臣生平不負(fù)人

簫四娘

簡(jiǎn)介：打從女帝賜婚，給祝明月找了中書(shū)令楚闌為駙馬之后，她就陷入了恐慌之中。未來(lái)的夫婿翻手為云，覆手為雨，殺人不眨眼，說(shuō)謊不變臉，她怕是會(huì)被他嚇?biāo)腊桑浚?/p>

楔子

中書(shū)令楚闌楚大人堪稱(chēng)是大越開(kāi)朝以來(lái)的傳奇人物。

楚闌的父親是帝師楚未，母親是前鎮(zhèn)國(guó)大將軍——一代巾幗英雄蕭白。出身簪纓貴胄之家的楚闌十六歲狀元及第，之后踏入朝堂，不過(guò)十年便坐上首輔之位。

文臣都跟隨他，武將都親近他，楚闌在朝堂上近乎一呼百應(yīng)，有人斷言不出兩年，丞相之位必定是他的。而在此“斷言”出現(xiàn)半年之后，女帝下旨賜婚，將中書(shū)令楚闌許給悅寧公主祝明月為駙馬，婚期定在兩年后公主生辰當(dāng)日。

這旨意一下，整個(gè)長(zhǎng)安城頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。

正在明月樓忙活的祝明月聽(tīng)到消息之后本來(lái)累得緋紅的臉“唰”地一下白了，眼神渙散，牙齒打戰(zhàn)。

“這楚大人可是不世出的英才，公主有此夫婿可是歡喜過(guò)頭了？”侍女清蘭笑著打趣道。

祝明月回過(guò)神，淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，抽泣著道：“不是歡喜過(guò)頭，我只是害怕……”害怕自己都活不到兩年后的生辰當(dāng)日了。

第一章

悅寧公主祝明月是如今幾位皇子、公主中最沒(méi)有存在感的一位。她自小就喜歡往御膳房里鉆，個(gè)子剛比灶臺(tái)高一點(diǎn)兒時(shí)就像模像樣地拿著鍋鏟忙活了。及笄之后，女帝在長(zhǎng)安城南給她開(kāi)了間酒樓。

因著這是皇家的生意，祝明月的手藝又好，明月酒樓自開(kāi)張以來(lái)生意極好。但自從一個(gè)月前女帝下旨賜婚之后，這酒樓的客流量就直接少了一半。

只因賜婚的翌日楚闌來(lái)了一次明月樓。

楚闌貌肖其父，清雋斯文得很，但那周身的氣質(zhì)隨了母親鎮(zhèn)國(guó)將軍，冷冽凌厲，板著臉時(shí)有沙場(chǎng)殺伐決斷的氣勢(shì)，只是狀似無(wú)意地轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，這大堂的氣氛就頓時(shí)凝結(jié)了。

轉(zhuǎn)悠夠了，他隨手拉了把椅子坐下，輕輕地笑了笑道：“來(lái)這樓里吃飯的人倒是好福氣，能讓我未來(lái)的娘子親自下廚。說(shuō)起來(lái)，公主還從未給我下廚做過(guò)什么吃的。”他這話(huà)說(shuō)得輕柔，大堂里的人卻聽(tīng)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，當(dāng)日吃飯的大部分人后來(lái)再也沒(méi)在明月酒樓里出現(xiàn)過(guò)。

祝明月當(dāng)時(shí)沒(méi)有見(jiàn)到楚闌，這些還是之后聽(tīng)人說(shuō)起的。聽(tīng)了之后，她習(xí)慣性地瑟縮了一下，吩咐下邊的人，若是下一次楚大人再過(guò)來(lái)就趕緊清場(chǎng)，順便差個(gè)人通知她，她好早點(diǎn)兒跑。

桃花開(kāi)得正好的三月間，最適合做一道桃花湯。這一日趁著天光大好，午后她便從公主府去了明月酒樓。之所以這個(gè)時(shí)間去，是因?yàn)樗?tīng)聞今日楚闌送其父母出城，估計(jì)天黑才能回來(lái)。她要避免一切和楚闌正面碰上的可能性。

將雨后盛開(kāi)的桃花花瓣上的露珠收集起來(lái)，桃花瓣去蕊，加糯米粉和蜂蜜烘干，再放入煮沸的露水里，用小火細(xì)細(xì)地煎煮，煮到水微微泛出金黃色。

這湯材料簡(jiǎn)單，但是極其考驗(yàn)火候，祝明月眼睛一眨不眨、全神貫注地盯著小砂鍋，連廚房里什么時(shí)候進(jìn)了人也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

旁邊的清蘭快要急瘋了，她方才小聲地喊了兩句，公主一點(diǎn)兒也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。她剛想提高聲音，楚闌一個(gè)眼神幽幽地看過(guò)來(lái)，她嚇得立馬閉嘴，轉(zhuǎn)身就跑，心道：公主您就自求多福吧！

楚闌就靜靜地立在一邊，半瞇著眸子看著坐在小馬扎上熬湯的人。小小的一個(gè)人兒，脊背微彎，白皙的側(cè)臉被熱氣蒸騰出了紅暈，鼻尖沁出了汗珠，晶亮亮的。

湯已經(jīng)浸出了金黃色，祝明月拿著白瓷湯匙舀了一小勺，吹了吹放入口中。微微的苦澀過(guò)后是糯米的濃甜，再然后是蜂蜜的清甜，層層推進(jìn)，回味無(wú)窮。她笑得眼睛彎彎的，突然覺(jué)得手臂被人碰了碰，隨即就有個(gè)腦袋湊到她面前，盯著砂鍋中的湯問(wèn)：“好喝嗎？”

