新加坡政府長期推崇以儒家倫理為核心的價值觀,極為重視孝道。“新加坡之父”李光耀曾說:“如果孝道不受重視,生存的體系就會變得薄弱,而文明的生活方式,也會因此變得粗野。”由于政府的輿論引導,尊重老年人已經成為一種社會風尚。
上世紀90年代以來,年輕人因工作、教育、婚姻等原因,離家獨居者越來越多,為防止“空巢老人”現象,1995年,新加坡通過《贍養父母法令》,成為世界上第一個為贍養父母立法的國家。根據該法令,凡拒絕贍養和資助貧困年邁父母者,其父母可向法院起訴。如被告子女確實未盡贍養義務,法院將依法處以1萬新元(約合人民幣5萬元)的罰款,情節嚴重者還會被判處1年有期徒刑。1996年6月,新加坡又設立了由律師、社會工作者和公民組成的贍養父母仲裁法庭,地方法官擔任主審,調解不成的贍養案件,由仲裁法庭開庭審理并進行裁決。
新加坡是一個教育水平高度發達的國家,民眾從小就已養成自覺維系社會道德的習慣,法令更多的是起到警示和提醒作用。為宣傳孝道,新加坡政府還鼓勵子女與父母共同居住。政府明文規定:若年滿35歲仍和父母同住者,在購買住房時可享受2萬新元(約合人民幣10萬元)的住房公積金津貼。
