殷殷勸學為哪般
——荀況《勸學》精讀

◎紀勇 浙江省寧波中學

在中國，凡讀書者幾乎無人不知曉荀子。這大抵是因為他有一篇著名的《勸學》，其理據充足、擲地有聲的諄諄教導，使讀書人無不為他的真知灼見所傾倒。一篇《勸學》，激勵著無數代中國人發奮讀書，矢志成就一番事業。若問荀子所勸之“學”究竟內涵為何，也許人們會不假思索地回答：“學好文化科學知識唄。”然而，荀子的真意果然是如此嗎？

從文章第一段來看，荀子所勸之“學”似乎并非全指“文化知識”。這一段話是從學習的意義角度來講的。第一句，“學不可以已”。可以理解為包含知識在內的所有學習內容，也包括學做人學處世。因為知識無限，世界在變，停步不前，必然落后。這是我們老祖先的思想，西方某些教育家的思想也是從數千年前的中國文化中來的。從第二、三、四、五句的比喻來看，如果只把學習的內容理解為“文化科學知識”，可能會引起一些誤會。“青，取之于藍而青于藍；冰，水為之而寒于水。”顯然有后者在前者的基礎上發展創新的意思，有站在前人的肩膀上再進一步的意思。可以理解為學習的目的是為了再進一步，理解為一種教育思想或者學習觀念，那就是學習不僅僅是為了傳承，更是為了創新，為了發展。誰說古人只是“述而不作”，只是保守陳規陋習？古人的這種學習觀念、學習態度，甚至比現在的某些教育觀念更進步。學習不僅僅是傳承知識，更要超越前人的知識。因此，我們不妨進一步理解這句話，它講的是人類的進步，人的操守，人的智慧，都有一個在學習前人的基礎上再進一步的意思。這是一種學習態度，是一種學習追求，是一種學習精神。這也體現了荀子作為一代“名師”的教育情懷，他希望弟子們超越老師，作為弟子應該有比老師更優秀的意識。這種為師的高風亮節，自是當代教師應該學習的。老師的這種教導，更是為學生者時刻應該銘記的。這是一種學習動力學的超越時代的表述。這句話所講的更多應該是為人處世的學問，是學做人的態度。

如果說這一句話還可以認為更多是針對“文化知識”而言的，那么，第三句“木直中繩，以為輪，其曲中規，雖有槁暴，不復挺者，使之然也”，這個比喻，就很難只把所學對象理解為狹義的“文化知識”了。盡管也可以理解為“知識可以改變人生”“知識可以改變氣質”“知識可以改變命運”，但，荀子在這里更多的是闡釋他的一個重要思想：人性本惡，學習可以變惡為善。學習禮儀規則，就如讓彎曲的木頭接受繩墨設計，接受斧鋸切削，使自然之人，具有惡之本性的人，經火烤、規限，經磨煉、修行，而成為有修養的人，成為社會的人，成為文明的人。數千年的中華文明，證明了荀子這一思想的正確性。人如果一味地追求本性，追求自由，追求個性，勢必會造成對別人的傷害，對社會秩序的破壞。人如果不加強自身學習、修煉，提升品德修養，只能是像人類早期的種族、部落間的瘋狂爭斗殺戮那樣不堪。由此可見，荀子在這里更多的是講，人要學習為人的學問，遵守禮儀規范的學問，提升人格人品的學問。我們的祖先數千年來，傳承提升這種人類的進步文化，促使人類一步步向更高層次的文明臺階邁進。如果不加限制地鼓吹和實行西方新自由主義，人類難道還要再回到動物性的時代去嗎？這種危險不是沒有，現在的社會也確實出現了許多問題，已經讓人類深受其害。

同樣，第四句“故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣”，也可以理解為學習知識后，人就會變得更加有能力，但，為人修養的成分比前兩句更為明顯。樹不剪枝不成材，人不打磨不成器。這接受剪枝的過程，這經受打磨的過程，就是學習。人性本惡，就如樹要旁逸斜出、無序生長一樣，如不修剪，就派不上什么用場；人不學，不知義，不懂禮，像瘋狗一樣，見人就咬，見利就爭，唯恐世間財富不能由他一人占有，這樣的社會將會成為什么樣子？這樣的顯出惡的本性的人，就需要學習。不學習就會脫離人民，走向人格人品的陷阱。所以，孔子講，人，要踐行君子之道。荀子講，踐行君子之道，就是要廣泛學習他人之優秀品質，學習人格修煉之道，學習君子養成之道，要日三省吾身，反思自己，戒除不好的欲望，修煉高尚的追求，做一個言語文明、行為正確、品德高尚的人。

