曾國藩與左宗棠是故意失和？

張守濤

曾國藩和左宗棠同為晚清重臣，同為湘人，又同屬湘軍，有頗多相似之處。他們曾一度傾心相交，但卻最終失和，史稱“曾左交惡”。那么兩人為何失和呢？最有意味的一種說法是他們的失和是故意的，二人為免遭朝廷嫉恨、打擊而聯手演戲。

曾左失和

左宗棠和曾國藩原本“情意孚洽之至”：是左宗棠力邀曾國藩出山主持團練，是曾國藩推薦左宗棠帶兵打仗，兩人還曾于1860年春密談二十余天。此后，雖然在用兵、用人上有過一些紛爭，但總體上看他們還是互相尊重、支持，合作也非常緊密、共贏。左宗棠曾率軍在1861年化解祁門危機救了曾國藩，曾國藩則于1860年保舉左宗棠擔任了浙江巡撫。

就在左宗棠和曾國藩平起平坐不久，兩人突然失和。1864年6月，曾國藩弟弟曾國荃終于用大炮轟開了南京城門，宣告轟轟烈烈的太平天國農民起義運動基本被撲滅。朝廷上下額手稱慶，曾國藩被封為一等毅勇侯，是清朝文人封侯的第一人。可就在此時，左宗棠卻給朝廷上了一道奏折，稱太平天國幼主洪天貴福并沒有被抓住，從南京逃出來的太平軍也有很多。而之前，曾國藩的奏折則稱洪天貴福已經“積薪自焚”，南京叛軍已被剿滅干凈。

慈禧太后看到左宗棠的奏折后勃然大怒，責問曾國藩，讓他查清楚到底逃出多少太平軍，并從嚴處理防范不力的將領。對此，曾國藩一方面積極為自己辯解，另一方面則向朝廷舉報，說左宗棠當年打下杭州城時也有數萬叛軍逃出，而他上奏稱只有幾千人。對于曾國藩的反咬，慈禧太后下旨道，左宗棠如實舉報屬于公事公辦，且讓曾國藩向左宗棠學習，“朝廷所望該督者，至大且遠……”朝廷對左宗棠的明褒、對曾國藩的暗貶使得兩人從此絕交，“彼此不通書問”。

曾左主動失和？

左宗棠為何“忘恩負義”要舉報曾國藩呢？曾國藩為何又對此小題大做、不依不饒呢？就因為這點小事而導致兩人失和？這些看起來似乎都很蹊蹺，不符合兩人素以道德文章名重天下的大臣身份，也不符合兩人情深義重的交往歷史。因此，左宗棠的曾孫左景伊認為兩人失和乃是假象，是一種保全自己的策略。

左景伊的一個證據是，左宗棠曾在給兒子左孝威的信中說，他和曾國藩“從前彼此爭論，每拜疏后，即錄稿咨送，可謂鉏去陵谷，絕無城府”。從前兩人每次爭論國事向朝廷上奏后，總是將奏章送給彼此看。這說明，兩人的互參內容彼此知曉，不會因此大動干戈，而之所以就此斷交乃是演戲給朝廷看，以免朝廷猜疑。

“三千里長江上下，無一不掛曾字旗”，曾國藩的勢力當時正如日中天，且已有部下簇擁他自立，清廷對此不免憂慮重重。那時，全國的軍事勢力幾乎全部控制在曾國藩、左宗棠、李鴻章三人手中，而李鴻章作為曾國藩的學生肯定會支持曾國藩，如果左宗棠再聯手曾國藩，則清廷危如累卵。因此，當時便有官文、僧格林沁等滿蒙重臣受命監視曾、左、李三人動向。“功高震主，過河拆橋”的道理，曾國藩和左宗棠都很清楚，因此他們主動失和，便能免了朝廷的擔心，也便能各自自保。這便是左景伊的推測、論證。

曾左為何失和？

左景伊的推測貌似很有道理，歷史似乎也驗證了其合理性。“曾左交惡”后，左宗棠受到重用，后來朝廷竟然放心地派他率領八萬大軍平反新疆回亂，曾國藩也得以位極人臣而善終。曾國藩、左宗棠兩人還“暗地”里互相支持、欣賞。左宗棠平反西路捻軍、新疆回亂時，是曾國藩把劉松山、劉錦棠等老湘營交給左宗棠，給了左宗棠很大支持。曾國藩還低調地說：“論兵戰，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”左宗棠平定西捻時則曾上書清廷：“臣以此服國藩知人之明，謀國之忠，實非臣所能及。”曾國藩死后，左宗棠贈送挽聯寫道：“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期毋負平生。”見到曾國藩的兒子曾紀鴻，還“以三百金贈之”。

但左景伊的推測卻忽視了很重要的一點，即“江山易改，本性難移”。左宗棠向來剛直，斷不會為自保而演戲，即使演也只能演得了一時，演不了一世。左宗棠晚年以罵曾國藩為樂事，每天大罵小罵不斷，有時罵得連客人都聽不下去而逃走。曾國藩雖然自覺“拙于口而鈍于辯”，對此只能“以不詬不詈不見不聞不生不滅之法處之”，但也是不能原諒左宗棠。“我平生最講求的就是‘誠信二字，他居然罵我欺君”，曾國藩晚年對左宗棠當年舉報他的事還是耿耿于懷。即使當初真是左曾二人聯手演戲，在曾國藩主動裁軍后，已不構成對朝廷的威脅，那么這出戲也不必沒完沒了地演下去。

筆者認為，曾國藩、左宗棠兩人的失和，其實最主要問題應該出在左宗棠的性格上。他個性太強、鋒芒畢露，見不得曾國藩造假。當年，曾國藩領軍的首戰——靖港之戰——一敗涂地，跳水自殺被救起后就一蹶不振，被左宗棠一通大罵。曾國藩后來借口父親去世要守孝，先斬后奏徑自回家，又被左宗棠連去五封信痛罵。這樣的“第一印象”，使得左宗棠始終缺乏對曾國藩應有的敬意，何況后來兩人都是督撫大臣，誰也不服誰，失和后都不肯低頭和好。

其實，在“曾左交惡”之前，兩人已有不和。曾國藩曾經有個部下叫王錱，他自負有才且辦團練資格老，一直不服曾國藩的管教。后來，王錱干脆自己帶隊離開了曾國藩，服從湖南巡撫駱秉章的指揮，并與時任駱秉章師爺的左宗棠過從甚密。曾國藩靖港之戰失利時，恰好附近的王錱率部殲滅了一些太平軍。隨后，駱秉章的奏折中報告了曾國藩在靖港的戰敗，還報告了王錱的勝利，這讓曾國藩頗為不快。這份奏稿最后的定稿人就是左宗棠，因此，曾國藩對左宗棠很有意見，很多人認為這是曾國藩與左宗棠失和的最初起源。

左景伊的“故意說”，可能一定程度上有美化曾祖父左宗棠的緣故。

“同心若金，攻錯若石，相期毋負平生”，左宗棠的這句話很好地概括了他和曾國藩的恩怨。無論怎樣“攻錯若石”，終究“同心若金”，“兩人相期毋負平生”。

（摘自《書報文摘》）