砥 柱（上）

馬建忠

一

有人愿意把房屋建在離墳地最近的地方嗎？

耿勝男的房屋就建在墳地一側(cè)。

屋子沒有院墻，只有一扇掛著風鈴的窗，那扇窗正正地對著一座墳塋和一棵筆直沖天的樹，那棵樹好似一根旗桿在中間那座墳的正后方。耿勝男也記不清到底是哪一天長出了這樣一棵樹，她只記得那是當家人蔣一準去世后的第一個清明節(jié)，有一棵不知名的樹佇立在了那里。

一片片樹葉飄零而落，像是耿勝男凋零的心，微弱的星光下，土屋與墳地似乎成為一座莊園。

耿勝男雕塑一般坐在窗前，一雙眼睛與花白的頭發(fā)及滿布的皺紋極不相稱，她直勾勾地盯著那棵樹，突然一個身影在窗前一閃即過，那人身著一襲白色長衣。她喊了聲“誰”。那個人回轉(zhuǎn)過身來，他的正面竟然跟背面一模一樣，依然無法辨認出五官，就在她張大嘴巴合不攏的時候，那個人的肩上又冒出兩個頭來，只是仍舊無法辨識出模樣，她抄起蔣一準生前留下的殺過鬼子的青鋒刀，準備推門刺之，一瞬間那個人不見了，只剩孤樹下一座孤伶伶的墳塋，那把雪亮的青鋒刀劃過一道美麗的弧線刺向了樹的枝干，她在舒緩中醒了，疲倦的她手里捧著一個相框，那張照片里有一男一女和一個孩子。

秋風吹著落葉擊打在窗戶上發(fā)出刷刷的聲音，風鈴也發(fā)出有節(jié)奏的音樂，耿勝男從來不懼怕那些游蕩的靈魂，她甚至有些時候希望自己靈魂出竅與那些靈魂促膝而談。如果說非要找出一種讓耿勝男害怕的事物，應該就是孤獨了，一個看不到希望的孤獨者確實是可怕的。

耿勝男一個人害怕的時候最喜歡向遠處看海，蔣一準就在那里。

二

蔣一準家住崇山，那是一處少有的世外桃源，草木蔥蘢，山花爛漫，樹干指天，陽光透過茂密的樹葉傾灑在羊腸小路上，這唯一通往崇山的路崎嶇蜿蜒，緊鄰著懸崖峭壁。他從小就像猴子一樣穿梭于崇山之中，奔跑、跳躍、攀爬，身輕如燕，眼睛銳利如鷹。他的彈弓打得極準，除了射獵一些雀鳥外，夏日里經(jīng)常用微小的石子捕殺藏匿在茂葉中的蟬。烤蟬是爺爺交給他的第一種烹飪技術，作為一名獵戶，他的成長歷程就是學會用各種技巧捕捉一切來自崇山之中的獵物，小到山雞、野兔，大到狍子。遠離塵世喧囂的他和爺爺無憂無慮地生活在崇山的石屋之中，夜晚來臨月色撩人的時候，爺爺常嘆氣說：“咱這兒窮山僻壤的啥時候能給你娶個媳婦呀！”蔣一準搖頭說：“我跟爺爺相依為命，永不分開。”

那天，天高云淡，一聲清脆的槍聲劃過長空。在深深的蒿草叢中蔣一準突然放下瞄準兔子的獵槍，他判斷著剛才那聲槍響不是出自爺爺?shù)墨C槍。在這崇山方圓數(shù)十里地就只有他們這一戶人家，是誰闖入了他們單純的世界呢？更為可怕的是闖入者帶著一種聽起來穿透力極強的槍。他放棄了到手的獵物向爺爺出發(fā)的方向奔去。二十分鐘后在鬼見愁懸崖邊上他找到了身負重傷奄奄一息的爺爺，蔣一準不顧一切地撲到爺爺身上，他把爺爺?shù)念^枕到自己的臂彎里，爺爺費力地睜開了眼睛。“爺爺，是誰打傷了你？”爺爺努力地張了張嘴，什么也沒有說出來，頭一歪撒手塵寰。

三天后，石屋的小院內(nèi)豎起了一座墳塋，蔣一準沿著羊腸小道開始了尋仇之路，他的布兜里裝著從爺爺身上剜出的那顆子彈頭，他確定這種子彈頭從未有過。

以往這樣的季節(jié)，小溪流水潺潺，林中鳥兒爭鳴總讓人心曠神怡，可如今這一切在蔣一準心里都視若無物，他裝著的只有滿腔仇恨，以及手刃仇人的信念。

獵人的嗅覺超常靈敏，翻過達子嶺不久，蔣一準似乎聞到一種不尋常的訊息，緊張、狂虐、暴躁，他知道走出達子嶺就意味著走出大山，走進繁華的滾滾紅塵。他敏捷地爬上一顆參天大樹，這是他常攀爬的 望樹，看到在通往達子鎮(zhèn)的路上用一層層鐵絲網(wǎng)和木楔子攔著，守護的人穿著土黃色的衣服，他們的手里拿著長長的槍，槍頭上還插著銀光閃閃的刺刀。蔣一準豎起耳朵聽著他們之間嘰哩哇啦的對話，竟然一句也聽不懂，他決定在枝葉的遮蔽中靜靜地等待，直覺告訴他會有什么事情發(fā)生。

