一生知己是梅花

□ 齊 夫

在人們的印象里，武將大都是粗線條的，喜歡大碗喝酒，大塊吃肉；而且見慣了刀光劍影，心硬如鐵，不善于兒女情長，更不會柔情似水。但有個人例外，他就是清末將領彭玉麟。

彭玉麟，字雪琴，祖籍湖南衡陽縣，清朝著名政治家、軍事家，人稱雪帥。與曾國藩、左宗棠、胡林翼并稱中興四大名臣，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書。彭玉麟這官不是科舉考出來的，不是拿銀子買來的，也不是因為有個“好爸爸”承襲來的，而是拿命換來的。他這一路走來，就是靠打硬仗，不怕死，一刀一槍拼出了頂戴花翎。每有血戰，彭玉麟必身先士卒，沖在最前面，負傷多次，九死一生。上了戰場，他最喜歡喊的口號是“弟兄們跟我上”，從來沒喊過“弟兄們給我上”，是湘軍里有名的拼命將軍。

可誰也沒想到，這個在戰場上鐵血無畏的拼命三郎，回到書齋，又成了文雅詩人、書畫家。彭玉麟于軍事之暇，別無愛好，不喜應酬，不去青樓，惟勤于繪畫作詩，終生不輟。他的詩和畫都始終圍繞梅花一個主題。他筆下的梅花“老干繁枝，鱗鱗萬玉，其勁挺處似童鈺”，被稱為“兵家梅花”，與鄭板橋的墨竹齊名，被稱為“清代書畫二絕”。他一生畫了上萬幅梅花圖，在每幅梅花圖都題上詠梅詩，號稱“梅花百韻”。

彭玉麟的愛梅，是因為一段刻骨銘心的愛情悲劇。他從小在外婆家長大，與外婆家的養女梅姑青梅竹馬，進而情愫漸生，情投意合，后來心心相印，私定終身。但迫于禮教的巨大壓力，一是說他們八字不對，二是說輩分有別，萬般無奈，彭玉麟不得不忍痛割愛，奉母命另娶他人。梅姑也嫁到別家，郁郁寡歡，十分痛苦。四年后，也就是彭玉麟三十六歲那年，梅姑死于難產，他聞訊身心俱裂，痛不欲生，恨不能立刻殉情隨梅姑而去。但無奈身為湘軍水師主帥，責任重大，軍情火急，不能因兒女之情誤了軍國大事。于是，他發下宏愿，立誓要在有生之年，畫十萬朵梅花來紀念梅姑。他每畫成一幅，必蓋章曰“傷心人別有懷抱”“一生知己是梅花”。

此后的四十春秋里，無論軍務、政務多么繁忙，身心多么疲倦，條件多么艱苦，彭玉麟幾乎每個夜晚都會揮筆作畫，通過一筆一畫的揮灑，傾吐他心中對梅姑凄緩哀絕的情思，與梅姑互訴衷腸。后來，他中年喪妻，不再另娶。無心為官，六次辭去朝廷認命，最后任了個閑職“長江巡閱使”，定居杭州。打聽到梅姑家人均死于戰火，墳塋無人照料，便將梅姑墓遷到了西湖旁，又在墓的旁邊蓋房種梅。一有閑暇，他就在墓旁吹起竹笛，笛聲悠悠，哀婉多情，紀念他與梅姑少年時度過的美好時光。回到屋里，就潑墨作畫，寄意丹青，“頹然一醉狂無賴，亂寫梅花十萬枝”。就這樣，他畫梅花，寫梅詩，日復一日，樂此不疲，“無補時艱深愧我，一腔心事托梅花”。

1890年3月，春寒料峭，乍暖還寒。衡州湘江東岸退省庵，76歲高齡的彭玉麟已重病在身，雖遍請名醫，湯藥不斷，還是沒能擋住死神逼近的腳步，老人心里也明白，生命已進入了倒計時。回顧平生，他以一介書生出身，投筆從戎，屢經惡戰，建立不世之功，朝廷視為中流砥柱；為官清廉，廣受擁戴，英名四播，人活到這個份上，也沒什么好遺憾了。讓他念念不忘的，還是一輩子沒畫夠的梅花。

早晨，已半昏迷幾天的彭玉麟突然醒來，覺得身上有了氣力。就命人拿來畫板，備好筆墨，強撐著病體，認真地描繪著一朵朵梅花，顫顫巍巍地簽下自己的名字，蓋上印章，就再也支持不住了。他像拉風箱似的喘了半天，才緩過勁，對身邊人喃喃地說：十萬朵，十萬朵……聲音越來越微弱，臉上綻開一片紅暈，隨即又陷入昏迷，再也沒有醒來。

“生平最薄封侯愿，愿與梅花過一生。”彭玉麟說到做到，矢志不渝，為濁世開清流，果然是世間鐵血癡情的奇男子。