諸子百家吉游列國得會多少方言

勤政樓前柳

很多人疑惑：諸子百家周游列國得會多少方言？其實，只需雅言即可大體應對交流。

雅言，俗稱官話，用今天的話說就是普通話，算是當時士這個階層的基礎教育。隨著私學推廣，先秦時代上過公學或私學的人基本都會雅言。剩下的百姓不會雅言也沒關系，因為中原地區百姓說的方言，本身跟雅言可能就比較接近。如《史記·秦本紀》里有一個故事說，秦穆公曾經接見過一個戎王派來的名叫由余的使者。由余的祖上是晉國人，所以他會說晉言。一方用雅言，另一方說晉言，照樣可以順利洽談。

那么南方情況又如何呢？楚國作為當時南部諸侯老大，平時說楚言，但是這不意味著南方雅言推廣差。據《左傳》記載，楚成王的令尹子元曾經帶著楚軍去討伐鄭國，碰上鄭國玩了一出空城計。楚國人認為鄭國人可能有詐，于是出于警惕都開始用楚言交流。這群楚人交流的結果是撤兵。事實上，鄭國人確實有派細作去打探楚軍的情況，但他們不是為了反殺，而是為了更好地撤退。鄭國探子用暗語回報了楚軍撤退的情況后，原本打算繼續撤退的鄭國人停止了撤退。

可見楚國人能用雅言交流，而鄭國的探子也能聽懂楚言。

不過，南方的方言實在比較多，不獨楚言。相較于楚言，越言可以說非常難懂。同為南方人，鄂君子皙要聽懂《越人歌》也是需要翻譯的。但是考慮到越國在勾踐后期就把都城從會稽遷到了瑯琊，想必春秋末戰國初，越國人的雅言推廣度也很高了。