這聲音低沉悅耳，似一把箜篌撥弄。祝明月渾身汗毛倒豎，怔怔地側(cè)過(guò)頭，就看見(jiàn)了楚闌線條十分柔和的側(cè)臉，聽(tīng)他又道：“我瞧著應(yīng)該是挺好喝，公主能給我分一碗嗎？”

祝明月捏湯匙的手捏得骨節(jié)泛白，小心翼翼地道：“這湯還、還沒(méi)好，楚、楚大人且等一等。”

楚闌回過(guò)頭，狹長(zhǎng)的眸子微挑，低低地道：“臣從前不知，公主竟還是個(gè)小結(jié)巴。”

“不是，我不是結(jié)巴，我只是……”

她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，楚闌就徑直拿走她手上的湯匙，舀了一勺湯抿了一口：“果然不錯(cuò)。”祝明月一張臉頓時(shí)漲紅，他竟然直接用她用過(guò)的湯匙！

楚闌看到她頰邊的姝色，心上一軟，話(huà)也跟著溫柔起來(lái)，道：“臣這還是第一回吃公主做的東西，若不是陛下賜婚，怕是連這一次都難有。”這話(huà)在祝明月看來(lái)怎么聽(tīng)怎么刺耳，她握了握拳，鼓足了勇氣才敢抬頭對(duì)上他的眼。

“我知曉楚大人的委屈，這賜婚我事先也不知情，如今母皇下了圣旨，我也不敢抗旨。這樣，楚大人給我一年時(shí)間，我無(wú)論如何也會(huì)想辦法解除婚姻，不會(huì)讓楚大人為難。”

她話(huà)說(shuō)得懇切，可面前人的滿(mǎn)面柔和瞬間就凍住了，涼聲問(wèn)：“你說(shuō)什么？”

祝明月心里“咯噔”一聲響，又試探著問(wèn)：“那……半年？”

楚闌的臉色已經(jīng)不能看了，祝明月扁著嘴，眼淚都快出來(lái)，急急地道：“那三個(gè)月，不能再少了……唔……”她的臉被他的大手掐得變了形，支支吾吾地說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

他手上微微著力，聲音卻狠厲地道：“這次就算了，再有下回公主就不要怪臣無(wú)禮了，公主可記住了？”

第二章

打從女帝賜婚之后，整整一個(gè)月祝明月都沒(méi)睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)。祝明月怕楚闌，是位階高低扭轉(zhuǎn)不了的那種怕。

皇子、公主在入太學(xué)的年紀(jì)，身邊都會(huì)有伴讀陪著，這些伴讀都是從簪纓世家中挑選的，尚是俊朗少年的楚闌理所應(yīng)當(dāng)?shù)厝脒x。祝明月那時(shí)性子內(nèi)向，幾年也沒(méi)和坐在后面的楚闌有過(guò)太多的接觸，唯一的交集，是楚闌帶糕點(diǎn)分給眾位皇子和公主。

其中有一道金絲紅豆糕祝明月特別喜歡吃，之后楚闌再分給她的那一份，別的花樣總在變，金絲紅豆糕卻是一直都有。

楚闌十五歲離開(kāi)太學(xué)，十六歲參加科舉考試一舉奪魁，入仕文淵閣大學(xué)士，正式開(kāi)啟傳奇人生。而太學(xué)里祝明月總是一會(huì)兒磕了，一會(huì)兒碰了，過(guò)得很不舒心。自從楚闌入仕，她再?zèng)]有紅豆糕吃了，實(shí)在是難熬了，便央著隨侍的小路子偷偷溜出宮去買(mǎi)。

幾年之后，有一次小路子反常地一去許久不回，祝明月有些擔(dān)憂(yōu)他被人逮住，便撇下宮人匆匆地往宮門(mén)那兒去尋。在路過(guò)御花園時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)假山處傳來(lái)一聲痛苦的呻吟聲，正是她派去買(mǎi)紅豆糕的小路子。

十一月間，初冬剛下了第一場(chǎng)雪。假山旁邊路滑，祝明月緩慢地挪著步子走過(guò)去，在嶙峋怪石掩映間看見(jiàn)了驚人的一幕。

紅豆糕散在四下的地上軟趴趴地躺著一個(gè)人，大攤的血順著那人的額頭往下淌，旁邊凸出來(lái)一角的石頭被血染紅。那只抓著小路子衣襟的手松開(kāi)，日光不算明媚，祝明月只能模糊地看到他的輪廓，下巴緊繃，長(zhǎng)睫微垂，看著地上的尸體仿佛在看一件貨物一樣無(wú)甚感情。

祝明月長(zhǎng)這么大第一次親眼見(jiàn)人殺人，殺的還是她認(rèn)識(shí)的人。

她心下大駭，轉(zhuǎn)身像兔子一樣撒腿狂奔。

這假山是仿江南園林所建，岔路眾多，每一條岔路都能見(jiàn)到御花園不同的風(fēng)景，卻讓祝明月轉(zhuǎn)了好幾圈都沒(méi)能轉(zhuǎn)出去。聽(tīng)著踏雪聲步步逼近，她鉆到旁邊的洞里，藏到石桌下面。