遠山的空 中月兒掛上樹梢，他的肚子有些餓了，他不敢動，微風拂過枝葉輕打著他的臉頰，他知道一旦被對方發(fā)現(xiàn)就會成為活靶子。他咽了口唾液，一動不動地潛伏著，這是從小爺爺傳給他的本領。記得最初學習狩獵的時候，第一課就是練習耐性，六歲的他蹲在柴火垛后用拍網(wǎng)抓鳥。他似乎天生具備獵人的本能，每一次與獵物進行耐性的較量中，他總能成為最后的勝利者。

蔣一準用余光瞟了眼騎在山頭上的夕陽，他覺得時間差不多了，果真不遠處的小木屋里走出來兩個也穿著土黃色軍裝的人。從第一天看到這些像蝗蟲一樣的人時，他的心里就充滿了憎恨，對他而言，原本這條通往達子鎮(zhèn)的路是通往人間天堂的路，可自從有了這些“蝗蟲”設卡行動起來就極為不便了，那次因為他腰里別著一把宰殺兔子的匕首而挨了一槍托，心愛的匕首也被沒收了，他不明白憑什么這些“蝗蟲”不講理地吆五喝六。恨，從那一刻便悄然根植在蔣一準的心里。

朦朧的夜色中一件物品瞬間撩撥了蔣一準的內(nèi)心，其中一名軍人腰里別著一把鋒利的背刀，他一眼就認出那是爺爺?shù)那噤h刀，那把刀曾陪伴爺爺殺過清軍，也殺過洋鬼子，聽爺爺說那把刀雖然不長、不寬、不厚，但是銳利無比，吹毛斷刃，是刀中的極品。

蔣一準舉起手中的獵槍，又放下了，通過目擊距離，他知道獵槍的射程根本無法傷及“蝗蟲”，他靈機一動，迅速從樹上爬下來，從懷里掏出一根繩索，然后從兜里摸出一塊打火石。他繞到大樹的后面用打火石點燃一根松油火把，用繩索套牢扔向了另一棵樹，而后朝著門卡放了一槍，隨后快速爬上那棵枝繁葉茂的樹。樹林中已然休憩的鳥被突發(fā)的槍聲驚得四散紛飛，那支松油火把將鳥雀的身影映得迷離。

“蝗蟲”向著這邊舉起了槍，那兩個人雙目相望地交流一下，其中腰別青鋒刀的“蝗蟲”向樹林處走來。樹林死一般的寂靜，砰的一聲那個“蝗蟲”仰面倒地，他手中那把長槍滾落一旁，那把青鋒刀竟然神奇地劃過“蝗蟲”的腹部，“蝗蟲”當場斃命。蔣一準嗖地一下竄下來一手撿起那把青鋒刀，另一只手拾起長槍。

一顆子彈順著他的耳際劃過，他的位置被另一只“蝗蟲”發(fā)現(xiàn)了，剎那間，他知道這把長槍竟然有這么遠的射程，他蹲下身子瞄準，子彈劃過夜色的空間穿透了那個“蝗蟲”的腦殼，尸體直挺挺地倒在了門卡處。連續(xù)的槍聲驚動了木屋里的“蝗蟲”，蔣一準一松手，那支繩索上的松油火把蕩開來飛向一側(cè)的懸崖處。夜，驟然漆黑了，烏云遮住僅有的一絲月牙光線。

天蒙蒙亮的時候，做著快意恩仇夢的蔣一準被尖叫聲驚醒，一定是有人掉進木屋附近的陷阱里了。他敏捷地翻身而起，背上青鋒刀和獵槍，順手抄起那把長槍，然后緊貼著石墻經(jīng)窗口移動，他看到有七八個“蝗蟲”正朝著石屋靠近。從小爺爺就對他說獵戶三道門，尤其在崇山這樣險峻的地方，很可能遭到猛獸的圍攻，爺爺在建造石屋的時候早就留有后門。那是通往北側(cè)峻嶺之門。他拉開后門的門閂，同時放下正門的弩箭機關和后門的竹箭坑，隨后他在隱蔽處舉起槍瞄準了那個拿著大洋刀的“蝗蟲”。

他每扣動一次扳機，子彈就會從“蝗蟲”的眉心穿過，轉(zhuǎn)瞬間四個“蝗蟲”一命嗚呼。他槍法的精準超出了“蝗蟲”的想象，剩下的四個人不敢再露出頭來射擊，而是選擇了向石屋扔擲手雷。“轟、轟”兩聲，石屋劇烈地搖晃著，沒有長槍子彈的蔣一準在灰塵四溢中跑出石屋，鉆入植被更加繁茂的峻嶺之地。

沒了石屋的遮蔽，“蝗蟲”的膽子大了起來，余下的四個人叫囂著沖進石屋，弩箭被手雷破壞沒有起到任何暗器的作用，一個“蝗蟲”中了陷阱的道，一頭跌進木簽坑萬箭穿身。輕車熟路的蔣一準試圖擺脫“蝗蟲”的追蹤，他確實快，確實比那三個快，可他快不過那只大狼狗，那只軍訓過的狼犬嗅覺極為靈敏，聞著他身上的氣味一路跟了下來，越追越近。

