記者/ 江忞婠
語言,是人們相互溝通的橋梁,同時它也是一種社會現象,是人類最重要的思維工具;語言是變幻莫測的,它能在不同的地域生根發芽,曼麗生長,代表著一方水土人情。語言組成了世界,而世界也因不同種族之間的語言而煥發光彩。在當今全球化和國際化熱潮下,一個人掌握一門語言就是為自己開眼看世界鑿出了一條通道,為打破人類的語言壁壘多出了一份力。然而,全世界涵蓋6500種語言,即使人們多次嘗試,意在創造全世界通用的語言,最終也無果。因此,跨語言溝通成了人類的剛需,翻譯行業也迎來了一個全新的發展機遇。


◎北京分音塔科技有限公司(以下簡稱分音塔)成立于2016年7月15日,公司采用人工智能技術,開發出準兒翻譯機等系列可穿戴智能硬件產品和準兒翻譯APP,旨在實現全人類溝通無障礙。準兒翻譯機也獲得了2018年數字經濟十大產品創新獎,這體現了行業內對這款產品的高度認可,作為中國第一家人工智能翻譯機的創建者,分音塔在這兩年多的時間里經歷了哪些風雨?近日,分音塔CEO關磊接受了《消費電子》記者的采訪。
“分音塔”得名于《圣經》,又名“巴別塔”。根據圣經的創世記第11章描述,當時人類聯合起來興建巴別塔,希望這是一個能通往天堂的高塔。為了阻止人類的計劃,上帝要求人類說不同的語言,使人類相互之間不能溝通,造塔計劃因此告吹,人類自此各散東西。此故事試圖為世上出現不同語言和種族提供解釋,也讓熱愛語言事業的分音塔團隊有了靈感。
北京分音塔科技有限公司(以下簡稱分音塔)成立于2016年7月15日,公司采用人工智能技術,開發出準兒翻譯機等系列可穿戴智能硬件產品和準兒翻譯APP,旨在實現全人類溝通無障礙。準兒翻譯機也獲得了2018年數字經濟十大產品創新獎,這體現了行業內對這款產品的高度認可,作為中國第一家人工智能翻譯機的創建者,分音塔在這兩年多的時間里經歷了哪些風雨?近日,分音塔CEO關磊接受了《消費電子》記者的采訪。
在記者與關磊的對話中,他坦言自己從小到大偏科比較厲害,數理化的成績一直都非常好,而語文和英語則是他的弱項。在武漢大學讀本科的時候,英語四級直到畢業才考過。而他和語言的淵源也一直持續至他的創業路上。在清華大學讀研一時,他便和同學聯合創立了北京時代桃源環境科技股份有限公司,并于2015年掛牌新三板。這家公司當時在海外也有很多商業合作伙伴,其中和西班牙、瑞士、德國有頻繁的業務往來,但是由于對外語的不精通,他總得靠同事出面充當“傳聲筒”,關磊說:“我自己也上了很多的外語培訓班和私教課,但是還是解決不了這個問題,語言難關確實是我的一個痛點。于是我就想從自身出發,以解決自身需求為首要任務,創建準兒翻譯機這個產品。”
準兒翻譯機的名字代表了關磊的研發初心,將翻譯“準確率”放在產品首要位置是他一直堅持的信條。同時,他也想讓消費者把“準兒”當做一個機器人伙伴,在生活中享受它的服務。至今,距公司成立已經有兩年多的時間,關磊認為產品之所以能獲得消費者和專家的高度青睞,第一是源于溝通問題是人類的一個基本需求,僅在中國,針對英語這一門外語而言,聽說能力流利的人只占整人口的百分之十不到。準兒翻譯機就是看準了這個市場需求的大缺口才應運而生。第二是源于公司產品本身做的比較好。雖然有很多上市公司都在做翻譯機,但是分音塔對產品研發的專注度和理解能力是在行業內首屈一指的,而如今這種令人欣喜的成果也離不開整個團隊付出的心血。
采訪過程中,關磊數次提到“踏實”這個詞,而這種工匠精神從談話中便能感知。他坦言:“因為在第一代產品研發過程中,無論國內還是國外,目前都沒有成熟的產品給我們借鑒和吸取經驗。即使我們是全球首家實現語言翻譯、全球上網和景區導覽等用戶出國剛需服務的公司。但我對第一代產品還是不太滿意。后來,我們快速研發了第二代翻譯機,亮點是屏幕更大。還好的是,產品上市后,無論是業內認可度還是消費者的使用體驗都有很高的評價。”事實證明了,用心、踏實地打磨產品,從用戶角度出發,必然也會受到反饋。
當時,第二代準兒翻譯機剛剛開完新品發布會,半個月內5500臺翻譯機被搶購完,甚至處于賣斷貨狀態。這個結果是關磊團隊沒有預料到的,他們認為2999元的高端機,消費者一般不能接受。殊不知,好產品必然值得好價格去銷售。
“經消費者反映,產品確實解決了他們很多需求,也是他們購買翻譯機的首選。這件事情給了我很大的鼓舞,也更加堅定了我最初的創業信念,那就是踏踏實實做好產品。”在如今這個產品過剩的時代,正如關磊所言,每天都有新產品問世,令消費者應接不暇,然而很多產品都是曇花一現,很快就從市場上銷聲匿跡了。歸其原因,最終獲得消費者長期青睞的產品還是源于產品本身的競爭力。