那人跟著拐進(jìn)了洞中，四下打量了一會(huì)兒后坐在了石凳上，祝明月一動(dòng)也不敢動(dòng)，連呼吸都屏住了。

突然眼前的光被遮去大半，那人彎下腰，濃黑如潑墨的眸子正對(duì)上她一雙慌亂的眼，她一下子癱軟，跌在地上，膝蓋撞上旁邊的石凳，發(fā)出一聲悶響。

“出來(lái)。”他開(kāi)了口，聲音比幾年前低沉了許多。

祝明月更害怕地往后縮，楚闌蹙了蹙眉，起身一把將她從桌下拖了出來(lái)按在石凳上。祝明月渾身一抖，牙齒打著戰(zhàn)道：“楚、楚大人……我、我方才什么也沒(méi)看見(jiàn)，我、我……”

楚闌在她跟前蹲下，神情淡漠地看著她的眼，反問(wèn)：“沒(méi)看見(jiàn)公主何必如此慌亂？”

他說(shuō)得她更慌，腿不自覺(jué)地就要縮，被他一把按住，厲聲道：“別亂動(dòng)。”

楚闌的手移到她膝蓋處緩緩地揉了兩下，問(wèn)她：“疼嗎？”她這才感覺(jué)到一陣刺痛，只是在他的揉按下緩解不少，遂搖搖頭。

“臣見(jiàn)那個(gè)小太監(jiān)在假山后擺弄紅豆糕，臣問(wèn)他，他不答反跑，臣想拿了他問(wèn)明白，他反跑得更快，轉(zhuǎn)過(guò)彎竟撞在山石上死了。”楚闌動(dòng)作未停，低低地道，“公主日后若是還想吃些什么、用些什么，就讓人來(lái)找微臣，不可再讓人隨便去買(mǎi)。”

楚闌抬頭，見(jiàn)她神色怔怔的，使勁兒按了她一下。祝明月疼得回神，對(duì)上他不善的一張臉，聽(tīng)他問(wèn)：“公主可記住臣的話(huà)了？”

“記、記住了。”

祝明月不知道楚闌是用了什么手段，那天夜里掌事太監(jiān)歸墟說(shuō)小路子腳滑跌進(jìn)池塘死了。雖然那之后她在太學(xué)的日子莫名其妙地變好，沒(méi)再時(shí)不時(shí)地落水磕碰，但這件事已經(jīng)成了她心底的陰影，隨著楚闌在朝堂內(nèi)外名聲日盛，她心里的陰影逐漸擴(kuò)大，都快罩到肺了。

而自從女帝下旨賜婚之后，祝明月臉色發(fā)白、嘴唇哆嗦、渾身顫抖，也成了她每次見(jiàn)到楚闌的三連反應(yīng)。

只因大越有律法，駙馬不得在朝中擔(dān)當(dāng)要職。世人皆知楚闌不出兩年便要做丞相，如今大好前程因?yàn)橐恢假n婚而斷送，他怎么能不氣？

大婚之后楚闌不是留在將軍府啃老，就是要留在公主府吃軟飯，他怎么能甘心？他連人都能隨隨便便地殺了，還有什么事兒干不出來(lái)？

祝明月很慌，為了讓自己不被楚闌當(dāng)成下一個(gè)活靶子，唯有解除婚姻這一條路。只是她想不明白為何她主動(dòng)提出要為他分憂(yōu)解難他非但不領(lǐng)情，還要嚇唬她。

嚇得她又連著做了幾夜的噩夢(mèng)，可委屈死她了。

第三章

四月二十三是惠寧公主祝歲安的生辰，今年因著賜婚，祝明月要和楚闌一道出席生辰宴。想著要是和楚闌在一塊相處幾個(gè)時(shí)辰還不得嚇瘋掉，祝明月就琢磨著怎么才能裝病躲過(guò)去。

誰(shuí)知道楚闌那日從明月酒樓離開(kāi)前，扔了一句話(huà)過(guò)來(lái)：“從今日起到四月二十三之前，臣會(huì)讓太醫(yī)每三日就來(lái)給公主請(qǐng)平安脈。”他說(shuō)著薄唇輕輕地一勾，“就算公主有個(gè)頭疼腦熱的，也好早點(diǎn)兒診治，務(wù)必讓公主健健康康地去給惠寧公主慶生。”

當(dāng)時(shí)祝明月的眼淚差點(diǎn)兒掉下來(lái)，生生地憋住，憋得眼圈通紅，似是一只可憐的小白兔。楚闌定定地看了她一會(huì)兒，朗聲笑了笑，順手揉了一把她的臉頰。

借故裝病不去是不可能了，祝明月只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地準(zhǔn)備著。

四月二十三當(dāng)夜，惠寧公主府里一派熱鬧。

生辰宴由禮部尚書(shū)裴之煥親自督辦，找來(lái)長(zhǎng)安城最有名的榮慶戲班在府中開(kāi)了一場(chǎng)新戲，宴席就開(kāi)在戲臺(tái)對(duì)面的春風(fēng)閣里。祝歲安人緣極好，今日皇親朝臣來(lái)了大半，就連一向不愛(ài)出席這樣場(chǎng)合的中書(shū)令楚闌楚大人也來(lái)了。

席間祝歲安遙遙地舉著酒杯，笑得傾城，道：“楚大人今日來(lái)倒是讓我受寵若驚。”