三年前他聽說峻嶺下的耿家莊有一個與他年齡相仿的年輕男子叫耿穿楊，槍法極準，彈無虛發(fā)，他就專門去找人家比試，兩個人從五十步柳條系蘋果到十步針線拴大錢沒分出個高下，惺惺相惜的兩人擺上一張小方桌，兩個小木凳，倒上六杯清酒，跪拜在地上結為金蘭之好，隨即兩個人痛飲一番，不知不覺日頭已經(jīng)爬進山坳，一片霞光映照著兩張緋紅的臉，蔣一準抹了一把嘴起身去拿獵槍。

“兄弟有點晚了，要不別走了，就在我這里住一晚，明早回去。”耿穿楊拉著他的手挽留說。

“我跟爺爺說來峻嶺這邊狩獵，要是徹夜不歸他一定非常擔心的。”

“雖然咱們這兩座山相隔不太遠，可夜晚還是有猛獸出現(xiàn)的，前些天我們莊接連出了幾起餓狼傷人的事件。”耿穿楊擔憂地說。

蔣一準舉起手中的獵槍微笑著說：“咱這槍可不是燒火棍。”

看著那支明亮的獵槍，耿穿楊懸著的心放了下來，作為一名獵戶哪有怕野獸之說，蔣一準甩下這句話后飛快地消失在耿穿楊的視野中。

野狼是崇山與峻嶺中最臭名昭著的野獸，它們通常是群居，偶爾也獨行。進入峻嶺深處不久天色愈發(fā)暗了下來，林中通幽的土路綿長向遠，蔣一準加快腳步，他一手握緊獵槍，一手摸出火折子，很少在崇山峻嶺中走夜路的他聽爺爺說過，火是野獸懼怕的東西。在他試圖點燃松油火把的瞬間，夜色中一對綠色的燈直射進他的雙目，他下意識地環(huán)顧四周，最擔心的無數(shù)盞綠燈輝映的場景沒有出現(xiàn)，這是一只獨狼。是除掉它，還是擺脫它，蔣一準一邊有意識打亂腳步的節(jié)奏觀察著尾隨而來的獨狼，一邊想著。殺死這只狼不難，一槍斃命，但他知道這樣的后果可能會招來狼群的圍攻，窮兇極惡的野狼是不會被獵槍震懾住的，那只能更激發(fā)它們的兇殘，還有一種方法就是借助捕獸坑殺死這條狼。峻嶺的獵戶布置他不是很熟悉，他需要盡快進入崇山地帶，然后就不必非要從路人皆走的土路上行走了，他可以鉆入森林與這只狼玩貓捉老鼠的游戲。

經(jīng)驗告訴他翻過峻嶺至少需要一袋煙的工夫，那只狼匆匆的腳步逐漸迫近，他假裝舉槍射擊，那只狼一閃身藏匿在大樹的后面。蔣一準幾次嘗試未果，他覺得有點累了，一天的折騰加上緊張的情緒，使得他有些體力透支，他決定鋌而走險鉆入峻嶺的森林之中。

那只狼像甩不掉的影子，緊緊跟隨著他進入森林之地。

鉆進森林后，一種奇特的地貌現(xiàn)象引起了蔣一準的注意，峻嶺的植被左右兩側(cè)涇渭分明，左側(cè)的樹木高大，右側(cè)的低矮。他沿著右側(cè)急速行走，那只狼反向而行，在右側(cè)茂密的草叢中忽隱忽現(xiàn)地跟蹤著。蔣一準的鬢角已經(jīng)沁出大顆汗珠，他有些氣喘吁吁了，他十分了解這些野獸的習性，為了偽裝隱藏，它們常常匍匐于蒿草之地尋找獵物。他貓下腰邊走邊一連拾起數(shù)個石子，隨后一個跨步斜插進左側(cè)。很快，他發(fā)現(xiàn)前方有一棵極為粗壯的大樹，樹干褶皺的紋路印刻著滿身的滄桑，他接連扔出兩顆石子砸向巨樹下面看上去有些蓬松的土地，聲音的回饋果真如他所料，他閃身回到右側(cè)，加快腳步，當身體與巨樹平行時，他迅速滑步過去貼緊巨樹。

天已經(jīng)完全黑了，那雙幽靈般的綠眼珠子愈加露出兇殘之光，他甚至能感受到脊背處的冰冷。

蔣一準爬上巨樹最低處的樹杈，他把身子轉(zhuǎn)向另一方，故意將背部朝向綠光直射的地方，不一會兒，那只餓狼尾隨至離巨樹三、四米的蒿草叢中，它停下來觀察即將屬于自己的美餐。蔣一準熄滅了松油火把，他在等待著餓狼耐性盡失的時候。

饑餓是可怕的，即便是叢林中最可怕最有耐性的動物面對饑餓，面對可以飽餐一頓的誘惑也會急躁，喪失耐心。餓狼幾次從中鉆出來，做出蓄勢攻擊的樣子，蔣一準知道以這只餓狼的力量是很難對他現(xiàn)在所處位置一擊得手的，他思量著給餓狼露出一個更大的破綻。他把獵槍背起來從腰間抽出匕首，假如他的判斷有誤，就只能用匕首與餓狼短兵相接展開肉搏，他每往下爬一小步似乎都能感覺到狼牙的銳利。

