八由草



“每個努力的人,他們都會自帶光環。不只照亮別人,也照亮自己。”生活中,我們常常會用“自帶光環”一詞來形容那些成績好的或者努力的入。不過,也有一些物體真的是自帶光環的,比如宇宙中的星體。
宇宙中,很多行星有著華美、絢麗的光環。同學們知道這些光環究竟是什么嗎?它們又是怎么形成的呢?就讓我們一起來褐開星體光環的神秘面紗吧!
土星光環:美麗而漸變
土星光環是所有擁有光環的行星中最為美麗、壯觀的,共有7個環——環系的總寬度達到了32萬千米,而最大的厚度卻不超過150米。
1980年,“旅行者1號”在考察土星的時候發現,土星光環中有時會有2條或3條細環扭結在一起。而且隨著時間的推移,顏色還會不斷變化。從這個角度來說,土星的光環遠不止7條,而是無數條,就好像是一張碩大無比的密紋唱片。這個大發現令人驚嘆不已的同時,也給讓人著迷的土星光環增添了神秘的色彩。神奇的是,如果是從側面的角度觀察這些光環,光環會“消失”不見,這也難怪伽利略當時對自己的發現無法確定。
天王星光環:細而暗淡
數百年來,天文學家們都以為太陽系中只有土星才擁有美麗的光環。1977年,天文學家在觀測天王星掩星運動時,意外地發現:在天王星遮掩恒星之前,被掩的恒星一亮一滅共閃了5次;在天王星本體掩星之后,同樣一亮一滅的情景再次發生了5次。
經過一番推理,天文學家們認定被遮住的恒星之所閃爍,是因為天王星存在光環造成的。在對觀測資料的進一步分析,以及隨后對另外兩次天王星光環掩星事件的觀測,天文學家們發現天王星光環至少有9環。不過,和華麗的土星光環相比,天王星光環顯得有點可憐。一方面,光環很細,環與環之間相隔很遠;另一方面,天王星光環的反光本領很低,因此看起來比較暗淡。
知識鏈接
掩星是一種天文現象,指一個天體在另一個天體與觀測者之間通過而產生的遮蔽現象。通常來說,掩蔽的天體要比被掩蔽的天體的視面積要大。
木星光環:神秘而“貪玩”
在發現天王星光環這個意外的驚喜后,天文學家們不禁紛紛去探索木星是否也存在光環的可能性。果然,木星周圍也存在光環。木星光環分為亮環、暗環和暈三部分,亮環寬6000千米,暗環在亮環內側,內邊緣幾乎同木星大氣層接觸,而暈延伸范圍非常大,甚至超過了亮環。
由于組成木星光環的顆粒很小以及磁場和輻射壓力的原因,木星光環的結構并不穩定,這也導致了木星光環經常和天文學家玩“捉迷藏”。直至今日,天文學家們仍對木星光環有著眾多的不解:既然木星光環的顆粒易受影響且結構不穩定,那么,這些顆粒究竟是從哪里來的?木星有兩顆小衛星,會是它們為木星光環提供源源不斷的物質來源嗎?要揭開這些謎團,還需要進一步的探索。
海王星光環:纖細而微弱
受天王星光環發現過程的啟發,天文學家們也試著用觀測海王星掩星運動來發現海王星的光環。在近十年的觀測中,總算得到了好消息:海王星有4個光環,只是比天王星和木星的光環更為纖細和暗弱。
有許多天文學家在觀測時并沒有找到海王星光環,海王星到底存在不存在光環?天文學家們各執一詞。后來,美國加利福尼亞大學的研究人員對海王星光環進行了觀測,得出的結果表明:海王星確實存在光環,只是其中的三段弧似乎都在消散,而自由弧消散得最為明顯,并且消失的速度要遠大于形成的速度。也就是說,在未來一百年內,自由弧將可能會徹底消失。
太陽系外的行星光環
太陽系外的星體是否也存在這樣一些星體,帶有酷炫的光環呢?答案是肯定的。201 5年1月27日,天文學家探測到首個像土星—樣擁有環狀系統的太陽系外的行星——J1407b。這一行星距離地球420光年,它擁有30多個光環,光環總直徑達1.2億千米,是土星光環的200多倍。
J1407b行星的光環十分巨大,如果“套”在土星上,會在夜晚看到比滿月大數倍的光環。不過,科學家在J1407b的光環中發現了一個清晰的間隙,這是小碎塊形成衛星后留下的痕跡。因此天文學家預測,J1407b行星的光環會在未來幾百萬年里逐漸變厚,最終消失,然后凝聚成許多大的衛星。