美國大學入學考試的改革及其啟示

于洋

摘 要：歷經50多年的發展與演變，ACT現已成為美國重要的大學入學考試之一。文章闡述了ACT的歷史背景，回顧其幾次重大變革，并展望其未來發展。為了適應時代的變化，ACT內容將不斷改進，網絡化考試將成為趨勢。對于要到美國高校深造的中國考生，應做好充分準備，及時把握ACT改革信息，通過長時間、系統化的學習，注重提升自身的推理能力、分析能力和批判性思維。

關鍵詞：美國；ACT；改革

美國大學入學考試（American College Testing，ACT）由美國ACT教育集團主辦，其成績是各國高中生申請美國大學入學資格及獎學金的重要依據。它與學術能力評估測試（Scholastic Assessment Test，SAT）同被視為“美國高考”。ACT不是單純的語言考試，而更像學科能力考試，重視學生對基礎課程的掌握，并檢驗學生的一般學術能力。考試設有英語（English）、數學（Math）、閱讀（Reading）、科學推理（Science Reasoning）4個必考項目，此外，寫作（Writing）部分可選考。

一、ACT的歷史沿革

（一）創立背景與初步形成

二戰結束后，世界進入相對和平時期。但是美蘇之間在經濟、軍事、科技等領域的競爭從未停止，教育領域的競爭同樣激烈。1957年蘇聯第一顆人造地球衛星升空，美國朝野將國防科技的落后歸咎于教育的落后，教育改革呼聲高漲。在此背景下，1958年頒布了《國防教育法》。該法的重要目標之一是增強普通學校的“新三藝”，即自然科學、數學、現代外語等科目的教學，要求更新這些學科的教學內容并提高教學水平。為此，美國政府增撥大量教育經費，各大高校也紛紛擴大招生人數。例如，1939年美國大學在讀人數是130萬人，1965年達到550萬人。《國防教育法》的頒布在某種程度上促進了ACT的產生。[1]

與此同時，之前多數美國學生參加的SAT屬于能力測試，重點考查學術能力，考試內容與高中階段的教學關系不大，只能有效選拔少數具有一定學習能力的“精英”學生，主要服務于美國東北部頂尖大學。顯然，這類考試在評價學生所獲取的知識、技能水平方面有所不足，以“能力”來“定終身”，其效度與公平性開始受到質疑。加之大學的擴招與申請學生數量的增長，SAT已無法滿足社會的需求。

1959年，美國艾奧瓦大學林奎斯特教授推出了ACT考試系統。ACT打破了傳統，不再關注認知推理，而是考查學生在學校所學的知識。ACT的組織管理者是美國的一個非營利性民間考試服務機構，即ACT教育集團，具體的考試業務也是由ACT教育集團負責。1959年11月，ACT首次面向7.5萬名學生開展評估考試，規定從1960年開始，每年分別在2月、4月、6月、11月舉辦四次考試[2]。ACT從最初的側重于使學生為大學做準備的考試，發展為能夠有效指導學生的學業規劃和未來職業發展的測試，幫助學生獲得教育和職業發展的成功。

（二）重要改革回顧

隨著美國教育體制的變化，有著50多年歷史的ACT也經歷了數次變革。相比SAT，ACT產生的時間并不長，但其發展速度非常快。2012年，ACT在美國本土的考生人數已超過SAT，成為美國最受歡迎的大學入學考試。下文將分別從創建之初階段和穩固發展階段介紹ACT的較大改革。

1.創建之初階段（1959-1988年）

30年間ACT經歷了從無到有，從探索起步到穩固發展的過程。但由于尚處于探索階段，ACT本身的改革不大，主要體現在組織管理機構的細化和考試服務的完善方面[3]。1972年，ACT改為一年舉辦5次。隨著考試人數的增加，加入到ACT教育集團的大學數量也在不斷增加，由1960年的299所增加到1968年的1425所。為了更好地衡量學生的閱讀理解能力，1986年，ACT將社會科學（Social Science）替換成閱讀，將自然科學（Natural Science）替換成科學推理。這是ACT考試創建初期進行的一次較大的改革。

2.穩固發展階段（1989-2009年）

歷經30年的發展之后，ACT教育集團于1989年宣布：考試內容的重點將放在廣泛的計算機能力和更為概括的閱讀能力上，考生要具有處理科學概念的能力和更抽象的思維技巧[4]。之后對數學和英語部分進行了改革。數學包含基礎代數和三角函數，英語部分不再單純強調語法知識，而是增加了對文章體裁和寫作策略的考查，考試時間也從原來的2小時40分鐘增加到2小時55分鐘。19世紀末20世紀初，美國相關法律的頒布及標準化測試的發展，使更多的人們意識到標準化測試只關注了基本技能方面的考查而忽視了學生的思考、表達能力[5]。ACT于2005年2月增加了寫作部分，考試時間為30分鐘。考生可以在注冊考試時選擇是否參加寫作考試。盡管寫作部分為選擇性考試，但基本上所有的美國一流大學在接受ACT申請時都要求學生提交寫作成績。因此，越來越多的考生將寫作部分納為必考科目。