“撲——通”，那一瞬間，這個聲音是蔣一準享受的最美妙的音樂。穿透枝干林葉的縫隙，一抹微弱的月光下那只餓狼被一根根倒插的木劍扎成了刺猬。

這次，蔣一準把“蝗蟲”的大狼犬引向了死亡之地，所不同的是誘導狼犬的方法。他輕甩繩索勾住巨樹上較為粗壯的分支，然后輕巧地踏著陷阱的邊緣縱身躍向巨樹，那只狼犬緊跟著他的腳步跌入木簽坑，萬箭穿身。“砰砰”，子彈呼嘯著從蔣一準的頭頂擦過去，他急忙松開繩索繞到巨樹的另一側(cè)舉起獵槍，三只“蝗蟲”呈品字形向他包圍過來，三支槍緊密配合連續(xù)射擊，他只能躲起來。這時，一條蛇從草中游曳而過，那三只訓練有素的“蝗蟲”急速調(diào)轉(zhuǎn)槍口，蔣一準俯下身翻滾出去，透過草叢的縫隙看準離他最近的“蝗蟲”扣動扳機，這一次子彈順耳穿過，緊跟著他趁著另兩個人倉促躲避之際，沿著山坡滑草而下。

槍聲再次不絕于耳。

三

耿家莊的獵戶在峻嶺之地發(fā)現(xiàn)三具日本兵尸體和渾身是血奄奄一息的蔣一準時，林中早已恢復寂靜，清脆的鳥鳴替代了恐怖的槍聲。耿穿楊親眼見過日本士兵殺人，手段極為殘忍，在出山的道口守護的日本兵只因與路人發(fā)生幾句口角便一槍刺穿了那個人，當時耿穿楊的拳頭攥得咯咯直響，他想一定找機會去當兵，只有手中有槍才能手刃這些入侵者。

當他一大早聽到一陣陣急促的槍聲時，他知道祖輩苦苦尋覓的一方凈土將會不再安寧。耿穿楊作為一名槍手迅速辨識出是“三八”大蓋和獵槍的對決，從槍的發(fā)射頻率可以判斷出是幾個人和一個人的槍戰(zhàn)，直覺告訴他是幾個日本人在圍堵一名中國人，他抄起獵槍朝著槍聲大作的方向疾奔而去，緊隨在他身后的是村里都稱為男人婆的妹妹耿勝男。

耿勝男因其從小性格倔強不服管束在耿家莊是出了名的女混世魔王，沒有人愿意跟她在一起玩耍，孤獨的她除了和哥哥在一起，就是與大山為伴，從山里獲取樂趣，她從哥哥帶回的那本《中醫(yī)學》中學會了采藥、煎藥、熬藥，只是她的醫(yī)術從未在外人身上試過，她常常拿自己做實驗，耿穿楊是另一個實驗品。蔣一準讓他們兄妹倆費盡九牛二虎之力抬回來后已近命絕，大量失血導致他深度昏迷，在耿家莊最南端的木屋里耿勝男抱著死馬當作活馬醫(yī)的念頭動手給他取彈頭，然后止血、熬藥、喂藥，之后把積攢了多年的滋補藥全給他煲了湯，耿穿楊幾乎每天獵殺一只山雞或者野兔給他補充營養(yǎng)。

叮叮當當?shù)穆曇麸w進蔣一準的耳膜，他迷迷糊糊地想起爺爺給他做的風車，風車的扇葉上掛了三只鈴鐺，每當他跑起來，那風車就會急速旋轉(zhuǎn)，鈴聲不絕于耳。他看見爺爺拿著風車跑過來，爺爺?shù)难锞谷粍e著那把青鋒刀，鈴聲更加悅耳，只是爺爺?shù)娘L車沒有轉(zhuǎn)動，哪來的鈴聲？他拼命地掙脫緊垂的眼瞼，一縷金色的陽光直射在他身上，那扇木質(zhì)窗戶框上掛著一串風鈴。

“你終于醒了。”一個看上去端莊秀麗的女子坐在床的旁邊。

他試圖坐起來，剛從極度虛弱中活過來的蔣一準被耿勝男按在床上：“怎么的，要走啊？”

“你是誰呀？”他不解地問。

“我是誰并不重要，重要的是你先安穩(wěn)地把傷養(yǎng)好了。”

“是你救的我。”他的眼里流露出感激之情。

“每個有正義和良知的中國人都會救你的，更何況你是我哥哥的把兄弟。”

“你是耿勝男？這里是耿家莊？”

耿勝男給他倒了杯水說：“你大傷未愈氣血不足，少說話，注意休息。”蔣一準緩緩地輕飲幾口水。

“沒錯，這兒就是耿家莊，這里就是我的家。”她的聲音像極了風鈴，悅耳動人。耿勝男把水杯放在方桌上，那上面還放有一把匕首，這把匕首是從一個日本兵胸口上拔出來的。

蔣一準突感一陣暈眩，他閉上眼睛覺得肩胛處一陣劇痛，他的大腿好像透風的墻，一股血水沿著褲子流下來，他獵槍中最后一發(fā)子彈打爆了那個用刺刀刺穿他大腿的“蝗蟲”，他用匕首刺穿了近距離開槍的另一個“蝗蟲”。那一刻，他感到天在旋，地在轉(zhuǎn)，比現(xiàn)在暈眩了不知多少倍。

