揭秘茶香之謎
——安徽科學家破解中國種茶樹全基因組密碼

◎文/陸婉清（安徽省科學技術情報研究所）

茶樹起源于我國西南地區，并通過古絲綢之路傳播至世界各地，目前全世界已有50多個國家引種茶樹。茶之所以廣受歡迎，除了有迷人的香氣和令人愉悅的滋味，還因為茶葉中含有許多對人們健康有益的特征性成分，諸如茶多酚、茶氨酸、咖啡因、茶多糖、維生素、芳香油和礦物質等。我國現存最早的中醫醫藥典籍《本草經》記載：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。”這說明了茶的神奇功效。

一、茶組植物制茶的奧秘

茶樹屬于山茶科屬植物，該屬有100多個種植物，但只有茶組植物的葉子適合制茶，而非茶組植物，如茶花、油茶和金花茶等的葉片不能作為茶飲。原因在于茶樹和其他茶組植物富含茶多酚、茶氨酸和咖啡因等。除此之外，茶樹近期(3000萬年～4000萬年前)曾經發生過一次全基因復制事件，加上大量的特異基因家族的擴增，導致茶樹基因組里與茶葉的香氣、風味與品質密切相關的基因顯著擴增，擴增的結果不僅促進茶樹適應全球多樣化環境，還通過優勝劣汰的自然選擇促進了茶樹抗病基因家族的增長，使其成為世界性飲料植物。

二、中國種茶樹基因組為何難以破譯

世界主要栽培的茶樹分屬兩個變種：中國種（CSS）和阿薩姆種（CSA）。前者葉小，灌木型，抗寒性強，分布廣泛，適合制綠茶等六大茶類；后者葉大，喬木型，抗寒性較弱，主要分布在熱帶和冬季溫暖的亞熱帶地區，適合制紅茶和普洱茶。中國擁有3000多年的飲茶歷史，是世界上最大的茶葉種植國。……