楚闌夾了一筷子醋魚(yú)片放到旁邊祝明月的碗里，輕輕地笑道：“臣是最喜靜的，只是我家公主不依不饒，非要我陪著她一道來(lái)，臣實(shí)在是受不過(guò)她的纏人功夫，也只好認(rèn)命了。”他說(shuō)著還像模像樣地嘆了口氣，惹得眾人輕笑。

祝明月震驚于他顛倒黑白，臉一下子紅得燙人，垂著頭恨不得將臉埋進(jìn)碗里。

“就算喜歡這兒的吃食，也不能這么吃。”旁邊橫出一只手托住她的下巴，輕輕地往上一抬，祝明月聽(tīng)著旁邊人的笑聲更大，借口透氣忙不迭地從宴上溜走。

楚闌也不攔她，自顧自地倒了一杯酒，慢悠悠地喝著。不遠(yuǎn)處祝歲安臉上的笑已經(jīng)斂去三分，眸色深邃地看著他。

祝明月在公主府的花園轉(zhuǎn)了幾圈，祝歲安也喜歡江南的精致，這花園里便也有那樣一處假山，只不過(guò)比御花園的要小很多。

祝明月耳尖，聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲往這邊來(lái)，伴隨著熟悉的聲音，她抿了抿唇又鉆進(jìn)了一個(gè)洞里。她發(fā)誓以后但凡見(jiàn)到假山就要離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這玩意兒和她八成相克。

“我不知道母皇究竟是如何想的，像楚大人這樣的肱骨之臣，她怎么就能忍心讓大人做悅寧的駙馬，斷了大人的仕途？”女聲輕柔，言辭懇切，是祝歲安。

這疑問(wèn)恰恰也是祝明月心中所想，她暫時(shí)丟下懼怕，細(xì)白的手扒住巖石一角，豎著耳朵去聽(tīng)。

“圣上的旨意臣也無(wú)法違背。”楚闌說(shuō)得淡淡的，祝明月聽(tīng)出了他話(huà)中的幾分委屈，心情沒(méi)來(lái)由地有些低落，之后那兩人又說(shuō)了什么她都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

月光熹微，鍍?cè)隰贼运嫔希侄琢嗽S久才起身，若無(wú)其事地回到席上。

楚闌多喝了幾杯酒，離開(kāi)惠寧公主府時(shí)已經(jīng)醉了，上了馬車(chē)便合上眼，身子歪在一邊。祝明月則如往常一樣能離他有多遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)。

過(guò)了一會(huì)兒，馬車(chē)一個(gè)顛簸，楚闌身子一歪直接倒在了她的懷里，灼灼地呼吸輕搔著她的神經(jīng)。

醉后的楚闌褪下平日的凌厲模樣，面容柔和，安靜地像是個(gè)半大的孩子。祝明月看著他外露的耳朵，微微泛著紅，心念一動(dòng)，手輕輕地覆上去捏了捏，軟的。

猛然意識(shí)到自己在做什么，她慌忙地要收回手，手腕卻被人攥住。

楚闌抬起頭，墨黑的眸底深沉有神，哪有一分醉意！

“我……”她剛說(shuō)了一個(gè)字，他的手臂已經(jīng)環(huán)住她的脖頸兒，將她的腦袋往下壓，覆上他的唇。

祝明月腦中一片空白，手抵在他肩膀處推搡著，可他竟直起身將她吻得更深。他舌尖的酒香在她口中蔓延，慌亂間她的指甲撓上他的臉。楚闌一愣，祝明月看著那道滲出血的口子也愣了。

他撫著她的紅唇，低低地道：“臣本以為公主是只兔子，沒(méi)想到竟是只貓兒。”

翌日，楚闌就頂著這張被撓破的臉招搖過(guò)市，之后流言就在長(zhǎng)安城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)那悅寧公主不僅纏人還很潑辣，眾人便更心疼仕途被毀的楚大人了。

這流言聽(tīng)得祝明月嘴角抽搐，不過(guò)也變相地給她提供了靈感。她從廚房里探出頭，招呼清蘭，說(shuō)：“待會(huì)兒寫(xiě)個(gè)告示出去，就說(shuō)本公主想開(kāi)分店，欲選青年才俊一道入股。”

清蘭一聽(tīng)到“青年才俊”四個(gè)字就覺(jué)得不好，自家公主怕是又要作死了。

第四章

近日朝堂不算太平，淮南汛期洪水泛濫，導(dǎo)致上萬(wàn)百姓流離失所。按照慣例，要由一位皇親貴胄帶著國(guó)庫(kù)調(diào)撥的賑災(zāi)銀前往災(zāi)區(qū)慰問(wèn)。因著如今局勢(shì)不穩(wěn)，這事情也比往年復(fù)雜得多。

女帝年老，太子的人選還沒(méi)定。這一次派去淮安的皇子或公主極有可能就是女帝心中的皇儲(chǔ)人選，所以，當(dāng)女帝讓眾臣推選賑災(zāi)撫慰官時(shí)，朝上頓時(shí)就炸開(kāi)了鍋。

作為中書(shū)令，楚闌連著好幾天忙得只睡兩個(gè)時(shí)辰。

三日后的金殿之上，女帝挑眉問(wèn)立在下首的楚闌道：“楚愛(ài)卿為何會(huì)推舉惠寧？”

楚闌拱手一揖，答：“惠寧公主行事得體，又是陛下長(zhǎng)女，是最合適不過(guò)的人選。”