“跟你說了大傷未愈少說話，你偏不聽。”他微睜雙眼剛要張嘴說話，耿勝男上前用手堵住他的嘴說，“你多說幾句話，我哥就要多給你打幾只山雞。”

這時，窗外傳來洪亮的嗓音：“勝男，跟誰說話呢？”聲到人到，一挑門簾子耿穿楊跨步拎著兩只山雞進來了。

“哥，咱們沒白費功夫，他醒了。”

蔣一準想用手撐著炕坐起來，耿穿楊連忙攔住：“兄弟，別動，你傷口還沒徹底愈合呢。”

蔣一準有些吃力地說了句：“大哥，我躺了多久了？”

“十多天了，幸虧我這個妹子精心醫(yī)治和照料，要不咱哥倆沒準陰陽兩隔了。”

“謝謝妹子救命之恩。”

“都是自家哥哥。”耿勝男說著把山雞拿了出去。

蔣一準最擔心的是日本人尋著足跡來報復，從耿穿楊嘴里聽說已經(jīng)十幾天過去了，想必不會有什么事情了，其實日本人真的進山尋人了，是耿穿楊把那幾個日本兵的尸體處理掉了，再有就是耿穿楊家住最南端，平日里很少有人來串門，沒有人知道莊里藏了一個陌生人，按照祖上的規(guī)矩，莊里是不允許輕易帶個陌生人進莊的，他們喜歡與世無爭無憂無慮的生活，與世隔絕是他們保障自身安全的一種方式，耿家的老祖宗就是這么傳下來的，這些規(guī)矩蔣一準在上次比試槍法時早有耳聞，如果那天不是最北端的集市喧囂遮掩了獵槍聲（耿家莊多為獵戶，男孩從小就接受射擊訓練，耿家莊的最南端有個射擊訓練場），他早被驅(qū)逐走了。

蔣一準能下地的第一件事就是握獵槍，槍是槍手的生命，每當他躺在床上聽到耿家莊靶場的槍聲心里就癢癢的。但今天，他感到有些蹊蹺，除了風鈴作響，怎么如此出奇的寂靜？他尋思著一大早耿家兄妹的對話。

“勝男，對于咱們莊女孩子來說，今天是個特別的日子，好好打扮打扮，你要是被選中了，就了卻哥一樁心事，哥也算是對得起九泉之下的父母了。”

“哥，你就這么討厭我，咱倆相依為命不是挺好的嗎？”她辯駁著。

“哥從心里舍不得你，可是你不能一輩子跟著哥哥過呀！女孩終歸是需要男人呵護的。”他耐心地勸導她。

“你也知道咱們莊的那些人是看著我長大的，都知道我生性頑劣，誰敢娶我？再說我也不想像莊里的婆娘一樣非要嫁給鄰近的男人。”她固執(zhí)地說。

“你野心還不小，咱們莊有不少人都知道你是很善良的，只不過脾氣倔了點，那跟一個人本質(zhì)沒啥關系，再說趙家灣也有人過來尋親。”

一個多月來，耿勝男還是第一次在白天離開他身邊，蔣一準第一次感到內(nèi)心寂寞，平日里耿勝男喂完他便在一起聊天，兩個父母早亡的人互相講述成長的經(jīng)歷。蔣一準的父母原本是地道的商人，因為不肯捐軍餉被土匪出身的軍閥殺害了，是素不相識的爺爺抱養(yǎng)了他，為躲避亂世來到崇山。耿勝男的父母是遇到一次意外，她家原本住在耿家莊的中心位置，一次滂沱大雨雷電交加擊燃了房屋，父母被熊熊烈火燒死，到老仙師家玩耍的兄妹倆雨大未歸幸免于難。料理完父母后事，經(jīng)老仙師推算兄妹倆搬到了與村莊一水之隔的南端空曠地，莊里人齊伸手幫著他們建完屋舍，兄妹倆含著悲苦又感激的淚水住進新房，那晚老仙師是最后離開的，他在窗框上掛了一串風鈴，隨后說了句：“風過耳，終不能留。”

蔣一準的經(jīng)歷聽起來平淡無奇，耿家兄妹的則頗有傳奇色彩，最令蔣一準感興趣的是老仙師，臥在病榻上的他曾幾次讓耿勝男帶他去拜見老仙師，但耿勝男一而再地拒絕了他，理由很簡單，耿家莊不容許外人過夜，更何況是殺氣甚重的他。

蔣一準托起獵槍做出瞄準狀，受傷的肩胛已無大礙，他輕輕放下槍，然后把槍掛在墻上，他決定出去走走看看耿家莊，看看老仙師。他抬起頭放遠天空，耿家莊好似落入?yún)擦值囊粔K玉地，環(huán)顧四周皆是峻嶺叢林。他緩慢地踱著步，從小孤獨生長的他還從沒有如此近距離地接觸過一塊外地，他發(fā)覺這里每門每戶門前左側(cè)都種植一棵樹，這種樹頗像那棵巨樹的種子長成的，每棵樹都是高高挺拔佇立著，像一棵棵定莊神針。穿過南部村莊，有一條小溪橫亙在眼前，流水潺潺，清澈見底，一座木質(zhì)浮橋跨過南北。他用一只手扶著粗繩串接的索條，靠一側(cè)前行，就在他思索南部人家何以寂靜無聲的時候，忽然從橋的北部傳來陣陣鑼鼓聲，莫非耿家莊的人都集中在北部了，他加快了腳步。

