“鴽”是什么鳥？

李鳳能

《逸周書·時訓解》云：

谷雨之日，桐始華；又五日，田鼠化為鴽；又五日，虹始見……

漢代以前，二十四節氣中春季的六個節氣的排列順序為：立春、啟蟄、雨水、春分、谷雨、清明。直到西漢時，人們因避景帝諱才把啟蟄改為驚蟄并調到雨水之后，同時把清明改到谷雨之前。因而《逸周書·時訓解》中啟蟄、雨水、谷雨、清明的物候，與后來的不同。后來人們將這四個節氣的物候兩兩作了交換，今天我們看到的“桐始華”等三候，已屬清明。

桐始華，是說白桐樹開始開花；田鼠化為鴽，是說喜愛陰氣的田鼠白天已躲回洞穴，而喜愛陽氣的鴽鳥則出來活動了；虹始見，是說雨后的天空開始出現彩虹。

田鼠屬嚙齒目倉鼠科動物，它當然不可能化為鳥類的鴽。古人說的某物化為另一物，往往是指某物不見了，而另一物卻出現了。

“鴽”是什么鳥？后人一直沒能說清。自漢以來，人們大致是兩種意見，一說是鴿子，一說是鵪鶉。《康熙字典》“鴽”字條引他書曰：

《集韻》《韻會》《正韻》：“人余切，音如，鴿也。”《爾雅·釋鳥》：“鴽，鴾母。《郭注》鵪也。青州人呼曰鴾母”……《正字通》：“田鼠化為鴽，鴽卽鶉也。”

鴾母是鵪鶉的別名，鵪、鶉、鴾母實為一物。《漢典》則籠統地說：“鴽，古書上指鵪鶉類的小鳥。”這種解釋雖源自《爾雅》《正字通》等古籍，但我覺得也未必妥當。理由是《儀禮·公食大夫禮》以“雉兔鶉鴽”四物并舉，可見鶉是鶉，鴽是鴽。至于《集韻》《韻會》《正韻》等書把鴽解釋成鴿，好像也難以成立。因為許慎《說文解字》謂：“鴿，鳩屬也。鳩之可畜于家者。”中國人養鴿歷史悠久。1976年，中國社會科學院考古研究所在安陽殷墟發掘的距今已有3000多年的婦好墓，出土一件玉雕鴿，其顯著特征是嘴短，頭圓，眼皮寬，與野鴿大異，是現知中國畜養鴿的最早形象。野鴿被馴養應當在此之前。鴿既可畜于家，當然日日得見，何必要等清明到來，才由田鼠所化而出現在人們的視線中呢？

我以為，鴽很有可能是杜鵑之類的夏候鳥；因為某些杜鵑品種符合像鴿，毛色類田鼠，清明前后開始出現這些特征。