海外AI芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展能否脫離中國市場？

文／本刊記者 陳 杰

近年來，人工智能芯片半導(dǎo)體這一話題，在中美兩地的熱度持續(xù)飆升。以合作共贏，加速行業(yè)發(fā)展的關(guān)系作為出發(fā)點(diǎn)，中國和美國的公司都有著強(qiáng)烈的合作需求。雖然近期的芯片話題成為焦點(diǎn)，但從回歸商業(yè)本質(zhì)、回歸理性的專業(yè)角度來看，美國企業(yè)自身已經(jīng)形成這樣一個共識：美國人工智能芯片公司的發(fā)展離不開中國市場。

11月9日，中美AI“芯”勢力半導(dǎo)體創(chuàng)新國際交流論壇在北京舉行。該活動由電子城集團(tuán)和聯(lián)想控股聯(lián)合主辦，聯(lián)想之星Comet Labs和創(chuàng)E+聯(lián)合承辦。

據(jù)悉，此次論壇旨在連接全球人工智能在半導(dǎo)體領(lǐng)域的技術(shù)創(chuàng)新與應(yīng)用落地，希望通過互動交流將中美兩國領(lǐng)先的人工智能芯片半導(dǎo)體企業(yè)，與上下游的合作伙伴聚集在一起，在全球化趨勢下，共同探討中美技術(shù)與應(yīng)用場景進(jìn)行融合的可能性，助力國內(nèi)外芯片產(chǎn)業(yè)的未來發(fā)展。

中美半導(dǎo)體領(lǐng)域的創(chuàng)新有何差異？所謂的AI在此發(fā)展分別到什么程度？芯片設(shè)計(jì)有怎樣的困難與資源需求？如何成功實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化？硅谷在此積累了哪些經(jīng)驗(yàn)？當(dāng)前還有哪些跨境合作機(jī)會？這些行業(yè)內(nèi)外都廣泛關(guān)注的問題都在本次論壇上有所解析。

目前，人工智能芯片的應(yīng)用方向主要有工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)、智慧城市、數(shù)據(jù)中心、自動駕駛、消費(fèi)電子等；其中，傳感器、各種控制單元、邊緣計(jì)算模組、通訊模塊隨著所需處理的數(shù)據(jù)量成倍提升，對運(yùn)算能力的要求顯著提高，都需要其自身不斷進(jìn)行演進(jìn)和升級。

中國芯片市場的需求也十分旺盛。美國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會（SIA）的數(shù)據(jù)顯示，全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的銷售額在2017年達(dá)到3460億美元。根據(jù)中國半導(dǎo)體行業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)，中國的銷售額目前已占到全球產(chǎn)業(yè)銷售收入的23.6%，且在全球市場中的銷售額占比仍在逐年增長。

電子城集團(tuán)副總裁張玉偉在分享中表示，當(dāng)下，人工智能已經(jīng)進(jìn)入了我們每個人的生活當(dāng)中，正在悄悄的改變著我們的生活方式，也在非常多的領(lǐng)域里展現(xiàn)出了非常強(qiáng)大的前景。而人工智能的發(fā)展離不開所謂的芯片半導(dǎo)體行業(yè)的發(fā)展。在目前全球范圍內(nèi)，芯片半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)也占在了投資的風(fēng)口上，很多資金都不斷地涌入該領(lǐng)域。

據(jù)介紹，電子城集團(tuán)對于人工智能以及芯片的研發(fā)制造產(chǎn)業(yè)的發(fā)展非常關(guān)注，也正在為像聯(lián)發(fā)科等巨頭芯片制造企業(yè)提供服務(wù)。

聯(lián)想之星的總經(jīng)理王明耀則表示，聯(lián)想之星不經(jīng)意間投資了一些關(guān)于虹膜識別、語音識別、人臉識別等的人工智能技術(shù)，其中不乏成長為獨(dú)角獸的Face++等。在他看來，由于AI底層技術(shù)的創(chuàng)新到達(dá)了一個新階段嗎，所以應(yīng)用場景與過去有很大不同，從PC到手機(jī)再到現(xiàn)在各個移動的設(shè)備。所以芯片的實(shí)用性跟價值與過去完全不同。

聯(lián)想之星Comet labs美國業(yè)務(wù)合伙人Lucas Wang表示，AI芯片發(fā)展有大概60—70年的時間，難在沒有形成統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，因此生態(tài)鏈比較難整合。此外還存在這人才稀缺，需要投入的成本高等。全球的芯片市場大概有4500億美金，每年還在增長中，而其中中國市場所占的份額不言自明。作為全球最大的芯片“戰(zhàn)場”，全球的芯片都會銷售到中國來，因此這個行業(yè)背后充滿著巨大的商機(jī)。