在北端一塊開闊地上搭建著一處高約五十公分的臺子，一條紅色長綢圍住臺腳邊，上面站立著眾多花季少女，一個個打扮得花枝招展似爭奇斗艷的花朵，耿勝男赫然其中，不過她不是面帶笑容，而是像得了瘟疫一般被孤立在臺上一角。臺下四周的最前沿是一個個強壯有力的少年漢子，蔣一準靜立在墻角一隅，觀察著臺上臺下的一舉一動。此刻，一個年長的老者站在臺子的正前方，他合攏手指做出喇叭狀放在嘴前，剛剛的喧囂頓時鴉雀無聲。“各位鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰你們好，今天是耿家莊一年一度的十六歲少女成人禮，跟往年一樣，適齡的小伙子們看中哪家閨秀可以上臺表白，如果對方應允，擇日可以婚嫁。”老者的話音未落，亟不可待的小伙子們便響起了雷鳴般的掌聲，隨即蜂擁著登上臺子，這些小伙子走到自己中意的女孩面前紛紛抽出自己的腰帶，可是結果卻不同，有的女孩允許對方將腰帶搭到脖子上，同時還用雙手替那個小伙子拽住下滑的褲子，有的女孩用雙手推搡，不讓對方把腰帶放在脖子上，那個小伙子就會露出內(nèi)褲，惹得臺下面的人哈哈大笑，臊個大紅臉。整個臺上最難堪的恐怕就是沒有男孩愿意為你解腰帶，孤孑一角的耿勝男是臺上唯一沒有被求愛的女孩，她挺直腰桿站在那兒望向村莊的南部。

很快，臺上的女孩一個個被興致頗高的男孩領走，有些不能如愿的男孩悻悻地提起褲子系上腰帶，眼見男孩女孩成雙結對地走下舞臺，嬉笑著，歡愉著，蔣一準看到人群中身材高大的耿穿楊一直緊張地在探頭張望，可惜的是他的焦慮沒能換回一個男孩在妹妹面前駐足，即便那些被其她女孩拒絕的男孩也沒有一個人向耿勝男示愛。他知道她的性格倔強，也在病榻上聽她說過一起起淘氣的事例，有些事情是讓人咋舌，但那畢竟是兒時的惡作劇，涉世未深的蔣一準不明白第一印象是多么重要。他聽到有些人議論著，“你看讓咱們說中了，耿勝男果真沒有人要。”“誰敢娶她這個男人婆呀，掃把星，就會闖禍，要不是她在山神廟玩火，哪至于父母雙亡。”“名字起得就硬，一個女孩勝什么男呀，乖乖相夫教子比什么不強？”蔣一準越聽越不順耳，畢竟是一個未出嫁的女孩，你可以不選擇人家，也沒必要在背后指手劃腳、說三道四，毀人聲譽，他忽然有一種沖出去理論的沖動。這時，那個族長又登上臺，他揮手示意大家安靜，然后嗓音洪亮地說：“這次成人禮即將結束，按照族里的規(guī)矩沒男孩選擇的女孩就是不完美的成人禮，耿勝男只能是孤孑一人終老一生，或者是嫁給喪偶的男人。”蔣一準看出陽光下的耿穿楊的額頭沁出了汗珠，他又瞅了一眼獨自一人站在臺上的耿勝男，一腔熱血直涌上頭，他心里想耿家莊這是什么規(guī)矩，他幾個箭步走到人群前，撥開看熱鬧的人們竄上臺跑到耿勝男面前，解開褲腰帶。似乎是早有準備，耿勝男任由他把腰帶套在脖子上，她雙手急速地拎住了他的褲子，蔣一準看見臺下很多人被這突如其來的一幕驚呆了，他們張著大大的嘴巴，這其中包括耿穿楊和老族長。幾只喜鵲從臺子上空飛掠過去，最后結伴而成的他倆竟然成了最受人矚目的一對，兩個人微笑著邁步從臺上走下來。

“他不是咱們耿家莊的。”有人緩過神來說。

“也許是趙家灣的呢，也說不定。”旁邊一側(cè)的人說。

“他不是趙家灣的人，”一個中等身材，頭發(fā)稀少，面容瘦小的人說，“我是趙家灣的趙禿子，我敢保證他不是趙家灣的。”幾個婦女也嚷嚷說：“這個不算，他是怎么進咱們莊里來的？”眾人把目光轉(zhuǎn)向老族長。老族長一時間面帶難色，像今天的這種情況他聞所未聞，“有困難找仙師”，這是已故的前族長給他指出的最后一招。

他來到唯一坐著觀臺的老仙師面前，老仙師輕捻幾下長須慢條斯理地說：“該來的遲早要來，該去的遲早要去。”老族長明白了老仙師的授意，他重新登臺再次提高嗓音說：“耿家莊的規(guī)矩中從未有過不允許外族人娶咱們族女孩為妻的訓示，這樣看耿勝男的成人禮也是圓滿的……”