女帝食指點(diǎn)了兩下桌案，允了他的提議，著惠寧公主祝歲安攜著賑災(zāi)銀立即啟程前往淮安。

下朝之后，楚闌在宮門(mén)口見(jiàn)到了準(zhǔn)備面圣的祝歲安。

“多謝楚大人成全。”

楚闌低低地應(yīng)了一聲，擦過(guò)她的肩離開(kāi)。忙了這么些時(shí)日，他都沒(méi)抽出空去找他家小公主，如今總算是有時(shí)間。

“悅寧公主如今在哪兒？明月酒樓還是公主府？”

跟著他的侍衛(wèi)王安目光閃爍，磕磕絆絆地道：“公主在明月酒樓……和招來(lái)的幾個(gè)青年才俊正在切磋手藝。”

切磋手藝？還跟青年才俊？還是幾個(gè)？

楚闌的面色登時(shí)陰沉下來(lái)，眸底寒星微芒，看得王安渾身戰(zhàn)栗。

彼時(shí)明月酒樓，一樓大堂坐滿(mǎn)了來(lái)湊熱鬧的圍觀群眾。

清河郡主之子蘇遷安和禮部侍郎家的公子周遲不但是長(zhǎng)安城年輕一代的翹楚，而且做菜的手藝都是一絕。祝明月在兩人之間猶豫著，蘇遷安提議要和周遲切磋廚藝。祝明月也一時(shí)技癢，便說(shuō)三人做同一道菜，由食客投票決定。

于是楚闌到明月酒樓時(shí)，就見(jiàn)祝明月穿著一身麻布衣裙，袖子挽起，露出一截小臂，將蒸鍋蓋子打開(kāi)，霎時(shí)一股甜美清香拂面。

三盤(pán)金絲紅豆糕擺在案幾上，十位隨機(jī)抽出來(lái)的食客分別嘗過(guò)味道后，有八位都把票投給了最左邊的那一盤(pán)。

周遲微微地笑著，在楚闌看來(lái)非常礙眼。

祝明月看著自己和蘇遷安各自可憐兮兮的一票，挫敗之余面上掛起笑意，道：“那么今日的勝者便是周……”

“等一等。”有人打斷她的話(huà)，祝明月聽(tīng)到這聲音，牙齒一錯(cuò)把自己舌尖都咬了。

人群中楚闌緩緩地走過(guò)來(lái)，面上在笑，笑意卻不達(dá)眼底。

“臣前些日子忙著，不知道公主在這兒辦比賽，如今知道了，公主能否讓臣也參加？”

“不行！”祝明月脫口而出，回過(guò)神來(lái)覺(jué)得太生硬又補(bǔ)充道，“楚大人日理萬(wàn)機(jī)，莫要開(kāi)這種玩笑了。”

“公主是覺(jué)得臣不是青年才俊，還是覺(jué)得臣沒(méi)有錢(qián)入股？還是說(shuō)——公主瞧不起臣？”

祝明月慌忙地?fù)u頭，道：“我不是這樣想的……”

“既然臣符合要求，那就請(qǐng)公主到一旁等著吧！”他拉著她的手將她按到一旁的空座上，挽起袖子當(dāng)真做了起來(lái)。揉面發(fā)好，再拌紅豆餡兒，一層面一層餡兒地疊好，以小刀切成菱形小塊兒上鍋蒸。他的動(dòng)作熟練得像是庖廚中的常客，祝明月在一旁都看傻了。

金絲紅豆糕上鍋蒸熟，出鍋時(shí)，楚闌親自碼了一小碟放在祝明月面前。

她夾了一塊兒放在嘴里，當(dāng)即愣住了。這是兒時(shí)她最念念不忘的那個(gè)味道，只是后來(lái)再也找不到一模一樣的。

楚闌將她的反應(yīng)盡收眼底，沉聲道：“臣的母親鎮(zhèn)國(guó)將軍最喜歡吃金絲紅豆糕，我爹就常常為她做，我在一旁也就跟著學(xué)會(huì)了，后來(lái)還拿到太學(xué)上分給幾位同窗吃。臣早先以為喜歡吃這個(gè)的都是癡情的人，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)還有榆木腦袋。”

祝明月心跳如擂鼓般越跳越快，腦袋越垂越低，死死地盯著自己的鞋尖。

楚闌的視線在旁邊的周遲身上一轉(zhuǎn)，神色登時(shí)一厲，將案上的鍋碗一把掀翻，他猶不解氣地恨聲道：“悅寧公主是本官未來(lái)的夫人，我不管你們打的是什么主意，都給我離她遠(yuǎn)一點(diǎn)兒！我這個(gè)人別的長(zhǎng)處沒(méi)有，睚眥必報(bào)還是很拿手的。”

第五章

自楚闌大鬧一場(chǎng)之后，明月酒樓的客流量又少了一半，若非祝明月并不以此為生，怕是要餓死。

祝明月原本的打算很簡(jiǎn)單，本來(lái)她在長(zhǎng)安城中的名聲已經(jīng)不好，干脆就壞到底。她打算招攬幾個(gè)青年才俊一起打理酒樓，依照前兩次謠言流傳的深度和廣度，就算她沒(méi)做什么事兒，也會(huì)被傳成不檢點(diǎn)。

