中國近代歷史是“沉淪”還是“上升”？

張海鵬

以往人們常說，近代中國的歷史是屈辱的歷史。從鴉片戰(zhàn)爭中清政府失敗時(shí)候起，中國社會便逐漸陷入了半殖民地半封建社會的深淵。這便是近代中國社會的“沉淪”。這是半個世紀(jì)前歷史學(xué)家對中國近代史的一種解說。20世紀(jì)80年代，有學(xué)者發(fā)表論文，提出近代中國不僅有“沉淪”，還有“上升”。所謂“半殖民地半封建社會”，“半殖民地”是對獨(dú)立國家而言的，“半封建”是對半資本主義而言的。半資本主義，對封建社會是一種歷史的進(jìn)步。半資本主義的存在，就是“上升”。所以，半殖民地半封建社會不僅有“沉淪”，而且有“上升”。這種“沉淪”和“上升”是同時(shí)并存的。這是歷史學(xué)家對近代中國歷史的又一種解說。

我們今天應(yīng)該怎樣認(rèn)識這個歷史問題呢？說近代中國歷史在“沉淪”，有它合理的地方，因?yàn)樗吹搅说蹏髁x侵略、政府腐敗給中國社會帶來的嚴(yán)重后果，但是，僅止于此，卻不能很好地解釋為什么近代中國以后有積極的、向上的發(fā)展。說近代中國的“沉淪”中有“上升”，也有它合理的地方，因?yàn)樗吹搅嗽凇俺翜S”、屈辱中的中國，仍然存在著“上升”的因素。但說在“沉淪”的過程中始終“包含著向上的因素”，“沉淪”與“上升”同時(shí)并存，也不能解釋整個中國近代史。

我們應(yīng)該這樣思考：以往從近代中國80年的歷史看，主要只看到了近代中國歷史的“沉淪”，這是那時(shí)中國近代史的概念局限了人們的眼光。如果換一個角度，從近代中國110年的歷史看，就豁然開朗了。帝國主義侵略確實(shí)使中國社會發(fā)生“沉淪”，使獨(dú)立的中國社會變?yōu)榘胫趁竦匕敕饨ㄉ鐣?dú)立主權(quán)、領(lǐng)土完整受到嚴(yán)重?fù)p傷。但是，“沉淪”也不是近代中國社會的唯一標(biāo)志，換句話說，近代中國社會也不是永遠(yuǎn)“沉淪”下去。這就是說，即使是“陷入半殖民地半封建社會的深淵”，這個“深淵”也應(yīng)該有一個“底”。

這個深淵的“底”在哪里？底就在20世紀(jì)頭20年，就在《辛丑條約》簽訂以后至北洋軍閥統(tǒng)治時(shí)期。因?yàn)槭恰肮鹊住保允侵袊鐣罾щy的時(shí)候：《辛丑條約》給中國帶來了最大的打擊，帝國主義侵略中國更加重了，西有英國對西藏的大規(guī)模武裝侵略，東有日俄在東北為瓜分中國勢力范圍進(jìn)行的武裝廝殺，北有俄國支持下外蒙古的獨(dú)立運(yùn)動，南有日本、英國、法國在臺灣、九龍租借地和廣州灣租借地的統(tǒng)治；到1915年以后，又有袁世凱接受日本提出的企圖滅亡中國的21條、袁世凱稱帝、張勛復(fù)辟、日本出兵青島和山東以及軍閥混戰(zhàn)，民不聊生至于極點(diǎn)，中國社會變得極為黑暗、極為混亂，毫無秩序、毫無前途。這正是“沉淪”到“谷底”的一些表征。

但是，正像黑暗過了是光明一樣，中國歷史發(fā)展到“谷底”時(shí)期出現(xiàn)了向上的轉(zhuǎn)機(jī)。中國資產(chǎn)階級革命派力量壯大起來，并導(dǎo)演了辛亥革命推翻帝制的悲喜劇，這個革命失敗后，中國人重新考慮出路。于是，新文化運(yùn)動、五四愛國運(yùn)動、馬克思主義大規(guī)模傳入并被人們接受都在這時(shí)候發(fā)生了。孫中山領(lǐng)導(dǎo)的中國國民黨從這時(shí)改弦更張，重新奮斗。中國共產(chǎn)黨在這時(shí)候成立并提出反帝反封建的明確主張。

從這時(shí)起，中國社會內(nèi)部發(fā)展明顯呈現(xiàn)上升趨勢，中國人民民族覺醒和階級覺醒的步伐明顯加快。在這以前，中國社會也有不自覺的反帝反封建斗爭，也有改革派的主張和吶喊，但相對于社會的主要發(fā)展趨勢而言，不占主流；在這以后，帝國主義的侵略還有加重的趨勢（如日本侵華），但人民的覺醒，革命力量的奮斗，已經(jīng)可以扭轉(zhuǎn)“沉淪”，中國社會積極向上的一面已經(jīng)成為社會發(fā)展的主要趨勢了。

這就是說，鴉片戰(zhàn)爭以后，中國陷入半殖民地半封建社會“深淵”，直到20世紀(jì)初期，北洋軍閥時(shí)期，“深淵”到了“谷底”，對于中國社會的發(fā)展來說，這時(shí)候面臨的主要是“沉淪”，雖然，這時(shí)中國在經(jīng)濟(jì)、政治、思想、文化諸方面，存在著積極的、向上的因素，但這種因素的發(fā)展是漸進(jìn)的、緩慢的，相對于社會“沉淪”主流來說，是弱小的；北洋軍閥往后，直到40年代，處于半殖民地半封建社會的中國漸漸走出“谷底”，隨著新的經(jīng)濟(jì)因素不斷成長、壯大，隨著新的社會階級的出現(xiàn)，隨著人民群眾、社會精英民族意識和階級意識的日漸覺醒，向上的、積極的因素逐漸發(fā)展成為社會的主流因素，影響著社會向好的方面發(fā)展，雖然，消極的、“沉淪”的因素仍然嚴(yán)重地存在，它對中國社會的壓迫，甚至不比北洋軍閥時(shí)期以前弱。但是由于有新的階級、新的政黨、新的經(jīng)濟(jì)力量、人民群眾的普遍覺醒這樣的上升因素在起作用，終于制止了帝國主義使中國滑向殖民地的企圖。

中國近代史不僅是屈辱的歷史，也是中國人民為了民族獨(dú)立、國家富強(qiáng)而不屈不撓奮斗的歷史。所謂屈辱主要體現(xiàn)在歷史的“沉淪”時(shí)期，所謂奮斗主要體現(xiàn)在歷史的“上升”時(shí)期。這不是說歷史的“沉淪”時(shí)期沒有奮斗，那個時(shí)期中國人民有過不少次的奮斗，但是，由于覺醒程度不夠，物質(zhì)力量不夠，斗爭經(jīng)驗(yàn)不夠，那時(shí)候中國人民的奮斗還不足以制止中國社會的“沉淪”；在歷史的“上升”時(shí)期，不是沒有屈辱，日本帝國主義對中國的侵略，雖然比以往歷次帝國主義侵略給中國造成的損害還要嚴(yán)重，但由于中國人民空前的民族覺醒，和空前的艱苦奮斗，中國社會不僅避免了繼續(xù)“沉淪”，而且贏來了反侵略戰(zhàn)爭的徹底勝利，為中國的現(xiàn)代化造就了基礎(chǔ)條件。近代中國這個“沉淪”到“谷底”，然后“上升”的過程，就體現(xiàn)了中國近代史的發(fā)展規(guī)律。

（作者：中國社會科學(xué)院學(xué)部委員，中國史學(xué)會原會長）