Comet Labs由聯(lián)想之星于2015年在美國硅谷設(shè)立，專注于美國早期前沿科技項(xiàng)目的投資。迄今為止，聯(lián)想之星Comet Labs已投資42個項(xiàng)目，其中有22個項(xiàng)目已經(jīng)獲得下一輪融資，兩個項(xiàng)目已成功被并購。聯(lián)想之星Comet Labs正在逐步將其在美國投資、合作的前沿科技項(xiàng)目帶回中國，以期幫助這些項(xiàng)目在國內(nèi)落地，與合作伙伴一同助力中國的產(chǎn)業(yè)企業(yè)實(shí)現(xiàn)科技轉(zhuǎn)型升級。目前已投的企業(yè)主要為人工智能與工業(yè)、農(nóng)業(yè)、零售、醫(yī)療健康、交通及物流等行業(yè)的結(jié)合應(yīng)用。

君聯(lián)資本投資總監(jiān)王科力自認(rèn)為，在AI跟邊緣計(jì)算方面，從中國芯片廠商會有兩大類機(jī)會：一類是做垂直高價值的領(lǐng)域，做AI芯片關(guān)鍵的是落地，包括無人駕駛和安防領(lǐng)域等；另一類是水平分散，產(chǎn)品化，可以面向消費(fèi)電子、工業(yè)視覺、機(jī)器人視覺、金融、語音。而挑戰(zhàn)則集中在成本高，客戶導(dǎo)入漫長、充滿不確定性等方面。

此外，六家在芯片半導(dǎo)體領(lǐng)域的美國初創(chuàng)公司也在這次論壇上做了分享。這些企業(yè)已經(jīng)在各自領(lǐng)域達(dá)到了行業(yè)領(lǐng)先水平，并已開始嘗試拓展中國市場，核心訴求是市場開拓與技術(shù)合作。

Esperanto分享了其基于RISC-V架構(gòu)的低功耗高性能處理器的相關(guān)內(nèi)容。Esperanto是基于RISC-V開源架構(gòu)的高性能處理器解決方案提供商。公司核心競爭力在于，他們的方案可在兼顧低功耗的同時，高效地處理高負(fù)載的機(jī)器學(xué)習(xí)運(yùn)算。目前市場上還沒有其他公司能夠做到二者的兼顧。原理是通過對芯片底層架構(gòu)進(jìn)行特殊設(shè)計(jì)，使其能夠在晶體管亞閾值狀態(tài)下進(jìn)行計(jì)算，同時使動態(tài)隨機(jī)存儲器能夠在低電壓狀態(tài)下運(yùn)行。其產(chǎn)品即將在臺積電7nm工藝的產(chǎn)線流片，也是臺積電唯一合作的基于RISC-V架構(gòu)的芯片。創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來自英特爾和博通公司。公司成立于2012年，2017年獲得德迅500萬美元投資。

DecaWave介紹了其針對小型區(qū)域內(nèi)的厘米級實(shí)時定位UWB芯片。據(jù)悉，DecaWave提供厘米級精準(zhǔn)的實(shí)時定位芯片及對應(yīng)解決方案。芯片基于UWB（Ultra Wideband，一種無載波通信技術(shù)），可實(shí)現(xiàn)厘米級定位精度，而只需硬幣大小的電池進(jìn)行供電，可靠性高。芯片已配套了完整的軟件、模組及參考設(shè)計(jì)，可應(yīng)用于智能家居、可穿戴設(shè)備、機(jī)器人等多種消費(fèi)級產(chǎn)品。行業(yè)級應(yīng)用方面，公司已與多個不同行業(yè)的頭部公司展開合作，開發(fā)農(nóng)業(yè)、制造、醫(yī)療保健、照明、安全、運(yùn)輸、庫存和供應(yīng)鏈管理等領(lǐng)域的應(yīng)用。其中，在汽車領(lǐng)域，公司已開發(fā)了無鑰匙解鎖、輔助自動駕駛的高精度定位、自動泊車方案等。公司成立于2004年，總部位于愛爾蘭，在加利福尼亞和中國設(shè)有地區(qū)總部。2018年2月獲Atlantic Bridge Ventures領(lǐng)投的3000萬美元投資，迄今累計(jì)融資超過6000萬美元。

GreenWaves Technologies則帶來了其基于RISC-V架構(gòu)的IoT邊緣計(jì)算芯片的介紹。GreenWaves Technologies開發(fā)了基于開源IP模塊的IoT應(yīng)用處理器，使依賴電池供電的設(shè)備實(shí)現(xiàn)高效能的運(yùn)算處理。其產(chǎn)品GAP8基于RISC-V指令集架構(gòu)和并聯(lián)超低功耗技術(shù)，為邊緣設(shè)備提供低功耗、低成本的計(jì)算解決方案，使設(shè)備能夠解析、處理多種數(shù)據(jù)（如圖像、動作和聲音數(shù)據(jù)），可應(yīng)用于工業(yè)、消費(fèi)電子、零售業(yè)、城市安全等領(lǐng)域的終端設(shè)備中。GreenWaves Technologies成立于2014年，總部位于法國，創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)具備多年的通信、電子、科技類企業(yè)的投資以及全球運(yùn)營的經(jīng)驗(yàn)。

