暗痕：幽靈和怪才的混合體

Sally

這家網(wǎng)絡(luò)安全公司的創(chuàng)始人和員工大都是特工。

這段黑客入侵的情節(jié)就像是發(fā)生在好萊塢盜竊題材的電影里一樣，黑客們對拉斯維加斯某家賭場放置在大廳的那個巨大水族箱尤其感興趣。賭場的老板覺得這個超大的魚缸非常震撼，可以為來到這里的人們營造一種優(yōu)雅的氣氛。只不過他們沒料想到的是，這個大魚缸是黑入賭場計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的極佳突破口，成為黑客算計(jì)的目標(biāo)。

盡管賭場為了保護(hù)自己的IT網(wǎng)絡(luò)，已經(jīng)用上了該用的防火墻和防病毒軟件，工作人員還是忽略了那個也連接到他們系統(tǒng)的酷炫魚缸——魚缸水溫和水質(zhì)的自動監(jiān)測都需要聯(lián)網(wǎng)。想要獲得賭場里富豪賭徒的銀行賬戶信息的犯罪分子可以通過水族箱黑進(jìn)賭場的網(wǎng)絡(luò)。

好在這家不知名的賭場，恰好在試用一家由英裔美國人創(chuàng)辦的、名為“暗痕”的網(wǎng)絡(luò)安全公司，后者迅速發(fā)現(xiàn)了這一漏洞。

“我們立即攔截了攻擊，沒有造成任何傷害，”暗痕的首席執(zhí)行官妮可·伊根說，“但是隨著越來越多的電子設(shè)備接入互聯(lián)網(wǎng)，黑客們總能找到下手的機(jī)會。”

前特工組成的公司

暗痕公司總部位于英國劍橋，成立于2013年。大多數(shù)公司會毫不猶豫地透露他們的創(chuàng)始人和關(guān)鍵員工名單，但是，暗痕公司在這點(diǎn)上相對謹(jǐn)慎。

這是因?yàn)楣镜穆?lián)合創(chuàng)始人們，以及其650名員工中的大部分都曾經(jīng)是特工。加入暗痕公司之前，他們曾效力于英國情報(bào)機(jī)構(gòu)軍情五處（M15）、軍情六處（M16）和政府通信總部（GCHQ），以及美國的中央情報(bào)局（CIA）等。

盡管這些人確實(shí)帶來了安全技能，暗痕仍然雇用了大量高級數(shù)學(xué)家，負(fù)責(zé)開發(fā)暗痕的網(wǎng)絡(luò)安全軟件。

“我們是幽靈和怪才的混合體。”52歲的伊根女士說。

公司成立于5年前，倫敦的一家科技投資公司Invoke Capital把前軍情五處和政府通訊總部的特工與劍橋大學(xué)的數(shù)學(xué)家聚集在了一起。

公司背后的理念很簡單，就是利用人工智能或機(jī)器學(xué)習(xí)來提高網(wǎng)絡(luò)安全。這聽起來非常復(fù)雜，但用最為簡單的術(shù)語來說就是，暗痕的軟件系統(tǒng)的編程方式可以使得軟件有能力自我學(xué)習(xí)和更新。除了發(fā)現(xiàn)病毒，這些軟件可以持續(xù)監(jiān)測公司的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，尋找異常模式和行為。

伊根女士說，靈感來自于人體的免疫系統(tǒng)。

“就好比人類的身體，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)也有類似于皮膚的防火墻，可以攔截大部分危害，但有時候還是無法攔截細(xì)菌或病毒，”她說，“這時候，我們的免疫系統(tǒng)就會行動起來。它天生具有自我保護(hù)意識，阻攔一切非自己的東西，而且反應(yīng)極快極精確。而這就是暗痕的運(yùn)作方式。”

行業(yè)的領(lǐng)頭羊

暗痕已經(jīng)完成了數(shù)輪融資，如今估值在8億美元以上。公司目前有5000多家企業(yè)客戶，其中包括通訊公司BT和Telstra、全球多家大銀行、機(jī)場、電力公司和跨國零售商等。

“我們目前在我們的客戶系統(tǒng)中每分鐘可以發(fā)現(xiàn)7個威脅，”伊根女士說，“這些攻擊種類繁多，有的是來自犯罪分子，有的來自國家，甚至還有兩者皆有的。有時候也可能來自心懷不滿的員工，比如在離職時試圖上傳數(shù)據(jù)。”

英國薩里大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)系的網(wǎng)絡(luò)安全專家艾倫·伍德沃德教授說，盡管暗痕不是現(xiàn)在唯一一家使用人工智能的網(wǎng)絡(luò)安全公司，但該公司非常有望成為市場領(lǐng)先者。“網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域肯定存在競爭，人工智能目前正處于技術(shù)的最前沿。傳統(tǒng)上，在網(wǎng)絡(luò)安全領(lǐng)域，你首先需要了解病毒，然后才能識別發(fā)現(xiàn)它，”她說，“但是通過使用機(jī)器學(xué)習(xí)，你可以尋找惡意行為或病毒的早期效應(yīng)，而不是發(fā)現(xiàn)病毒本身，所以我們的目標(biāo)是快速做出反應(yīng)。”

上一財(cái)年，暗痕的營收為3100萬英鎊。與此同時，公司未披露虧損狀況，但是伊根女士表示，虧損只是因?yàn)楣救耘f在重金投資其發(fā)展。“我們隨時可以實(shí)現(xiàn)盈利。”她說。

暗痕目前在劍橋和舊金山設(shè)有兩個平級的總部辦公室，在全球有30多個辦事處。

（李峰薦自《看世界》）