狼外婆為什么要吃小紅帽

優曇

在狼外婆吃小紅帽的童話故事中，狼外婆的歹毒給大家留下了深刻的印象。想想也不明白，瘦不拉嘰的小紅帽到底有什么好吃的？其實，我們都錯了，狼外婆吃小紅帽并非為了吃肉，而是為了咸味。大家都知道，生活中食鹽不僅是最常見的調味料，而且是動物身體必需的物質。由于食鹽對動物太重要了，因此許多動物都特別偏好有咸味的東西，而狼外婆就是被小紅帽身上的咸味誘惑了。這個答案大家都沒想到吧。

生命離不開食鹽，關于這一點，科學研究早已證明。然而在古代，鹽是一種非常珍貴的商品，老百姓不能隨心所欲地吃鹽。因為無法隨心所欲地補充鹽分，人們吃的食物很清淡，攝入的食物中含有大量的鉀，而鈉的含量很少。為了適應這種高鉀低鈉的飲食，人類的腎臟學會了高效地排出鉀而保留鈉。不過，正是因為長期高鉀低鈉的生活，使得人類特別愛吃有咸味的食物。可問題又來了，人的身體會不會儲存吃下去的鹽分呢？

在很長一段時間里，科學家們都認為身體會儲存鹽分的說法是無稽之談，因為以前的各種教科書都說人身體里多余的鹽分會變成汗液，或者被腎臟過濾后排出體外，不可能被儲存起來。可現在的科學卻證明，人的身體確實在偷偷藏鹽。鹽藏在哪里了呢？它沒走腎，而是藏在人的皮膚下面。

這就不難解釋，人類傷口感染的地方，鈉離子濃度會變高；還有，哪怕是吃得很清淡的小老鼠的傷口附近也是如此。既然鹽具有殺菌作用，又是身體的天然藥物，人體的免疫系統肯定是要存點兒鹽以備不時之需。

為了證明人體藏鹽這個說法，科學家做了一個實驗。如果人體內的鈉含量保持穩定，那么人應該把多余攝入的鈉通過尿液排出來。也就是說，如果人每天吃的鹽一樣多，那么排出來的鈉也應該一樣多才對。科學家為飲食受到嚴格控制的宇航員做了一個實驗：在一段時間內給宇航員們吃同樣數量的鹽，結果卻發現宇航員們每天通過排尿排出的鈉的數量居然會以周和月為單位產生波動。由此，科學家們得出了一個合理的解釋：人體把鹽按身體所需藏了起來。另外，科學家們還發現，人體藏鹽的地方不是膀胱和腎臟，而是在皮膚下面。加州大學伯克利分校的研究人員還通過實驗證明，因為鹽有免疫作用，而小孩由于免疫力比成年人弱，所以會在皮膚下面儲存更多的鹽分。

知道了鹽對動物身體的重要性，知道了小孩皮下會儲存更多的鹽分，也就明白了狼外婆為什么想吃小紅帽了。試想，作為生存在內陸森林里的狼外婆，免疫力已經不比當年了，森林里的植物性食物已經無法提供“她”的免疫系統所需要的鈉。為了保持身體健康，狼外婆不得不把小紅帽作為補充鈉鹽的來源。

不過，假如你想重新寫狼外婆和小紅帽的童話故事的話，你完全可以讓聰明的小紅帽說：“別吃我，我送你一包鹽。”

（選自2018年第8期《知識窗》，本刊有改動）