在媒體的報道中經常可以看到,準兒翻譯機源于清華,這個標簽代表的是核心團隊的基因和技術積淀。高學歷團隊成員之一的CTO張明,從清華畢業后從事自然語言處理方面的研究和工作已有十多年的時間,屬于技術骨干人才。而Supply-chain Director李磊,有著10年的硬件開發和項目管理經驗,是硬件領域的佼佼者。而關磊在團隊中扮演的首要角色是產品經理,考量產品該如何設計,如何交互,他的次要角色才是管理者。“結果導向”的管理理念始終貫穿在他的日常工作當中,他認為過程只是一個共同參數,應該以結果為主。定期制定公司發展方向也是他的工作任務之一,例如確定公司的商業模式和盈利模式。關磊也相信未來將會有更多的專業技術人員加入分音塔。
博恩·崔西說過:“任何人只要專注于一個領域,5年可以成為專家,10年可以成為權威,15年就可以做到世界頂尖。也就是說,只要你能在一個特定領域,投入7300個小時,就能成為專家;投入14600個小時就能成為權威;而投入21900個小時,就可以成為世界頂尖。但如果你只投入3分鐘,你就什么也不是。”這個一萬小時理論和關磊管理團隊的理念不謀而合,他認為一個人不可能做到事事精通,他希望把每個領域的精英召集到團隊中來,相互支持,讓團隊變得“無所不能”。
當記者問到如今很多人覺得使用APP翻譯更加便捷,沒有必要去單獨買一個翻譯機的時候,關磊表示對這一想法并不感到擔憂。因為這完全取決于消費者個人的需求和理念。他開玩笑說道,他的父輩都覺得如今的智能手機沒什么用,更何況翻譯機。假如只是簡單的查一查單詞和句式的翻譯,APP完全能滿足消費者的需求。但如果有出國的計劃,那么還是翻譯機更能在最大程度上解決消費者出國語言不通、上網不方便、旅游走馬觀花等痛點。因為APP和翻譯機在翻譯準確率、使用便利性、交互體驗度等方面有很大區別。

分音塔一直聚焦于出境游市場,從全球首家配置觸摸屏到建立獨立語料庫,再到豐富旅游場景核心功能應用(如上網、導覽、拍譯等),都體現了產品在人機交互上的探索和創新。關磊表示團隊的專注度是極高的,他們只做翻譯機這一件事,目標是成為該領域行業內的第一名。雖然分音塔在翻譯機領域已處于領先地位,但關磊認為還有更多的技術難題需要去攻克。一方面需要數據不停地訓練它,另一方面算法需要不斷得到優化。人工智能翻譯機是一個由技術驅動的產品,不是一個純硬件產品,掌握了核心技術才有能力在市場上存活下來。而分音塔的使命是利用AI技術,讓每一個人能夠自由的溝通、自由的行走,真正實現世界無國界。
目前準兒翻譯機已經實現了45個語種,57國口音互譯,并且它是首個支持日語離線翻譯和日文豎版OCR識別翻譯的人工智能翻譯機。下一步,在更好地服務于C端用戶的同時,公司也會為地方政府(如景區等)和企業服務。
關磊告訴記者,他在工作閑暇之余喜歡去各個國家潛水和滑雪。潛水的樂趣就是失重狀態下,猶如太空人一樣自己漂浮在海中,當他在世界各國的海域中遨游時,仿佛也一次次沖破了海底王國的國界屏障,而在陸地上,屬于人類的“巴別塔”正在重建。
將人類的剛需扛在自己肩上,這是一個企業的擔當;用無限但有限的時間,始終只做好一件事,這是一個企業的態度。相信關磊會帶領團隊在AI時代的熱潮下乘風破浪,懷著不變的初心砥礪前行。