她雖說(shuō)不是聰明絕頂，但也不是個(gè)傻子，那些流言傳得如此不堪，肯定是有心人所為。

楚闌那人倨傲得很，肯定忍不了。到時(shí)候她向母皇請(qǐng)旨取消婚約，一切就都解決了。

可是楚闌的反應(yīng)在她的猜想之外，更讓她忐忑不安的是楚闌關(guān)于金絲紅豆糕所說(shuō)的那番話(huà)。他那番話(huà)的意思是喜歡她？

祝明月幾夜沒(méi)睡好，這次卻不是被嚇的，而是羞澀中夾雜著茫然無(wú)措導(dǎo)致的夜不能寐。她想去問(wèn)清楚，可又不知道他每日何時(shí)下朝，何時(shí)回府，何時(shí)在中樞……她對(duì)這個(gè)未來(lái)的夫君，根本就沒(méi)有關(guān)心過(guò)。

或者說(shuō)，她從來(lái)都沒(méi)敢拿他當(dāng)未來(lái)的夫君。

就這樣糾結(jié)地過(guò)了一個(gè)多月，惠寧公主完成任務(wù)從淮南回到長(zhǎng)安城。淮南的知府在折子中盛贊惠寧公主在災(zāi)區(qū)凡事親力親為，沒(méi)有半分皇家公主的架子。

女帝龍顏大悅，下令在宮中辦宮宴，也由禮部尚書(shū)裴之煥籌辦，中書(shū)令楚闌協(xié)辦。

祝明月自然還是要和楚闌一道去，她已經(jīng)打算好趁著這個(gè)時(shí)機(jī)將一些事情問(wèn)清楚，只是好不容易鼓起來(lái)的勇氣在見(jiàn)到馬車(chē)中的楚闌時(shí)都煙消云散了。

也就一個(gè)多月的時(shí)間，他兩頰生生瘦得凹陷下去，顯得人越發(fā)淡漠。

他斜睨著她，平靜地開(kāi)口道：“這些時(shí)日臣一直在等著公主，哪怕公主打發(fā)個(gè)人來(lái)問(wèn)候兩句也好，可臣等了許久也沒(méi)等來(lái)只言片語(yǔ)。在公主眼里臣只是無(wú)關(guān)緊要之人，是你巴不得想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩開(kāi)的人，總歸是我自作多情了。”

祝明月握著拳，指甲嵌入掌心，留下月白的印子。

楚闌疲憊地軟下脊背，靠在馬車(chē)邊上，繼續(xù)道：“我楚闌小心護(hù)了這么多年的姑娘，沒(méi)有一刻把我放在心上，既如此，我又何必再?gòu)?qiáng)求。今夜宮宴之后我就了了你的心愿，我會(huì)和女帝言明你我無(wú)緣無(wú)分，求她收回圣旨，取消婚約。從此以后，你我再無(wú)瓜葛。”

說(shuō)完，他嘆了一口氣，手探過(guò)去抹著她的眼角，苦澀地道：“我都沒(méi)哭，你哭什么？我都順了你的心，遂了你的意，你還有什么不滿(mǎn)意？”

祝明月咬緊牙關(guān)哭得無(wú)聲無(wú)息，聽(tīng)他這么說(shuō)，淚流得更加洶涌。她也不知道自己在哭什么，這明明是她最想要的結(jié)果，可她像是找不到回家路的孩子，陡然沒(méi)了今生的依靠。

楚闌自懷中摸出一張宣紙，咬破自己的食指將血染上她的指尖，捏著按在紙上。

祝明月看著紙上的字，終是捂著臉哭得泣不成聲。

接風(fēng)宴因在宮中舉辦，走的是華貴大方的風(fēng)格，卻又在細(xì)枝末節(jié)處做到精致。宴上所有的碗碟都是專(zhuān)門(mén)打造的，因惠寧公主喜好江南風(fēng)光，每只碗底都有一尾魚(yú)，倒入清湯時(shí)魚(yú)就好似活了一般。

楚闌用白瓷湯勺攪了攪碗里的湯，鯉魚(yú)的魚(yú)嘴跟著一張一合。他抬頭看了看坐在斜對(duì)面的祝歲安，她定定地盯著碗底，目光閃爍，隨即夾了幾塊糕點(diǎn)放在本該盛湯的碗里。他輕輕地勾起唇，旁邊祝明月看著他的神情，瞬間了然。

怪不得他當(dāng)初力薦祝歲安去淮南賑災(zāi)，怪不得她一回來(lái)他就要和自己解除婚約……什么都騙得了人，眼神是騙不了人的。

祝明月死死地咬住唇忍住眼底泛起的濕意，一杯接著一杯地灌著酒。若是往常她喝兩杯他就會(huì)橫著眉來(lái)阻止她，可這次他始終無(wú)動(dòng)于衷。

“惠寧這次做得極好，不愧是朕的女兒。”

祝歲安起身，微微地笑著道：“兒臣不過(guò)是為我大越盡綿薄之力，不敢居功。”

“朕知曉你大方懂事，想要什么賞賜盡管開(kāi)口。”

祝歲安踟躕片刻，坐在尾席的裴之煥不住地對(duì)她使著眼色。此時(shí)此刻確實(shí)是大好的時(shí)機(jī)，她暗自深吸一口氣，道：“兒臣在淮南的時(shí)候見(jiàn)到災(zāi)民因朝廷及時(shí)運(yùn)到的賑災(zāi)銀而得以活下來(lái)，可見(jiàn)江山的安定對(duì)百姓而言才是最大的幸事。如今太子之位仍舊懸著，儲(chǔ)位的確定對(duì)江山穩(wěn)固也有裨益。”

