閆肖鋒
搭載CCTV-1《加油!向未來》定制衛星的“朱雀一號”(ZQ-1)火箭未能進入預定軌道,失敗了。這是中國的民營火箭首次嘗試發射衛星入軌,雖然最終發射未能取得圓滿成功,但2018年10月27日仍是值得紀念的一天,這次嘗試仍是中國民營航天向前邁出的一小步。
事后,藍箭航天CEO張昌武表示:此次失利不會影響“朱雀二號”的工作計劃,會以發展角度看待此次發射,此次事件可讓后續工作走得更穩。
有意思的是,藍箭航天曾經“挖了國企的墻腳”,把西安航天動力研究所副主任設計師張小平招到麾下。這一事件曾經因為“張小平離職可能影響中國登月計劃”被炒得沸沸揚揚。如今“朱雀一號”發射失敗,就有人調侃說,“民企挖了張小平也難飛天”。這句話也在一定程度上反映了民企入局航天科技的艱難。
根據藍箭提供的官方資料,“朱雀一號”火箭總長19米,箭體直徑1.35米,起飛重量27噸,起飛時的推力約為45噸。這也是我國第一次實現全部由民營企業設計研制、生產制造,并由民營企業運營發射的“純商業航天”項目。而據業界分析,民營航天具有廣闊的商業前景。
今年年初,馬斯克用Space X獵鷹重型火箭將自己的特斯拉汽車送上了太空,看得人熱血沸騰。中國民營航天界看了怎能不眼紅?近年來,涌現出一批以星際榮耀、藍箭航天、零壹空間為代表的年輕航空企業。從去年開始,民營火箭企業就爭相在發射場上“首秀”,今年的動作更是密集:4月5日,星際榮耀發射飛行高度為108公里的亞軌道探空火箭;5月17日,零壹空間完成一枚飛行高度為38公里的探空火箭發射;9月5日,星際榮耀在中國酒泉衛星發射中心成功發射一枚代號為雙曲線1Z的探空火箭……
商家搶灘航天領域,背后是巨大的市場空間和經濟價值。據美國航天基金會發布的報告統計,全球航天經濟總量約3300億美元,其中商業航天產業占比高達76%。原本由政府主導的航天產業正逐漸走向大眾消費時代。
但也應看到,作為一個高風險的行業,航天一向都是伴著失敗在成長。由于從地面到太空軌道經歷環境異常復雜且難以捉摸,有時候即便此前經過多重情況的假設、測試及考慮,但仍會在發射的過程中遭遇到意想不到的情況。馬斯克的Space X也是歷經失敗后才最終取得成功的。航天業每一次發射都伴隨著高風險,但每一次事故也可以幫助人們排除一些問題,讓火箭變得更安全。
隨著技術的成熟和進步,未來民營商業航天公司的發揮空間會越來越大,未來國家隊會更多擔負起國家戰略安全的使命和任務,民營商業航天公司則更多探索市場規律和市場行為。
長遠看,民營航空事業的最大推動力還是來自商業,涉足企業需要的不是政府補貼,而是政府放開市場,讓更多民企參與到這個宏大的市場中來。美國著名的“星球大戰”計劃,其主體就是由眾多民企完成的,該計劃也順勢帶動一批高科技明星企業的成長。
任何的偉大都起始于一個勇敢的嘗試。據官宣,藍箭航天大型火箭“朱雀二號”(ZQ-2)正在路上。