蛇頭被砍下為何還咬人

對美國男子杰里米和妻子詹妮弗來說，這本該是他們在家中的一個輕松愉快的周日。他們的女兒和孫女即將回娘家，當天下午全家計劃外出野餐。但到這個2018年5月末的一天快要結束時，杰里米已陷入昏迷。他的身體被響尾蛇毒液嚴重侵害，醫生不確定40歲的杰里米是否能活下來。

這一切始于花園里的工作。為了準備這一天的喜事，杰里米夫婦決定在當天早晨清理家里的花園。他們家位于美國得克薩斯州南部科珀斯·克里斯蒂湖附近。在一個花壇里工作時，詹妮弗猛然發現花叢間赫然隱藏著一個比害蟲和雜草危險得多的入侵者——一條1.2米長的西部菱斑響尾蛇。

詹妮弗回憶說：“當時，我彎下身子去拔草，竟然差點就抓到了那條蛇。那家伙顯然很不樂意，它抬起頭恐嚇我，我嚇得尖叫起來。”杰里米聞聲，帶著鐵鍬趕過來，用鐵鍬斬下了這條蛇的頭部。對許多動物來說，被砍頭意味著立即斃命。

但杰里米不知道的是，蛇頭被砍下至少1小時后仍然能咬和噴毒。10分鐘后，當他去撿起這個蛇頭時，他根本沒想到蛇頭竟然咬住了他的手。己進入室內的詹妮弗聽到丈夫尖叫后，立即沖出去，此時杰里米已經把蛇頭從手上取下。

身為職業護士的詹妮弗，立即扶丈夫進入車中，并且撥打911問詢當地哪些醫院有抗毒血清。她得知，哪怕最近的這樣的醫院也在一小時車程外。詹妮弗開車行駛還不到3千米，杰里米就失去了意識，視力喪失，身體開始打顫。稍稍恢復意識后，在等救護車的過程中，杰里米多次對家人說：“要是我死了，我愛你們。”詹妮弗說：“我認為他（杰里米）嚇壞了。”

詹妮弗也嚇蒙了，但她試圖保持鎮定。她回憶說：“我一直在告訴他，他會好起來。為了讓他醒著，我不停安慰他說救護車就要到了。”杰里米最終被直升機送到了當地一家有抗蛇毒資質的醫院。在醫院，詹妮弗被告知她丈夫正進入膿毒性休克，體內出血，血壓持續處于低限以下。最終，杰里米陷入昏迷狀態，還上了呼吸機。當時，他的臟器開始衰竭。

詹妮弗回憶說：“實際上，在杰里米入院后的24小時里，醫生3次下達病危通知。作為護士，我深知這有多么可怕。在杰里米處于昏迷狀態時，我一直在跟他說話，一直在告訴他要挺住。結果，他真的挺過來了。”

5月31日，杰里米終于從昏迷中醒來，此后狀態一直穩定。他被注射了26次抗毒血清。醫生告訴詹妮弗，通常情況下只需注射2～4次就行了。

但詹妮弗說，杰里米的康復還有很長的路要走，因為他的腎功能仍然很弱。杰里米回溯了那個周日的早晨。他說，要是能重來一次，只需做一件不同的事就行：“我其實應該用鐵鍬舀起蛇頭，而不是彎下腰用手去撿它。”詹妮弗說，杰里米當時沒意識到蛇沒有死定。

雖然被砍下的蛇頭發起襲擊看起來不尋常，但美國東卡羅萊納大學布羅迪醫學院蛇傷專家西恩指出，被砍下的蛇頭咬人實際上很常見，因為這是蛇“為求生而做出的垂死掙扎”。 爬行類是冷血動物，它們的新陳代謝速度比像人這樣的溫血動物慢，這意味著它們被砍頭后身體臟器能運作的時間比溫血動物的長得多。可以說，爬行類在死亡悸動中會變得更加“生龍活虎”。與其他許多爬行類動物一樣，蛇哪怕在死亡后數小時也照樣能保留條件反射。對毒蛇來說，撕咬反射尤其強烈，因為它們的本能是閃電注毒，然后爬走，等待毒液起作用。在蛇死后一段時間，蛇的尸體常常還能扭動。這種反射與無頭雞依然能在短時間內走動類似。這一可怕行為背后的機制是：無須大腦發信號，被預設了的神經系統就能做出某些動作。一條被砍頭毒蛇的腦袋很明顯預置了對一種刺激（例如有人試圖把它撿起來）做出撕咬反應的“程序”。對不幸的得克薩斯男子杰里米來說，這種撕咬反射哪怕在蛇被砍頭好幾小時后依然能被引發。