佳士愛國不愛官

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1856年，第二次鴉片戰爭爆發，清廷陷入危機。在社會的動蕩中，清末實業家湯壽潛出生于浙江山陰一個殷實家庭，父親是當地的私塾老師，在父親的教育下，他從小學習四書五經，小小年紀就對當時的社會狀況有自己的看法。

而立之年后，湯壽潛投奔山東巡撫，因學識淵博，有才能，且能夠針砭時弊，受到山東巡撫的賞識，被引為幕僚。此后，湯壽潛開始關注政治，他更加深刻地認識到國家的積貧積弱，唯有“變”才能找到出路。于是，他對當時社會弊端提出自己的看法，并建議施行精減冗員、改革科舉、推廣學校、修筑鐵路等措施。

1892年，36歲的湯壽潛參加科舉考試，得中進士，授翰林院庶吉士，三年期滿后，被派往安徽青陽縣（今屬安徽池州）任知縣。洞察社會現實的湯壽潛認為辦實事比做官更能幫助國家，于是只干了三個月，就以奉養雙親為由辭官回家。辭官后，湯壽潛應聘于書院，投身教育事業，先后與友人合辦師范、鐵路學校培養人才。

湯壽潛的一系列行為逐漸給自己帶來了威望與聲譽，受到朝廷的青睞。1904年，清廷提拔湯壽潛為兩淮鹽運使，可湯壽潛對如此美差也無動于衷，以“母病不能遠出”為由斷然拒絕，仍以教書為生。雖“處江湖之遠”，湯壽潛卻時刻關注著朝廷態勢，當朝廷遇到危難之時，他立即挺身而出。

晚清時，為了爭奪在中國的滬、杭鐵路權，英國強迫清政府簽訂五條鐵路路權的草約，雙方約定英方出錢，并享有修筑權和管理權。后來，英方一直沒動靜，美國又開始覬覦這塊“肥肉”。為防止路權落入英美之手，湯壽潛利用自己的威望牽頭聯合一些在滬的浙籍商人，提出自辦鐵路并創立“浙江全省鐵路公司”。清廷迫于社會壓力，允諾滬杭鐵路由商民自筑，并授湯壽潛為四品京卿，總理全浙鐵路事宜。1906年，滬杭段鐵路開工。湯壽潛制訂各項章程，保證鐵路的順利修筑。

看到中國人自己修建鐵路，英方不淡定了，急忙派人勘測路線，又向清廷施壓以求簽訂正式合約。無能的清政府為了不得罪英方，一改原本支持湯壽潛的態度，表明“訂約權在朝廷”。這激起了浙江商民的憤怒，湯壽潛主持浙路公司股東大會，表示反對清政府借款，并成立“浙江國民拒款會”，引來全國各地的聲援，一場保路風潮轟轟烈烈地展開。

湯壽潛一邊與清政府周旋，一邊總領修路事務。1909年，滬杭鐵路終于全線通車。三年鐵路而成，這是湯壽潛為官最長的一次，他“不受薪金，不支工費，芒鞋徒步”往返于滬浙之間，歷經艱辛，造出了工費低、質量高的鐵路工程。五年后，鐵路收歸國有，已推翻清廷的國民政府特批20萬兩以補償湯壽潛幾年的勞苦，他卻分文不取，全部捐給了浙江教育會用來修建浙江圖書館。

1911年，湯壽潛因為領導浙江保路運動而被推舉為浙江都督，但無意為官的他兩月內三次請辭。后來，湯壽潛回歸故里，創辦學校，幫助家鄉子弟就近入學，于幾年后病逝。湯壽潛辭世前留下遺言“競利固屬小人，貪名亦非佳士”，這也是他一生的寫照——君子坦蕩蕩，佳士自風流。

編輯/羽川