□ 凌琪 任崇海

1941年1月25日，新四軍于皖南事變后在鹽城重建軍部。這年7月，瘋狂的日寇發動對鹽阜區第一次大“掃蕩”，日本鬼子的鐵騎在鹽阜大地橫行肆虐，插著膏藥旗的汽艇在里下河水鄉耀武揚威地游弋，給鹽阜人民帶來深重的災難。地處黃海之濱、射陽河口的合德鎮是日本鬼子盤踞的重要窩點。他們利用寬闊的射陽河，三天兩頭開著汽艇下鄉“掃蕩”，沿途搶劫百姓的糧食、豬羊等物資，無惡不作。

1943年4月11日清晨，一艘由射陽河開來的汽艇，行至阜東縣五汛區（今濱海縣五汛鎮）三截鄉境內轉入民便河往八灘方向的拐彎處?？肯聛?，并派了一個鬼子在河堤上站崗。

當時抗日民主政府任命的三截鄉鄉長謝庭秀得知此消息，立即召開鄉干部會議，決定在汽艇返回必經河道的狹窄處打一道攔河壩，來個關門打狗。同時他火速將敵情告知駐扎在不遠處的新四軍24團某部王排長。為了不打無把握之仗，謝鄉長還專門選派膽大機智的少年劉金才前往汽艇周圍摸清敵情。

14歲的劉金才出生于一個貧苦農民家庭，是鄉里兒童團團長。他機智勇敢，積極參加抗日民主政府的宣傳活動，站崗放哨，書寫張貼抗日救國的宣傳標語，受到鄉親們好評。當謝鄉長把摸清鬼子汽艇情況的任務交給他時，他像領命出征的戰士一樣，舉起右手，鄭重地向謝鄉長敬了禮，說：“保證完成任務！”

約摸一支煙的工夫，一個頭戴草帽的少年，左手握著魚叉，右手拎著一條二三斤重鮮活的鯉魚，沿著民便河的河坡，大搖大擺地向北走去。他就是劉金才。走了五六里路，劉金才看到了停泊在民便河拐彎處的鬼子汽艇，故意晃悠著手里的鯉魚，目光卻死死瞄著鬼子的汽艇。就在這時，在岸上站崗的鬼子發現了他，尤其是那條鮮活的鯉魚引起了他的極大興趣，笑瞇瞇地連連向劉金才招手，示意劉金才過去。劉金才假裝不理會，慢騰騰地走著，還離這個鬼子有五六步遠，鬼子卻搶前一步，走到他跟前，一把搶過鯉魚和魚叉，哈哈大笑地走上汽艇。

此時，劉金才裝著不依不饒的樣子哭鬧起來：“快把鯉魚和魚叉還給我，快把鯉魚和魚叉還給我……”他緊跟著哨兵上了汽艇。劉金才看見日偽軍正在吃早飯，數了一下，總共有六七個人。他兩眼直盯著艇艙，發現里面擺著五六箱子彈，還有兩挺機槍。這時，那個看起來像小隊長的鬼子見劉金才目光盯著艇艙，似乎有所警覺，走到劉金才身旁，兩手用力一推，劉金才順勢一仰，“撲通”一聲掉進了民便河。那個小隊長以為這個小家伙會成為一個“水鬼”，他哪里知道劉金才平時練就一身好水性。他在水里扎了兩個猛子，一股勁游到半里之外，進入安全地帶才輕松地爬上岸，抄近路直奔謝鄉長那里，詳細報告了日軍汽艇上的情況。謝鄉長聽了劉金才的報告后，拍拍他的肩膀夸贊道：“好樣的，后生可畏，我一定為你請功！”

果然不出謝鄉長判斷，鬼子的汽艇是從民便河經過，到東北方另一個重要窩點八灘去的，傍晚還會從這里返回合德。日偽軍吃完早飯后，便開著汽艇出發了。中午時分，王排長帶領的新四軍戰士、謝鄉長發動的民兵和當地群眾一起來到了民便河道的狹窄處，劉金才跟著謝鄉長也一起來了。只見一捆捆木棍、樹樁和蘆柴捆等物資被運到了打壩處。只聽得謝鄉長一聲令下，打木樁的打木樁，拋泥包的拋泥包，投柴捆的投柴捆……個把小時的工夫，切斷南北往來的大壩橫臥在民便河上，只等鬼子的汽艇返回，軍民們來個關門打狗。

當晚9點多鐘，日軍的汽艇從八灘返回，“轟”的一聲撞上了大壩，戛然停下。早已埋伏在大壩兩側的軍民，借著夜色，向汽艇上的日偽軍發起猛攻。汽艇上的日偽軍毫無防備，沒來得及回擊，便乖乖地繳械投降。劉金才緊跟著新四軍戰士和民兵一起登上了汽艇，走到那個小隊長面前，譏諷道：“你還認識我嗎？是你把我推下河的，我又來了！”軍民們生擒了10多個日偽軍，繳獲了一大批槍支彈藥。

民便河上打壩攔河打鬼子的喜訊迅速傳開了。翌日，阜東縣抗日民主政府在民便河畔召開慶功祝捷大會，給劉金才披紅掛花，鄉親們敲鑼打鼓、前呼后擁地把他送回了家。