第五句話是：“故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。”講的是人要有高遠的眼界，要有寬廣的胸懷。而高遠的眼界和寬廣的胸懷，都離不開學習。人，越不學習，就會越狹隘，就會越自傲，就會成為井底之蛙，就會夜郎自大。正如古人所講，人只有讀萬卷書、行萬里路，才可以知山外有山、天外有天，見高人，學高人，才知道世界上的學問是無窮無盡的，才懂得應該活到老學到老。在此句里，荀子說，要學先王留存下來的學問。這學問，顯而易見，應該是為人處世、治國安民的學問，不大可能是數理化等科學知識。在這句話后，荀子還有一句話，編選教材者把它刪了：“干、越、夷、貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。”這個例子，還是在說明，人出生時差不多，學習就能使人產生變化，教化使人產生變化。何謂教化，就是用為人處世的道理教導人成為文明人，漸去動物性，益增文明性，這就是禮儀之教，接受社會人必有的約束之教。

再看荀子對學習的作用的論述。一共四句話，前三句使用了現實生活中的三對例子作對比，第四句總結，說明學習就是“借力”。就課本節選的這四句話來看，似乎可以理解為荀子是在講文化課學習，但是，也不排除做人處世治國理家的學習。況且，如果結合被課文編選者刪減的內容來看，作者的側重點，顯然是在講學習人生道理：

南方有鳥焉，名曰蒙鳩，以羽為巢，而編之以發，系之葦苕，風至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，莖長四寸，生于高山之上，而臨百仞之淵。木莖非能長也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服。其質非不美也，所漸者然也。故君子居必擇鄉，游必就士，所以防邪辟而近中正也。

物類之起，必有所始。榮辱之來，必象其德。肉腐出蟲，魚枯生蠹。怠慢忘身，禍災乃作。強自取柱，柔自取束。邪穢在身，怨之所構。施薪若一，火就燥也；平地若一，水就濕也。草木疇生，禽獸群焉，物各從其類也。是故質的張而弓矢至焉，林木茂而斧斤至焉，樹成陰而眾鳥息焉，醯酸而蚋聚焉。故言有召禍也，行有招辱也，君子慎其所立乎！

作者用類比、博喻的方法，多方證明：人要做君子，做君子要“慎其所立”，也就是要學會為人處世，要與高尚的人為伴，不與品質低劣的人為伍。人是會受環境影響的，要讓好環境使自己向著高尚的目標前進。荀子始終不忘的主題是教人為君子，而不做小人。這才是荀子所勸之學的根本。這是中華文化的優秀之處，也是其精華所在。古人講學習，首先是講學習做人做君子，其次才是學文化知識、學技術技能。西方技術主義盛行以后，我們的一些人唯恐“語文”不帶技術性，極力想讓語文與德育稍有區別。其用心稍有可取之處，其危害則更不待言。

課文節選出的第三段，從學習方法和態度的角度論述人要學習。有其教導學做學問的意義，更有教人學做人的價值。做學問，做君子，都需要積累，都需要目標專一、志向堅定。“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，圣心備焉。”前兩個比喻，是為后一個比喻做鋪墊，做基礎。“積善成德”才是這句話的中心，具備“圣心”，做君子圣人，才是荀子強調的重點。所有的積累都是為了修煉人品人格，都是為了踐行君子之道。修煉成為君子的道路是艱難而漫長的，因為人性本惡，人要成為君子，需要不斷地與人性之惡作斗爭，不斷地積累善行，漸養善功，其間，或許會有反復，故需要做長期打算，堅持不懈，積跬步，積小流，學駑馬，鍥而不舍，雕金鏤石。學文化知識，學做君子，都是一樣的道理，要不畏艱難，不怕基礎不好，只要用心專一，就能有所進步。日日行不怕路萬里，但肯著鞭有到時。學知識，學做君子，都要有堅定的志向。“無冥冥之志者，無昭昭之明；無惛惛之事者，無赫赫之功。”荀老先生真是苦口婆心，千叮嚀萬囑咐，只為讓人明白一定要去人性之惡，培自己之善，做個好人。

讀書，最怕斷章取義，最怕讀錯。我想起一樁“公案”。幾十年前，國人大批“學而優則仕”，認為那是“讀書做官論”。孔老先生若能從地下站起來爭辯，恐怕也是哭笑不得。孔子哪里是講學好知識就可以做官！孔子是說，愛學習，善學習，品德好（古人之學主要是學習品德），就是一個不斷進取的人，一個不會固守陳規陋習的人，一個實事求是的人，一個謙虛謹慎永不自滿的人，他如果“學”有余力（優），就可以出來為國家為他人做點事情了，拿今天的話說，就是可以為人民服務了。這話說得一點都沒錯，錯在我們不理解或誤解了說話者的意思。

我們固然可以用荀子的話激勵自己努力學習文化知識、學習技術本領，但是，讀文章最好還是讀全篇。讀《勸學》，當全面而深刻地理解荀子的真意——荀子強調的重點是學做人，踐行君子之道，學治國理家的學問。