經過初期的創建及后期的穩固發展，歷經50多年的ACT的測試內容與美國國家課程體系緊密相連，其題量較大、覆蓋學科廣泛全面，涉及考生對各學科的掌握情況，保證了入學考試的公平性和客觀性。

二、新時代ACT的變革及其發展趨勢

（一）改革的主要內容

ACT側重于考查學生在高中學到的知識，為了能兼顧對獨立思考能力和判斷能力的考查，在新時代，ACT采取漸進式改革，正如其官網上寫的“創新與持續改革，不需徹底改變”。

2015年9月，ACT對寫作、閱讀和科學推理三部分測試內容進行了改革。首先，新的寫作考試時間由30分鐘變為40分鐘，話題范圍由原來的“校園類”變成“社會類”。新寫作考試除了給考生一個基本話題外，同時會給出三個不同觀點，要求考生根據給出的觀點進行分析、擴展并剖析彼此之間的關系。改革后的寫作話題范圍更大，更具有思辨性和哲學意味。 其次，閱讀部分的人文類閱讀和社科類閱讀出現了雙篇文章（one paired-passage set）。每類文章后依舊是10道題，其中前7道題是與文章直接相關的，直接到原文定位信息即可找到答案；后3道為新題型，主要考查兩篇文章之間的關系。閱讀考試時間仍為35分鐘。最后，科學推理部分的總題量和題型不變，但由原來的7篇文章減少至6篇。

（二）發展趨勢——機考時代的來臨

隨著托福、GRE等國際性考試都已陸續從筆試轉為機考，SAT也于2016年起將筆試與機考同步進行，越來越多的呼聲要求ACT順應時代發展趨勢。加之近年來出現的作弊事件及因泄題等原因考前取消考試的報道，ACT機考時代即將來臨。

2016年5月，ACT新版官方指南首次明確指出會出現機考的考試形式。同年，ACT公布將會在2017年9月的國際考場實行機考，但由于種種原因一直延期。2017年12月，ACT官方宣布：ACT機考將于2018年9月正式于所有國際考場啟用。ACT機考將嘗試采用計算機自適應測試（Computerrized Adaptive Testing，CAT），即出題順序和題目將根據考生對上道題的作答情況決定，電腦根據考生的答題情況對下一道題目進行適應性調整。[6]

三、中國學生應如何應對改革中的ACT

對于改革中的ACT，作為國際考生的中國學生可從以下三方面應對。

（一）注重英語基礎，提升自身能力

作為非母語國家的求學者，首先，要有良好的英語基礎。相對于普通高中學生需要掌握的8000詞匯量，ACT的語言目標為12000個詞匯[7]。無論是ACT還是SAT，最重要的是能讀懂并且準確理解全英文試卷。其次，在美國中學教育大綱回歸能力與基礎的大趨勢下，注重素質培養、促進學生潛能與個性發展成為了美國中學教育的突出特色。因此，ACT會更加趨向考查考生的實際能力，包括對信息和觀點的提取能力、總結概括及分析能力等。

（二）加強知識儲備，重視日常積累

ACT閱讀部分時間不足似乎成為了考生們難以逾越的屏障。很多考生通過各種技巧海量刷題，卻發現這一做法并不奏效。ACT是基于所學知識與能力的測試，其選拔出來的學生能夠進入美國大學并適應大學的基本生活。同時，美國高校強調學生的批判性思維。因此，加強知識儲備和閱讀能力尤為重要。考生可以多關注美國高中生所讀的書目，制定閱讀計劃，不僅可以為考試做準備，還可以了解美國文化，更好地融入大學生活，減少思維和文化差異。

（三）及早規劃，把握改革動態

在機考改革的大背景下，考生要及時了解ACT官方發布的消息。考生可以就機考問題直接與ACT官方進行溝通，精準掌握報考及考試信息。對于機考這一特性，考生應及時適應電腦屏幕答題，特別是閱讀大段文字的題型，更需要長期練習。在寫作方面，平時要多練習鍵盤輸入，提高鍵盤錄入能力和精準的單詞拼寫能力，避免出現答不完題的情況。

參考文獻：

[1]潘蘇東，尹士花.ACT考試的發展歷程及其對我國高考內容改革的啟示[J].中國考試（研究版）.2010（1）：39-44.

[2]新航道.ACT考試發展歷史介紹[EB/OL].http：//www.shxhd.cn/act_test/1175.html，2017-03-17.

[3][5]鄭靈臆.美國ACT研究[D].南昌大學，2012.

[4]賈非.各國大學入學制度比較研究[M].沈陽：遼寧教育出版社，1990：107.

[6]徐珊珊.英語考試[EB/OL].http：//edu. sina.com.cn/yyks/2016-08-12/doc-ifxuxnak0103922.shtml，2016-08-12.

[7]傅雅珊.淺談美國高考英語（ACT）中的閱讀教學[J].考試周刊，2017（66）：77-78.

編輯 朱婷婷 校對 熊恩順