女帝搖著手邊的湯碗，說(shuō)：“惠寧想讓朕立儲(chǔ)？”

“是，兒臣……”

話(huà)還未說(shuō)完，上首女帝的神情陡然一變，將碗中的湯直接潑到地上，又盯著碗底的東西，隨后面色鐵青，猛地一拍桌案，厲聲喝道：“大膽！”

天子一怒，眾人全部離席跪在殿中央。

女帝的碗和旁人的不同，碗底不是錦鯉，而是一條盤(pán)旋的金龍。正常的龍為五爪，可這碗底的金龍卻是四爪，是為蟒，乃是太子所用。

“裴之煥你可是存著不臣之心，恨不得朕由龍變蟒，從龍椅上滾下來(lái)？”

裴之煥慌了神，連聲道：“臣不敢，臣萬(wàn)萬(wàn)不敢。”

跪在地上的楚闌挺直脊背，朗聲道：“裴大人許是無(wú)心之失，據(jù)臣所知裴大人是讓人分別做了金龍和蟒兩只碗，想來(lái)是放錯(cuò)了。”

女帝冷笑一聲，目光銳利直指裴之煥，問(wèn)：“裴愛(ài)卿，你是想讓誰(shuí)金龍盤(pán)飛，凌駕于朕之上？”

旁邊祝明月的手撐在地上，五指嫩白若蔥削。楚闌若無(wú)其事地挪了手，撥弄著她的手指。

察覺(jué)不遠(yuǎn)處祝歲安仿若淬了毒的目光，他心情大好，頭湊近，聲音近乎磨著祝明月的耳廓，說(shuō)：“待會(huì)兒臣便要被陛下治罪了，臣會(huì)將公主按了手印的解除婚約的奏疏呈給陛下，不會(huì)因臣之過(guò)連累公主分毫，公主且放心。”

祝明月的心劇烈地顫了兩下，眼淚從眼角滑落，“啪”的一聲砸碎在地上。

第六章

祝明月喝了不少的酒，這夜發(fā)生的許多事情在她的記憶里都模模糊糊的。譬如有眼尖的宮人看見(jiàn)惠寧公主的湯碗底部是一條金龍，女帝龍顏大怒，叱責(zé)惠寧公主擁功自重，覬覦皇位。

祝歲安高呼冤枉，裴之煥更是將所有過(guò)錯(cuò)都攬?jiān)谧约杭缟希Y(jié)果引得女帝怒意更盛。

“當(dāng)朕不知曉裴之煥是你拉攏的人？你和朝臣沆瀣一氣，結(jié)黨營(yíng)私，出了事倒是想棄車(chē)保帥，當(dāng)朕是傻子？”

歷朝歷代但凡皇子或公主有不臣之舉，早前所有可大可小的罪都會(huì)被無(wú)限放大，這是慣例。

短短半個(gè)時(shí)辰，祝歲安就從一個(gè)“賑災(zāi)有功，謙遜懂事”的公主變成了“結(jié)黨營(yíng)私，意欲奪嫡”的奸人。

祝歲安回身指著楚闌，聲音嘶啞地道：“那楚大人力薦兒臣到淮南，便也是臣的一黨。”

祝明月迷蒙間聽(tīng)見(jiàn)清冷的男聲在她身邊響起，一字一句地道：“惠寧公主如此，臣也無(wú)話(huà)可說(shuō)。只是臣有一事要稟明，早在一月之前，臣便與悅寧公主寫(xiě)好了解除婚約的奏疏，之前沒(méi)有機(jī)會(huì)呈給陛下，剛好今日人都在，臣與悅寧公主性情不合，不能白首，從此再無(wú)關(guān)系。”

其他人的聲音都像蚊蟲(chóng)一樣在祝明月耳畔“嗡嗡”地響著，聽(tīng)不真切。

只有楚闌那一句“從此再無(wú)關(guān)系”，一遍又一遍地砸在她心頭，砸得她一顆心軟爛成泥，再無(wú)滋味。

大越天啟二十四年六月十二日，女帝下旨將惠寧公主貶到滄州，永不許回長(zhǎng)安。裴之煥被罷黜，中書(shū)令楚闌則被被連降五級(jí)，再無(wú)入主中樞的可能。世人皆知，這是女帝看在鎮(zhèn)國(guó)將軍和帝師的分兒上才如此寬待。楚闌大好的前程在做駙馬之前，就被毀了個(gè)徹底。

同日另有圣旨，冊(cè)立悅寧公主祝明月為皇太女，九月初一行冊(cè)封禮。

這圣旨來(lái)得太突然，朝堂上下一片震驚，就連祝明月自己也蒙了。

接旨當(dāng)日，祝明月入宮謝恩，女帝看著這個(gè)平日里略顯怯懦的女兒，和善地笑著道：“你不必驚慌，以你的秉性，日后定是位好皇帝，再加上楚闌一心為你，這大越江山朕放心交給你們。”

提及那個(gè)名字，祝明月眉心一跳，急急地道：“母皇，可、可楚闌……”

“約莫是天啟二十年那年冬天的一日，楚闌來(lái)乾元宮找朕請(qǐng)罪，說(shuō)他失手殺了一個(gè)叫小路子的內(nèi)監(jiān)。朕知道小路子是你身邊的人，就不免多問(wèn)了楚闌幾句。他掙扎了許久才吐了口，說(shuō)這個(gè)小路子經(jīng)常將你的行蹤賣(mài)給別人，你才總在太學(xué)被人算計(jì)。

