飛行愛好者丘吉爾

文/羅爾文（軍事媒體人）

目光堅毅、叼著煙斗、嫻于辭令，拿過諾貝爾文學獎，這也許是英國首相丘吉爾給人的一般印象。但鮮為人知的是，他還是一位有點狂熱的飛行愛好者。也許正是這份冒險強悍，才讓他在二戰的艱辛歲月里保持了大不列顛的屹立和尊嚴。

在萊特兄弟操縱飛機成功升空后不到10年，丘吉爾就跳上了飛機駕駛席。當時飛行還被認為是一項危險的運動，因此沒有哪一個飛行員會讓他放單飛。有人回憶，丘吉爾是一位聰慧的飛行學員，最多曾在一天內升空過10次。

1909年，丘吉爾還是帝國防御委員會成員，他此時就意識到飛機對于軍事的巨大潛力，就多次向英國政府提出利用萊特的技術為英軍服務。

被任命為海軍大臣后，從1911年到1915年，丘吉爾承擔起創建皇家海軍航空兵的工作。從1917年7月一直到一戰結束，丘吉爾負責所有飛機的設計、制造和供應，隨后他還擔任空軍部長。

如果不是1913年的一次空難，丘吉爾的飛行生涯也許不會戛然而止。12月3日，勒辛頓上尉駕駛一架雙翼機升空，機上還有另一名乘客。飛機返航時突然下墜，從15米高處重重地撞擊地面，勒辛頓上尉當場身亡。

碰巧的是，勒辛頓是丘吉爾的飛行教練之一。于是，在眾多朋友以及妻子克萊門蒂娜不厭其煩的要求下，丘吉爾被迫放棄了自己的愛好。“這真是令人糾結，我知道關于這種全新技術的許多東西，多到我能理解不久的將來由此帶來的一切政策問題。”此前，丘吉爾總計飛行過大約140次。

二戰爆發前夕，英國開始加強防空力量建設。1937年英國皇家空軍決定建立輔助空軍中隊——第615中隊。當時有一項傳統，就是委任高級軍政官員擔任飛行中隊的 “榮譽少將”。1939年4月，丘吉爾被任命為615中隊的榮譽少將。丘吉爾十分珍視這一榮譽軍銜，他在視察北非前線和會見斯大林等重要場合，都曾穿著空軍準將軍服出席。

幾乎每次乘坐飛機，只要條件允許，丘吉爾都要爭取機會過過癮。1942年1月16日，在搭乘英國海外航空公司波音314水上飛機“貝里克”從弗吉尼亞前往百慕大途中，丘吉爾就坐上了機長席，要求試試手“操縱這個龐然大物”。機長叮囑副駕駛一旦首相對飛機失去控制，就立即修正防止發生危險。飛行中，丘吉爾做了兩次側傾轉彎，動作還算順利，沒出什么紕漏。無獨有偶，1944年丘吉爾與一名飛行員交換了位置，親自操控一架C-47“達科他”運輸機赴前線視察。在整個飛行過程中，副駕駛寸步不離，以防萬一。

丘吉爾說，“飛行像是一位極端危險、嫉妒和令人興奮的女人”。★