Deep Vision的低功耗的機(jī)器視覺AI芯片則應(yīng)用于無人機(jī)、機(jī)器人和物聯(lián)網(wǎng)攝像頭等領(lǐng)域。公司通過提供低功耗的、可實(shí)時深度學(xué)習(xí)的計(jì)算機(jī)視覺軟件，以及處理速度快于GPU和DSP的視覺處理器，為小型設(shè)備提供嵌入式的計(jì)算機(jī)視覺處理方案。目前，公司已與SocioNext建立了合作關(guān)系，并與Nest、Avigilon、Ford等智能攝像頭/自動駕駛廠商進(jìn)行了初步接觸。創(chuàng)始人團(tuán)隊(duì)畢業(yè)于斯坦福大學(xué)，投資方來自創(chuàng)新工廠、丹華資本、聯(lián)想之星Comet Labs等。Deep Vision曾被Venturebeat評為2017年度Top 5深度學(xué)習(xí)領(lǐng)域的初創(chuàng)公司。

Eta Compute則介紹了針對低功耗邊緣計(jì)算的ASIC芯片。Eta Compute致力于讓網(wǎng)絡(luò)邊緣端設(shè)備的普及造福于人們的日常生活，且不以犧牲用戶數(shù)據(jù)的隱私和安全為代價。公司最近推出的DIAL技術(shù)是世界上功耗最低的嵌入式平臺，將機(jī)器智能賦予對能耗較為敏感的產(chǎn)品，如圖像和語音識別、人臉檢測和心率監(jiān)測等。在耗電量不變的情況下，DIAL在本地設(shè)備上提供了更強(qiáng)的運(yùn)算能力，提高了決策的準(zhǔn)度和速度。Eta的ASIC芯片中預(yù)先配置了各種SNN應(yīng)用程序，這些程序運(yùn)行在ARM Cortex-M3異步處理器上，并包含NXP Coolflux DSP，用于輸入信號的預(yù)處理。公司成立于2015年，總部位于洛杉磯，曾獲得Walden International投資，累計(jì)融資800萬美元。

Inuitive則帶來了3D成像、機(jī)器視覺AI處理器的介紹。據(jù)悉，Inuitive致力于3D影像、計(jì)算機(jī)視覺、及深度學(xué)習(xí)式協(xié)同處理器的研究開發(fā)。其NU3000/NU4000芯片配有3D深度傳感、計(jì)算機(jī)視覺處理器及強(qiáng)大的深度學(xué)習(xí)能力，可實(shí)現(xiàn)實(shí)時定位、物體識別、手勢識別、障礙檢測、室內(nèi)外自動導(dǎo)航等功能，應(yīng)用于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)與虛擬現(xiàn)實(shí)、無人機(jī)、機(jī)器人、自動駕駛汽車領(lǐng)域。Inuitive擁有獨(dú)特的處理器體系結(jié)構(gòu)，能夠同時滿足靈活性及性能優(yōu)化需求。公司成立于2012年，在以色列和中國深圳設(shè)有辦公室，CEO Shlomo Gadot是成功的連續(xù)創(chuàng)業(yè)者。

Oculii研發(fā)的77GHz 4D高清點(diǎn)云毫米波雷達(dá)屬世界首創(chuàng)，可全天候提供高分辨率的4D目標(biāo)信息（3D位置+速度），實(shí)現(xiàn)部分16線/32線激光雷達(dá)的效果。公司目前在A+輪階段，已獲得三星、信中利、德迅投資、SIG、聯(lián)想之星等國際知名投資機(jī)構(gòu)的投資。創(chuàng)始人洪瑯在美國擁有近30年的空軍雷達(dá)研究、教學(xué)與創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)。核心團(tuán)隊(duì)來自KPCB、高德地圖等公司，畢業(yè)于斯坦福等知名院校，有連續(xù)創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)。現(xiàn)在公司已與多家國際OEM和Tier-1巨頭達(dá)成初步合作，包括但不限于三星、福特、Pony.ai、Denso、Sensata、英偉達(dá)、百度、蔚來、吉利、宇通客車等。公司目前正在中國市場廣泛布局，重點(diǎn)開拓?zé)o人駕駛、ADAS、智能交通、安防邊控、無人貨運(yùn)、車路協(xié)同等市場。

當(dāng)前，芯片市場規(guī)模已經(jīng)高達(dá)4500億美金，而這一數(shù)字還將持續(xù)增長。在全球范圍競爭日趨激烈的AI領(lǐng)域，越來越多的大型IT企業(yè)和新的創(chuàng)企開始加注在這一基礎(chǔ)設(shè)施，中國廣闊的芯片市場亦成為各國芯片企業(yè)爭端的重地。對于紛紛涌入行業(yè)的中小規(guī)模的企業(yè)來說，能找準(zhǔn)方向沉得住氣的創(chuàng)企，才有可能成為下一個芯片巨頭。