那日小路子去買(mǎi)紅豆糕，被楚闌撞見(jiàn)他聽(tīng)人指使在糕中下藥，一時(shí)又急又怒追到宮中來(lái)。小路子一見(jiàn)他嚇得肝膽俱裂，慌亂中撞上假山凸起的巖石。楚闌自認(rèn)雖未真的動(dòng)手，但確實(shí)是起了殺心，他說(shuō)只要日后朕能多派人留意你的安全，讓朕殺他、剮他都可以。”

祝明月腦中像有七彩煙花炸開(kāi)，絢爛了一個(gè)深夜。她半晌才找回自己的聲音，抖著唇道：“那他，那是為何……”

“傻姑娘，他還能為何？”

女帝自己這幾個(gè)子女性情大多軟弱，唯有惠寧稍好一些，卻是工于心計(jì)，早早就拉攏禮部，結(jié)黨營(yíng)私。若是想讓大越江山穩(wěn)固，就必須要有能擔(dān)得起朝政的重臣輔佐，這朝堂內(nèi)外，也就只一個(gè)楚闌。

楚闌的能力和心性女帝心里有數(shù)，她只是怕他太過(guò)出色，出色到日后一個(gè)丞相之位都禁錮不住他，直到他匆匆來(lái)認(rèn)罪，以死來(lái)?yè)Q悅寧的安好。

“朕已年老，你卻正當(dāng)年華，由你來(lái)照顧悅寧，她才能走得更長(zhǎng)遠(yuǎn)。”

后來(lái)的這些年，楚闌的仕途順?biāo)欤徊讲綖閻倢幇蔚羟奥返恼系K，就算自己深陷其中也要護(hù)悅寧周全。女帝見(jiàn)過(guò)這么多人，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么癡心的人。

第七章

鎮(zhèn)國(guó)將軍府中，侍衛(wèi)王安這些日子非常苦惱。

他聽(tīng)著停不下來(lái)的敲門(mén)聲，再看看坐在院中氣定神閑的自家大人，苦著臉問(wèn)：“大人，這皇太女可來(lái)了五、六趟了，總不讓人進(jìn)來(lái)，這不太好吧……”

楚闌躺在涼椅上，將書(shū)蓋在臉上，幽幽地道：“你去回皇太女，就說(shuō)我身體不適，再則沒(méi)名沒(méi)分的孤男寡女在一起總歸惹人閑話(huà)，叫她快些回去。”

他說(shuō)完卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)王安的回答，耳畔聽(tīng)見(jiàn)腳步聲走近，下一刻他臉上的書(shū)就被掀開(kāi)，對(duì)上一張被大太陽(yáng)曬得微紅的臉。

祝明月微咬著下唇，眼睛里已經(jīng)是水汪汪的，她問(wèn)：“你為何不見(jiàn)我？”

楚闌坐起來(lái)，歪著頭看她，嗤笑一聲道：“就不見(jiàn)你，你又能如何？”

他耍起無(wú)賴(lài)來(lái)當(dāng)真是要人命，祝明月忍不住掉眼淚，一邊哭，一邊指著他罵道：“你欺負(fù)我，你就會(huì)欺負(fù)我！我沒(méi)有你聰明，又怕你，你什么也不和我說(shuō)，我哪里猜得到你喜歡我。我如今知道錯(cuò)了，來(lái)了這么多次找你，可你見(jiàn)都不見(jiàn)我，讓我自己站在大太陽(yáng)底下暴曬，你看我曬得臉都黑了，你還這么兇我。楚闌，你太壞了！”

她哭得都快抽過(guò)去了，楚闌見(jiàn)她這嬌憨的樣子卻越發(fā)想笑，可他忍住了。祝明月一邊抹眼淚，一邊看他無(wú)動(dòng)于衷的冷情樣子，心里更是難過(guò)、委屈得不行，抽泣著往他懷里鉆，緊緊地抱著他的腰身不撒手。

“駙馬雖不能參與朝政，但女帝的夫君可以。我知曉你志在朝堂，卻因?yàn)樽q安的事情毀了前途沒(méi)法再入中樞。那、那日后你做我的夫君，就可以繼續(xù)處理朝政……我、我……”

“可我們已經(jīng)解除婚約了。”

祝明月一怔，隨后急急地道：“我、我可以和母皇說(shuō)那是我們吵架生了氣，不是真的想解除婚約。”

楚闌的手捏著她的下巴抬高，手指溫柔細(xì)致地抹去她滿(mǎn)臉的淚，祝明月像是這一次才看清他眼底數(shù)年如一日的情深。

“我小心地護(hù)了你這些年，你想要的，我竭盡所能送到你面前，哪怕是你要我的命，我都可以立刻給你。可你若是只單單因?yàn)樾闹杏欣ⅲ胱屛以诔嫌兴鳛槎臀以倮m(xù)婚約，就算我答應(yīng)你，我一顆真心卻不能勉強(qiáng)。”

祝明月吸了吸鼻子，自寬袖中取出兩串紅色的珠串，只是串珠的不是寶石，而是一顆顆紅豆。她拿了一條纏在自己的手腕上，另一條遞到他的面前。

“我是榆木腦袋，可我也喜歡你……楚闌，若是你覺(jué)得累了，不想再喜歡我，那以后、以后換我來(lái)喜歡你……”

因你深情而知情，因你真心而知心。