永不枯萎的玫瑰

李忠東

玫瑰：顏值與實力并存

玫瑰花象征著愛情與美麗，被稱為“愛情之花”。在古希臘與古羅馬，玫瑰象征著人們的愛神。現代人喜歡用玫瑰花去表達自己真摯純潔的愛，并把它作為愛情的信物，是情人節、婚禮和周年紀念傳情達意的首選花卉。

玫瑰花味極香，素有國香之稱。宋代詩人楊萬里筆下有“別有國香收不得”之詩句，近代詩人秋瑾稱其“占得春光第一香”。

玫瑰花不僅顏值好、味道香，其花瓣也是價值數十億美元的香水產業不可或缺的一種成分。玫瑰香水（又作玫瑰花水）是玫瑰花瓣蒸餾液的水溶膠（或花精露）部分，最初在波斯研制發現。人們把玫瑰花放入密封的玻璃瓶，再置其于陽光處，一個多月后便可得到幾滴玫瑰香水。現代香水業需要大量的玫瑰精油（來自玫瑰花朵的抽出物），玫瑰香水做玫瑰精油的主要副產品，大幅減少了以往的昂貴造價。

明媚鮮妍能幾時？

玫瑰原產于中國，栽培歷史悠久。這種植物經歷了幾個世紀的種間雜交，基因滲入和多倍體化已經形成了200多種品種，在全世界廣泛種植。

在玫瑰種植者看來，暢銷的玫瑰品種必須具備迷人的色彩、誘人的香味和低耗水量，能抵抗銹病、白粉病和褐斑病等病害，以及紅蜘蛛、蚜蟲等主要害蟲。

然而，對于普通的賞花人而言，則希望玫瑰花能永遠美麗綻放，拒絕枯萎與凋謝。正所謂：“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？”“花開易見落難尋，階前愁殺葬花人。”

不久前，中國、法國、德國和英國科學家組成的研究小組首次完整地對花園玫瑰的基因組進行了完整的測序，成功破譯現代玫瑰花的基因組信息，找到了負責玫瑰花芳香、顏色、多次開花能力和壽命的基因。玫瑰基因組的破譯意義重大，有助于研究人員未來對玫瑰花基因進行改良，開發出顏色更鮮艷、花期更持久、香味更穩定的玫瑰花種類，有效改善玫瑰對害蟲以及干旱的抗性。

破解玫瑰花基因組的奧秘

為了做到這一點，研究人員研究了其中的一種玫瑰——18世紀從中國傳到全球的“古老的腮紅”品種。“古老的腮紅”被視為來自200種已知野生品種所形成的當今數千種玫瑰品種的主要祖先之一。“古老的腮紅”雖然是一種普通的玫瑰，但是研究人員從中獲取了讓其重復開花的特性，對于現代玫瑰花品種的開發有著非常重要的意義。

研究人員用了大約10年的時間，發現了協調玫瑰花朵顏色和香味的蛋白質、生化路徑的36377個蛋白質編碼基因和3971個非編碼RNA，找到了蛋白基因和相應性狀之間的聯系。研究發現，一些基因起著相反的作用，有的負責釀造一種香味成分，而有的則負責關閉玫瑰花瓣所需的花苷色的制造。知道了這一點，可以幫助現代玫瑰育種者更好地權衡玫瑰花的顏色和氣味。雖然科學家們之前僅僅獲得了不完整的、難以清晰識別的植物基因組連貫性。不過，現在已經找到了一種捷徑——利用基因“剪刀”改變玫瑰的DNA。

基因組是一種植物或動物的完整遺傳物質，它在每個細胞或生物體中都能找到。研究人員從玫瑰植株上取下非常小的葉子，將它們碾碎并提取DNA，然后用專門的機器讀取遺傳密碼。通過基因編輯技術，科學家們可以將酶定位到DNA的特定區域，并且可以在任何需要的地方進行精確的切割。通過這種方式，研究人員可以精確地關閉玫瑰花基因組中的特定基因。

以前嘗試讀取玫瑰花的DNA時，因為玫瑰花有復雜的、不同的染色體組合，所以不夠精確。但最新的研究中，研究人員利用基因編輯技術將這些染色體分離開來，去掉了染色體對的一半——就像把父親的DNA從嬰兒身上移走，只留下母親的DNA，使其更易于閱讀。利用基因編輯技術，研究人員將可以創造出一種氣味更香的花朵，它能持續更長的時間，并且全年開花。

相信再過幾年，同學們就能收到由基因編輯的玫瑰花花束了！期待吧！