漠海航道

梓崎優

穿越沙漠

齊木是一個記者，出于工作需要，來到撒哈拉沙漠取材。這片沙漠里生活著一些以采鹽為生的部落，經常有人往返于城鎮和部落之間販鹽。在沙漠盡頭的一個鎮上，齊木找到一隊商旅，跟著他們走進了沙漠。

隊伍里一共有四個人，隊長是個四五十歲的漢子，另外還有三個年輕人，年紀最小的才十五六歲，叫作肯布，身材魁梧的叫巴爾白，最后一個叫卡斯蘭。令齊木不解的是，隊長還帶著一只小駱駝，也不讓它負重，只是讓它跟著自己。

肯布告訴齊木，隊長非常喜歡這只小駱駝，它也只親隊長一個人，用肯布的話說，“隊長簡直是把它當作接班人養著呢！”

目的地是一個出產精品石鹽的秘密村落，只有他們這隊商旅才會去。齊木發現，在沙漠里指南針是沒有用的。巴爾白告訴他，人們要走出沙漠，可以跟著來時駱駝留下的腳印走。至于進入沙漠，巴爾白說：“全靠隊長！我跟著他走了十幾次，還是有段路記不清呢……”

肯布說：“沒錯，我也只跟著走過兩次，卡斯蘭還是第一次去呢。”

齊木點點頭，這幾天走下來，他早就體會到了沙漠的危險，一路上，他見到許多白骨，有駱駝的，也有人的，只有靠隊長這樣經驗豐富的老人，才能安然無恙地走過這條販鹽道。

又過了幾天，商旅隊終于來到了部落，讓齊木開心的是，小駱駝竟然和他親近起來，總是躲在隊長背后偷偷看他，三個隊員都嘖嘖稱奇，讓齊木得意了一把。

眾人在部落里只待了一晚，第二天便帶著石鹽踏上歸途。走到第四天的時候，商旅隊碰上了西蒙毒風。一陣狂風卷起黃色的沙石，呼嘯著向商隊滾來。受驚的駱駝嘶叫著，隊伍頃刻間亂作一團。

這時，隊長回過頭，對著大家怒吼：“趴下！”

齊木馬上就地蹲下，緊緊捂住口鼻。他聽說過，在西蒙風里不能喘氣，只要一張嘴，整個喉嚨都會被燒干的。過了好一會兒，風停了，齊木這才抬起頭來，摸了一下面頰，手上就沾了一層沙土。

這時，齊木看見了卡斯蘭在不遠處，兩人站起來檢查隊伍，物資和駝群都沒什么事，肯布和巴爾白也都安然無恙，可是隊長不見了。

眾人著急不已，這時只聽小駱駝突然發出一聲悲鳴，往一個地方奔了過去。齊木和三個隊員連忙跟上，終于在不遠處發現了隊長，他被布一樣的東西包裹著，半截身子埋入沙中，已經去世了。

隊員們沉默了好一會兒，做了禱告后，就準備再次上路。齊木有些看不下去，疑惑又憤怒地說：“至少得給隊長立一塊墓碑吧！”巴爾白卻搖了搖頭，對肯布悄悄說了兩句。

接連變故

只見肯布應了一聲，蹲下在隊長腰間摸索著，摸出了一把匕首。齊木聽肯布說過，這把匕首每個沙漠男人都有，佩在腰間，只有肯布把自己的刀掛在胸口的袋子里，時常拿出來把玩。這刀是他們身份的象征。

肯布突然將匕首刺向隊長的胸膛。齊木驚訝不已，卡斯蘭見狀嘆了口氣，說：“我們在沙漠里討生活，除了必需品，什么都不能帶，所以也沒辦法做墓碑，只能用這種方式守喪。”

齊木垂下頭，良久才低聲說：“對不起。”卡斯蘭拍了拍他的肩膀，轉身上路了。

這天晚上，大家在搭帳篷時都很沉默，吃完飯就早早地睡了。

第二天一早，齊木被男人的驚叫聲吵醒，他不情愿地起身看去，只見巴爾白和卡斯蘭呆立在不遠處，看著地面。

不會吧！齊木一個激靈，踉踉蹌蹌地跑過去，只見肯布仰面躺在沙漠上，胸口插著他自己的那把匕首，顯然已經斷氣了。“這到底是……”齊木陷入了混亂，他望著巴爾白，想討一個說法，可巴爾白也茫然地搖著頭。

驚訝過后，商旅隊還是得上路。齊木心知，肯布不是自殺的，他昨天吃晚飯時還表現得很正常，一定是有人殺了他。可到底是卡斯蘭還是巴爾白，又為什么要殺了肯布呢？

“想什么呢？這么入神……”背后傳來一個聲音，把齊木嚇了一跳，他轉頭一看，原來是卡斯蘭。齊木搖搖頭道：“沒什么。”卡斯蘭抿了抿嘴，飛快地看了一眼齊木，低聲說：“殺肯布的人，是你嗎？”