四

離開耿家莊的念頭已經(jīng)在耿穿楊和耿勝男心里出現(xiàn)不止一次了，特別是耿穿楊經(jīng)常和老族長出去購鹽，他更喜歡外面廣闊的天地。可是當他倆真的要轉(zhuǎn)身離開的時候，兩個人的眼里噙滿了淚水，原來他倆愛戀這片土地的情感是那樣的深沉，畢竟是這里的山、這里的水、這里的人滋養(yǎng)了他們。

趙家灣是峻嶺通往北面山外的必經(jīng)之路，三個人決定從這一側(cè)出山。耿勝男也穿了一身男人衣服，看起來更像男人婆了，看著她氣宇軒昂的樣子，耿穿楊忍不住笑出聲來。

雖然他們?nèi)齻€人前途未卜，一路上仍有說有笑。

“想過出去后做什么嗎？”耿穿楊問。

“我想當兵，聽爺爺說好男兒就應該立志當兵。”

“兄弟，咱倆想一塊兒去了，上次我出山買鹽看到日本人的暴行就立志當兵，用手中的武器把他們趕出咱們的國家。”

“勝男準備好干啥了嗎？”

“我可以做醫(yī)生，他就是我最好的實驗品。”說著她指了指蔣一準。

“你還別說，她真是這塊料，我這個一只腳已經(jīng)跨進鬼門關的人愣是讓她給拽回來了。”蔣一準沖著她豎起大拇指。

“兄弟，害怕流血犧牲嗎？”

“怕死還當什么兵，只有在戰(zhàn)場上死去才夠壯烈。”

“你們是不會犧牲的，別忘了有我這個神醫(yī)呢！”她打趣說，“正義是不會消亡的，你們代表著正義。”

耿穿楊的眼前一亮，他信心滿滿地說：“勝男說得對，咱們都要好好地活下去，為了伸張正義。”

臨近趙家灣的時候，一陣密集的鑼聲傳入三個人的耳中，耿穿楊皺起眉頭，他做了個稍停的手勢，嘴里自言自語地說：“趙家灣這是有什么事情，才會敲緊急集合的鑼聲？”

“大哥你知道他們在哪兒集合嗎？”蔣一準是第一次來趙家灣。

“知道，在村中央的水池旁。”

“咱們可以去那里看個究竟。”

“還是稍等一下，待他們村的人集合完畢后，咱們再進去。”耿穿楊思慮地說。

大約一袋煙的工夫，三個人悄悄地溜進了趙家灣。趙家灣并不大，因為有一條溪流繞村穿行而過起的名。看著村口那條彎彎的溪流，耿勝男說：“這條河的水跟咱們耿家莊的太相似了，不會是相連的吧。”蔣一準豎起手指放在嘴前提醒她盡量不要出聲。

耿穿楊悄悄地說：“聽老族長說萬溪歸江河，也許這兩條溪流在某地相匯呢！”

趙家灣的中央位置是一個非常大的水塘，其水清澈見底，魚兒在里面自由自在地游來游去，村里的人有序地圍著水塘站立著，在面南背北的中間位置有一個巨大的巖石，上面站著幾位身著軍裝的軍人，與巖石平行的兩側(cè)站滿了荷槍實彈的士兵，在巖石左右兩側(cè)各有一張木質(zhì)桌椅，木桌上放著文房四寶。

“鄉(xiāng)親們，我們執(zhí)行任務恰好經(jīng)過這里，我是軍人，說話就不繞圈子了，剛才我已經(jīng)跟你們的族長說清楚今天的來意了，如今日本人侵占了咱們的領土，我們軍人保家衛(wèi)國浴血奮戰(zhàn)，很多弟兄都在戰(zhàn)場上馬革裹尸了，現(xiàn)在我們的編制已經(jīng)不完整，所以要補充兵源，希望咱們趙家灣有血性的漢子能夠以民族大義為重踴躍參軍入伍。”那個軍官滿嘴吐白沫地一口氣說了這么多話。

周圍一片靜謐，好像夜晚降臨一般。見此情景，那個軍官口氣有些急了，他說：“日本人很快就會打到這里，到時候你們將會成為他們案板上的肉任其宰割。”一些年輕人開始蠢蠢欲動，軍官趕緊趁熱打鐵鼓動地說：“國家興亡匹夫有責，如果你們是貪生怕死之輩大可不必參軍，參軍后也只能是個逃兵。”

“一個大老爺們兒，士可殺不可辱。”一個年輕人率先走到桌前報名，領了一身軍裝，隨后開始陸陸續(xù)續(xù)有不少青年人不顧父母的拉扯毅然報名參軍，這其中也包括耿穿楊、蔣一準和耿勝男。

每當想起自己軍旅生涯第一次作戰(zhàn)，蔣一準都會感到無地自容。

出趙家灣后他們接到上級指令，要協(xié)助集團軍打一場阻擊戰(zhàn)，目的是為集團軍合圍日本某部聯(lián)隊贏得寶貴時間。蔣一準在入伍后多次聽老兵們聊過，知道雙方的火力配置相去甚遠，每次正面作戰(zhàn)都是用傷亡的代價換回來的，老兵說每次上戰(zhàn)場都抱著必死的信念。蔣一準所在的營做好了充足的戰(zhàn)斗準備，大家都知道這一仗意味著什么，臨上戰(zhàn)場前，他們都把類似遺囑的書信留給了轉(zhuǎn)移部隊的戰(zhàn)友。耿穿楊所在的警衛(wèi)連隨同師部一起轉(zhuǎn)移，臨行前他們?nèi)齻€人的手緊緊地握在了一起，一句話也沒有說。

蔣一準一遍遍擦拭著手中的狙擊槍，他緊咬著嘴唇透出一股殺氣，耿勝男在他旁邊的班也已經(jīng)做好了犧牲的準備，可是令蔣一準萬萬沒想到的是，就在阻擊戰(zhàn)一觸即發(fā)的時刻，忽然接到上級讓撤退的指令，別說是他想不通，連營長都想不通，他狠狠地罵了句：“這他媽的叫怎么回事，都聞到日本人身上畜生的味兒了，讓咱撤退，指令還有沒有個準!”

