蓮子當鮮食

寒石

蓮子只合剝著吃，這是我打小的經驗。

人到中年，口味上更趨于清淡，接納起來更從容、自然。對甜膩之物的體驗，味覺不再有獵奇的快感，本能上是抗拒的。

本能這東西，往往有著某種先見。蓮子本身具滋補作用，又有養心安神、健腦益智、消除疲勞等藥用價值，歷代醫藥典籍多有記載。“本草”有云：“蓮之味甘，氣溫而性澀，稟清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也……昔人治心腎不交，勞傷白濁，有清心蓮子飲;補心腎，益精血，有瑞蓮丸，皆得此理。” 《醫林纂要》曰：“去心連皮生嚼，最益人，能除煩、止渴、澀精、和血、止夢遺、調寒熱。煮食僅治脾泄、久痢、厚腸胃，而交心腎之功減矣。更去皮，則無澀味，其功止于補脾而已。”現代藥理研究也證實，蓮子有鎮靜、強心、抗衰老等作用。《紅樓夢》第五十二回“俏平兒情掩蝦須鐲，勇晴雯病補雀金裘”中寫道：這天寶玉已醒了，忙起身披衣。小丫頭便用小茶盤捧了一蓋碗建蓮紅棗湯來，寶玉喝了兩口，麝月又捧過一小碟法制紫姜來……蓮子中上品者為“建蓮”，即產自福建建寧的蓮子，在清代，建蓮是閩地貢品之一。感覺公子哥寶玉并不怎么喜歡，一蓋碗建蓮紅棗湯，他只“喝了兩口”。若問寶玉何喝得少，他回復或許這樣：沒覺得好吃;太甜膩。雖然寶玉在怡紅院的脂粉堆里長大，但畢竟是男兒身，如此作答，抑或在情理中。

除了羹湯甜粉，蓮子當然另有吃法，但委實不多。蓮子和玉米粒、松仁、枸杞、芡實，旺火明油炒出來，出鍋前撒幾粒青翠蔥花，是道不錯的開胃小炒，色澤明妍，紅黃白綠相映，且絕對綠色營養，討人喜愛。倘是當季鮮嫩蓮子入菜，又將上幾個檔次。鮮蓮子清嫩鮮甜，口感脆爽，非水發陳蓮子能比。

每年暑伏時節，總能在街頭遇見挑擔售賣鮮蓮蓬的蓮農，蓮蓬蔥綠青黛如掌，在箕擔里擠作一堆，五元錢一支。我總要買個十元二十元的回家，剝肉生吃，或買兩支玉米炒炒，頗受歡迎。一家子剝食蓮子，人手一支蓮蓬，大手捧著小手，安靜沉穩，喜感實足。

想起幼時一次有趣經歷。有天我帶妹妹在桑園里捉知了玩。那時節蠶已“上山”（結繭），桑樹蓬勃如云，成群的知了在桑園里嚷成一片，震得耳膜生疼。桑園一邊是片藕塘。天熱，知了捉得煩了，妹妹坐在桑樹蔭里，小臉通紅，眼睛卻瞄向了藕塘。蓮葉大如涼帽，開白色的碗口大的花，還有一支支碧綠的、小掌似的蓮蓬。我沒多想，順坡下到塘堤上，埃著堤邊夠了幾支蓮花和蓮蓬，又摘了兩爿蓮葉兜著，來到妹妹身邊。妹妹捧著白大的花朵嗅嗅，又拿起拙拙的蓮蓬看看，笑開了花，不知如何是好。

我那時大概十歲多，妹妹小我七歲。自打有了妹妹，感覺我的意義有些不同，有一種天生的責任感，保護妹妹，逗妹妹開心，是我這個哥哥的擔當。暑天里，母親出門前，總要叮囑我，帶好妹妹，讓著妹妹，別到處亂跑，你是哥……我總是不耐煩地道：我知道。我確實很“知道”這點。妹妹在家里憋壞了，我帶她到桑園里捉知了。知了玩膩了，妹妹看上了藕塘里的蓮花，我義無反顧，把花和蓮蓬采到她手里。妹妹還不知道蓮蓬是可以吃的，我示范給她看：扒開蓬蓋，取出里面一粒粒心一樣嫩綠的果兒，剝皮，把白生生的蓮肉塞她嘴里，并且告訴妹妹：——嫩嫩的，甜甜的，好吃。妹妹開始不太接受鮮蓮子的味道，嫩、甜之外另有一種青澀。但很快接受了，自然了，一雙小手摁著一支碧綠的掌，又扒又剝，吃得虎虎生威。

那天下午一直在桑園藕塘邊盤桓到太陽落山。妹妹很享受這樣的時光：在桑蔭底下，有花，有蓮子吃，還伴有知了不知疲倦嘯鳴。其間，村里一位叔伯悄然來到我們兄妹身邊。他笑著，我卻莫名緊張起來，意識到做了件不當事，這片藕塘是村里的。我囁嚅著，說妹妹喜歡。那叔伯依然笑而不語，轉身又從藕塘里采了幾支蓮蓬給我們，說：自己別再去塘里摘了，塘泥深著呢，陷下去可不得了。又說，天熱，早點回家，要吃熱的。后來，我就帶妹妹回家了，花和沒吃的蓮蓬用蓮葉兜著。又摘了兩片蓮葉做涼帽，戴頭上。

那天下午剝蓮子吃的味道一直在記憶里。妹妹現在暑天里也常做蓮子羹吃。我不知道她記憶里還有沒有那天下午的蓮子味道。倒是常聽她說起，蓮子怎么吃，也沒小時候鮮剝蓮子的味道。

不過蓮子生來可不是專供人食用的，里面蘊藏著蓮屬生命傳承的基因。鄭州仰韶文化遺址出土過兩枚蓮子，經測定，年齡有五千歲，被稱為最古老蓮種子。成熟的蓮子有一層堅硬的外殼，使得里面蓮心能夠經歷漫長的歲月和惡劣的自然環境而不變質。看到過一則資料，有人將幾千年的出土蓮子敲裂了播水塘里，不幾年就繁殖出一片蓬勃翠綠。清代士人沈復在他的《浮生六記·閑情記趣》里，記錄他蒔弄碗蓮的一段經歷：“以老蓮子磨薄兩頭，入蛋殼使雞翼之，俟雛成取出，用久年燕巢泥加天門冬十分之二，搗爛拌勻，植于小器中，灌以河水，曬以朝陽;花發大如酒杯，葉縮如碗口，亭亭可愛”。

沈三白的這個栽種方法，有點邪乎，都用上了老母雞，燕巢泥，天門冬了。不過他說的“以老蓮子磨薄兩頭”倒是經驗之談，跟把蓮子敲裂了播種屬異曲同工——便于蓮芽早日沖破外殼，發苗生長。