齊木大聲否認：“我和他才認識幾天，殺他做什么？”

卡斯蘭長出一口氣，說：“你說得對。不是你，那只有……”他望了望遠處的巴爾白，但齊木也不敢輕信卡斯蘭，只是沉默著。

三人互相猜忌著過了兩天。這天晚上，矛盾終于爆發了，卡斯蘭和巴爾白吵了起來，他們互相指責對方是殺人兇手，甚至到了要動手決斗的地步。齊木連忙起身阻止他們，大聲喊道：“我覺得那是個意外！”

兩個隊員停下爭吵，盯著齊木。齊木趕緊說：“如果是謀殺的話，肯定要有動機吧。我想遍了幾乎所有的動機，可放在這次的事件里都不合適。就算和肯布有仇，回到鎮上再動手豈不更好？兇手何必在這個節骨眼上殺人，這不是讓自己暴露嗎？”

他喘了口氣，見那兩人似乎冷靜下來，才繼續說：“有可能為了哀悼隊長，肯布想把自己的匕首掛到隊長那頭駱駝的脖子上，讓駱駝受了驚，糾纏間匕首脫鞘，刺進了肯布的胸膛……”

卡斯蘭和巴爾白聽了，默默地躺到帳篷里。齊木松了口氣，其實他也知道，意外的可能性很小，但當務之急是安全地回到鎮上，而不是在沙漠里自相殘殺。

驚天動機

第二天，齊木剛醒，就聽身邊有人說：“總算醒了啊。”齊木壓下心頭的恐懼，轉頭一看，是巴爾白。齊木定了定神，問：“卡斯蘭呢？”

“哦，在對面沙丘上睡著呢，”巴爾白淡淡地補了一句，“睡得可沉了。”

寒氣一下子從齊木的腳底沖向頭頂，齊木拼命克制住發抖的欲望，目不轉睛地盯著巴爾白，說：“果然，人是你殺的。”

巴爾白笑了笑：“哦，你的意思是，早就知道肯布是我殺的咯？”

齊木咽了口口水，點頭說：“沒錯，那根本不是意外，因為肯布那把匕首是殺不了人的。”原來，肯布時常把玩自己的匕首，早就把匕首玩得都是缺口，刀刃也打了卷，根本殺不了人。所以殺了肯布的，肯定不是他自己的匕首，而是別人的。那人殺了肯布，再把肯布的匕首插在他胸口。

巴爾白“嗯”了一聲：“沒想到，你還有些偵探天賦。但你昨天說了，殺人要有動機，我的動機是什么呢？而且為什么不是卡斯蘭？”

齊木深吸了一口氣，說：“你殺人，是因為隊長遇到意外死了。”見巴爾白挑了挑眉，齊木說，“你雖然難過，但這種情況見多了，早就麻木了。那問題就在于，隊長的死有什么影響呢？就是唯一一個認識這條路線的人死了。”

巴爾白突然哈哈大笑起來，齊木鼓起勇氣說：“你把肯布的匕首插在他的尸體上，這也不是多此一舉，你的動機就是要用人的尸體做路標！我想，卡斯蘭身上現在也插著他自己的匕首，方便你下次進沙漠的時候，辨認他們的尸體！”

巴爾白嘆了口氣，說：“是啊，我們生來就是為了運鹽的，鹽對我們來說最重要。有了鹽，還得讓駱駝運，那在這沙漠里，我們還剩下什么呢？人啊……這條路我走了十幾次，但是當中這段我還是記不住，算算人頭，用你們三人加上隊長的尸體做路標，足夠了。”

沒錯，卡斯蘭是第一次走這條路線，如果為了標記路線而殺人，三個絕對不夠，所以殺人的只有可能是巴爾白。齊木見巴爾白拔出匕首，知道自己命不久矣，崩潰地吼道：“你這個瘋子！你已經殺了卡斯蘭，這里的路標不是已經有了嗎？”

巴爾白獰笑著說：“我已經想好了，把你殺了，用駱駝把你馱走，到了下一個標記點，再把你扔下去。”

齊木絕望極了，他想跑，卻發現身體緊張，邁不動腿，只好閉上了眼睛。就在這時，他聽到“砰”的一聲，隨即傳來巴爾白的怒吼聲：“你這個畜生！”齊木睜開眼一看，是小駱駝！

小駱駝把巴爾白撞翻在地，然后用大眼睛緊盯著齊木。齊木突然回過神，一翻身跳了起來，爬上小駱駝。小駱駝轉頭飛奔起來，齊木只聽巴爾白在身后怒喊：“別跑，小雜種！你就算跑了，還是一個死！這段路的駱駝腳印很淡了，你根本走不出去！駱駝可不認識路！”

然而小駱駝沒有停下，突然，齊木記起了肯布的一句話：“隊長簡直是把它當作接班人養著呢。”他撫摸著身下的小駱駝，輕聲說：“你是認識路的，對嗎？”回答他的只有小駱駝輕快的鳴叫。

選自《故事會》2018.6下