“為啥讓咱撤退？這會影響整個大戰(zhàn)略部署的。”蔣一準問那個老兵。

“兄弟，不明不白地撤退是讓人窩囊，可咱這吃飯的家伙還能多在腦袋上扛幾天也沒什么不好。”

“我當兵不是為了撤退，是為了沖鋒，就算犧牲也要死在沖鋒的路上。”蔣一準激憤地說。

“小兄弟，你還是嫩呢，”另一個老兵抽了一口煙說，“每逢協(xié)同作戰(zhàn)的時候，咱們總是不打自亂，有人擅自改變作戰(zhàn)計劃，所以圍殲日本部隊的可能性很小。”

“為什么？”他不解地問。

“各自保存實力，他們都是軍閥出身，深知部隊的重要性，誰也不愿意把自己辛辛苦苦帶起來的隊伍給拼光了。”

“互相勾心斗角保存實力還打什么仗！”蔣一準一把揪下帽子狠狠地摔到地上。

“都別嘀咕了，我他娘的也覺得窩囊，可咱們軍人以服從命令為天職，按照老規(guī)矩撤出戰(zhàn)斗。”很快蔣一準所在的部隊便撤出了戰(zhàn)斗，從撤退的井井有條，他看出了這支部隊撤退的經(jīng)驗。

沿著山脊跑了大半天，眼見夕陽已經(jīng)快要落山，就在營長正準備發(fā)號施令休整片刻的剎那，一陣密集的槍聲劃空而過，驚出了他們一身冷汗。

“通訊員，到底是怎么回事？”營長一邊問一邊示意趕快隱蔽準備戰(zhàn)斗。十分鐘后通訊員滿頭大汗地回來說：“報告營長，左側(cè)山凹中有一處村莊正遭受日本人清洗，很多村民正往山里跑，日本人在追殺，剛才的槍聲是一支八路軍小分隊在截殺日本兵，他們在掩護村民往山里撤退。”

“戰(zhàn)況怎么樣？”營長急切地問。

“這支八路也就一個排，武器裝備太差了，連一挺機槍都沒有，現(xiàn)在邊打邊退，看樣子快支撐不住了。”

“日本人有多少？”營長又問。

“連黃協(xié)軍都算上估計有幾百人。”

“千載難逢的機會呀！營長咱們過去支援一下他們，來個左右夾擊，定會打日本人個措手不及。”蔣一準激動地說。

“住嘴，你個新兵蛋子懂個屁，不許擾亂軍心。”蔣一準放下槍有些莫名其妙。

“咱們的任務是撤退，如果咱們參戰(zhàn)了，八路軍一撤咱們就會跟日本人直面作戰(zhàn)了，要知道我接到的命令是撤退。”營長示意安靜，然后說，“他們在左側(cè)打恰好也能替咱們抵擋一下，咱們從右側(cè)撤退會很安全。”

“看著自己人寡不敵眾，咱們自行逃命，這叫什么部隊！”耿勝男憤憤地說。

“你他娘的是不是要抗旨不遵，老子斃了你。”沒等營長發(fā)作，班長先發(fā)火了。蔣一準急忙給她使了個眼色，告訴她保持清醒，保持沉默。

槍聲越來越凌亂，蔣一準從槍聲中判斷出八路軍快頂不住了，他握了握手中的狙擊槍，對旁邊的士兵說：“兄弟我去尿泡尿，馬上就趕上你們。”那個惶惶而逃的士兵根本沒有功夫搭理他，只是隨便應了一聲，耿勝男如法炮制地也說要尿泡尿。

十五分鐘后，他倆順著槍聲找到了作戰(zhàn)的地帶，兇惡的日本人已經(jīng)呈扇子型漸漸包圍了這支八路軍小分隊。蔣一準想起羊群中只要摁住頭羊就會摁住整群羊的事，他舉起狙擊槍，通過瞄準鏡找到那個手舉彎刀的日本軍官，屏住呼吸輕扣扳機，那顆子彈劃出一道驚艷的弧線穿過了日本軍官的太陽穴，日本軍官一頭栽在旁邊機槍手的身前，蔣一準迅速調(diào)整位置，又連續(xù)兩槍干掉了兩名機槍手。

“有埋伏，快撤。”黃協(xié)軍小隊長驚叫著帶頭往回跑，為數(shù)不多的日本人也如無頭的蒼蠅一樣亂了手腳。那一仗后，蔣一準和耿勝男脫下了那身精致的軍裝，穿上了灰色土布的軍裝，這支八路軍小分隊一下子增加了兩名出色的戰(zhàn)士。