較強的應變能力；西岸的羚羊群缺少的正是這么一群天敵，天下太平，毫無壓力，它們的智力也就退化了。

特別有趣的是，科學家發現，雄性動物在求偶期的智商普遍比平時要高，它們為了獲得異性的青睞，或為了打敗競爭對手，除了武斗之外，還需要智取。與智商較低的競爭者相比，聰明的雄性動物會得到更多求偶的機會。一名鳥類學家利用園丁鳥不喜歡在巢旁出現紅色物體（它們比較喜歡藍色）的特性進行測試，他將一個紅色的大紐扣放在鳥巢旁，并用一個透明的盒子蓋住，雄鳥必須掀開盒子才能弄走紐扣。在非求偶期，雄鳥要用50秒或更長的時間才能移走紅色紐扣，有些雄鳥甚至感到束手無策；但在求偶期，雄鳥平均僅用20秒就移走了討厭的紅色紐扣。

科學家解釋，對動物來說，求偶是一件挺具有挑戰性的事，這種壓力最終激發了它們潛在的智力。

（吳寶河摘自《知識窗》2018年第1期 圖/瀠夏）